Hull City – Aston Villa: Tham vọng và thực tế

Aston Villa sẽ có 3 điểm đêm nay?

Nhưng tất nhiên, Villa sẽ không cam chịu một trận hòa ở Hull. Vấn đề không chỉ là 3 điểm mà còn là thái độ nghiêm túc đối với tham vọng của chính họ ở mùa giải năm nay. Martin O’Neil hiểu rằng một đội bóng muốn đạt thành tích cao, trước hết phải giữ được sự ổn định trong đội hình. Đó là lý do tại sao Aston Villa luôn là đội bóng sử dụng ít cầu thủ nhất ở Premier League mùa giải này, đồng nghĩa với một bộ khung được gắn kết với nhau trong một thời gian dài (tất nhiên, nó cũng có mặt trái là làm tiêu hao sức lực các vị trí nếu thi đấu quá tải).

Ngoài ra, Villa cũng kiên quyết giữ chân các ngôi sao để làm chỗ dựa cho đội bóng. Mới đây, họ đã thẳng thừng từ chối lời đề nghị trị giá 25 triệu bảng của Real Madrid đối với tiền vệ cánh Ashley Young, người đã có 7 bàn thắng và 10 pha kiến tạo, trong đó đa phần là những pha tạt cực kỳ chuẩn xác. Martin O’Neil cũng dẹp bỏ những khúc mắc hồi mùa hè để trao lại băng đội trưởng cho Gareth Barry, sau khi Martin Laursen phải nghỉ tới 1 tháng vì chấn thương. Và phong độ rất ổn định thời gian qua của Barry là một câu trả lời với lòng tin của ông thầy.

Hull City: Trụ hạng rồi hãy tính

Ở nửa đầu của giai đoạn một, Hull từng khá mơ mộng. Sau 9 vòng đấu đầu tiên, đội bóng lần đầu tiên chơi ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh bất ngờ xếp thứ 3 với 20 điểm, bằng với Chelsea và chỉ kém Liverpool 3 điểm. Thời điểm ấy, họ từng được coi là hung thần của các đội bóng thủ đô khi lần lượt quật ngã Fulham, Tottenham, West Ham và thậm chí là cả Arsenal. Những Marlon King, Geovanni, thậm chí đã mơ đến một tấm vé dự cúp châu Âu.

Nhưng khi mùa giải đã bắt đầu bước sang giai đoạn lượt về thì Hull đã thực tế hơn nhiều. Theo lẽ thường, một đội bóng xếp thứ 8 thì hoàn toàn có thể nghĩ đến mục tiêu tham dự cúp châu Âu, song Phil Brown chỉ đặt ra một mục tiêu rất khiêm tốn: trụ hạng cái đã. Theo tính toán của ông, chỉ cần 42 điểm là một đội bóng có thể trụ lại đấu trường Premier League. Hull đang được 27 điểm, cao hơn nhiều so với 2 đội bóng cùng thăng hạng là Stoke (20) và West Brom (18), và như thế, họ sẽ cần 5 trận thắng nữa.

Có thể nhiều người sẽ cho rằng mục tiêu ấy không đến nỗi khó khăn lắm với Hull. Nhưng cứ nhìn vào phong độ của họ ở nửa sau của giai đoạn lượt đi thì mới thấy Phil Brown không khiêm tốn chút nào. Đội bóng của ông mới thắng được 1 trong số 10 trận đấu gần nhất (còn lại hòa 4, thua 5). Và nếu cứ nhìn vào số bàn thua của Hull, không ai nghĩ họ lại đang đứng thứ 8. Sau 19 vòng đấu, Hull đang cùng với Blackburn là hai đội bóng có hàng thủ tồi nhất Premier League với cùng 36 bàn để lọt. Đáng chú ý, chỉ ở hai trận gần nhất gặp Sunderland và Man City, thủ thành Myhill đã phải 9 lần vào lưới nhặt bóng. Đó chẳng phải dấu hiệu tốt đẹp gì lắm cho trận đấu này khi Aston Villa đã ghi tới 10 bàn thắng ở 4 trận gần nhất.

Thời gian gần đây, Aston Villa thi đấu cực tốt trong những chuyến đi xa nhà, điển hình là 3 chiến thắng liên tiếp tại Emirates (15/11), Goodison Park (7/12) và Upton Park (21/12). Trong khi đó, phong độ của Hull trên sân nhà lại khá tệ (chỉ thắng 3 trong số 9 trận). Bởi thế sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu thầy trò Martin O’Neil ra về với 3 điểm.

Dự đoán: 1-2

Đội hình dự kiến

Hull City: Myhill - McShane, Zayatte, Turner, Ricketts - Mendy, Boateng, Geovanni, Ashbee - Cousin, King.

Aston Villa: Friedel, Cuellar, Davies, Knight, Luke Young, Milner, Sidwell, Petrov, Barry, Ashley Young, Agbonlahor.