Nước Mỹ lên cơn sốt tìm vàng

(TT&VH) - Khi giá cả leo thang, ngoài việc phải “ăn dè hà tiện”, “thắt lưng buộc bụng” như người dân nhiều quốc gia khác, người Mỹ còn nhớ tới một phương thức kiếm tiền phổ biến cách đây những 160 năm: Đi tìm vàng.

Bỏ việc để đãi vàng

Với việc dầu lửa tăng giá chóng mặt, thị trường chứng khoán sụt giá và làm phát xuất hiện ở nhiều nơi, vàng bỗng trở thành mặt hàng được nhiều người ưa chuộng. Người ta đổ xô đi mua vàng, khiến giá vàng leo thang.

Khi giá vàng lên hơn 1.000 USD/ounce vào đầu năm nay, tăng gấp đôi so với cách đây 2 năm, con người với đầu óc nhanh nhạy như John Gurney đã nghĩ tới việc đi tìm vàng, hình thức kiếm tiền mà cha ông anh đã làm cách đây hơn thế kỷ. “Bạn vẫn có thể sống được nếu biết tiết kiệm một chút”, John Gurney tâm sự.

Cuộc chiến tranh cướp bãi vàng

Anh bỏ việc cách đây sáu tháng để tìm kiếm sự may mắn ở thứ kim loại màu vàng. Từ thành phố, John lặn lội tới những con sông sâu và rộng ở vùng Jamestown, California, nơi từng là trái tim của cơn sốt đào vàng đã từng xuất hiện tại Mỹ hồi năm 1849.

Hàng ngày, công việc duy nhất của John là đào và đãi vàng. Anh xúc đất bùn từ lòng sông vào một cái gầu, loại bỏ những cục đất, đá lớn. Số đất bùn qua lọc sơ sau đó lại được đổ vào một cái sàng rộng. John sẽ sàng qua sàng lại nhẹ nhàng để cuối cùng thu về những hạt vàng nhỏ xíu. John cho biết cứ khoảng 20 phút anh lại thu được vài miếng vàng nhỏ. “Chẳng được nhiều tiền lắm, nhưng để dồn lại thì cũng kha khá. Tôi vẫn hy vọng lúc nào đó sẽ vớ được miếng vàng to” - anh nói.

Một “cơn sốt vàng” mới?

Ở thời kỳ đỉnh cao, cơn sốt vàng đã kéo 300.000 người tới định cư ở California, hình thành những thị trấn trù phú như Jamestown và Columbia. Trong 5 năm đầu tiên của cơn sốt vàng, sử dụng cùng một cách thức đơn giản như John, người ta đã tìm thấy số vàng trị giá 6 tỷ USD theo thời giá hiện nay.

Người ta vẫn có tiền để hút thuốc phiện tại bãi vàng

Tuy nhiên, càng ngày vàng càng ít dần, cơn sốt vàng hạ nhiệt và tắt. Các thị trấn nhộn nhịp ngày nào giờ trở thành những vùng đất chết hoặc thành điểm du lịch. Đó là lúc những người máu mê tìm vận đỏ như John kéo tới bởi theo ước tính của các chuyên gia, cơn sốt vàng đầu tiên mới chỉ lấy đi 15% trữ lượng vàng ở các vùng đất người ta đặt chân tới.

Hiện tượng người dân sở hữu đất ở các bang miền Tây nước Mỹ ngày càng tăng. Còn theo ông LaBox, 57 tuổi, một người trông coi trại đào vàng Scott River ở vùng đồi Klamath, Bắc California, mỗi tuần có khoảng 20 người tìm vàng và gia đình họ kéo tới chỗ ông tìm vận may.

Hiệp hội những người tìm vàng Mỹ mới đây thông báo số hội viên của hội này đã tăng 40% lên 45.000 người. Rõ ràng một cơn sốt vàng mới đã xuất hiện. Khác với các bậc tiền bối, những người tìm vàng thời hiện đại được sự trợ giúp của nhiều phương tiện hiện đại.

Không phải đãi vàng mệt mỏi như John, người ta chỉ cần quét qua lòng sông bằng một thiết bị dò kim loại và đào ở những nơi cần đào. Hai năm trước, bằng phương pháp này, một người tìm vàng ở Scott River đã tìm thấy cục vàng nặng tới 23 ounce và theo thời giá hiện nay là khoảng 40.000 USD. Tuy nhiên, ông LaBox cho biết chỉ một vài người gặp may và kiếm được vài ngàn USD/ngày.

Còn lại đa phần những người tìm vàng hiện đại đều không kiếm  đủ tiền để mua nhiên liệu chạy các thiết bị hỗ trợ đắt tiền của họ. Những hệ quả cố hữu Cơn sốt vàng hiện đại không chỉ thu hút những tay tìm vàng nghiệp dư. Các công ty khai thác vàng thương mại đã bắt đầu đổ bộ tới Nevada, IdahoColorado. Bên cạnh đó, một làn sóng tìm vàng thứ hai, với sự hỗ trợ của máy móc hạng nặng và thiết bị dò tìm chuyên nghiệp đã hướng sang Mexico. và

Tham gia làn sóng này có nhiều chuyên gia địa chất và kỹ sư, những con người đã bỏ việc ở các công ty khai khoáng lớn với hy vọng tìm thấy vận may ở vàng. Mọi cơn sốt vàng đều có những mặt trái của nó. Ít nhất nạn trộm cắp đã bắt đầu xuất hiện ở các trại đào vàng. “Tôi đã từng có hai khối vàng trị giá 80.000 USD” - ông Labox kể.

Gia Bảo