Nhân dịp này, Marc Lim cũng nhắc lại vụ án bán độ từng làm bóng đá VN chao đảo vài năm trước đây, và cho rằng chiến thắng tại AFF Suzuki Cup 2008 đã khiến bóng đá VN có thêm những tín hiệu tích cực ở thì tương lai. Theo Marc Lim, sự xuất hiện của một thế hệ tài năng trẻ mới, trong đó điển hình là người hùng Lê Công Vinh, có ý nghĩa nghĩ cực kỳ quan trọng với một nền bóng đá đang phát triển như VN”.
“Quan trọng hơn, chiến thắng của Việt Nam sẽ làm bàn cờ bóng đá Đông Nam Á thay đổi. Sau khi Thái Lan và Singapore chia nhau độc chiếm giải vô địch bóng đá ĐNA sau 6 kỳ giải, nay sự xuất hiện của Việt Nam sẽ khiến cuộc đua càng phức tạp hơn”.
Cuối cùng, Marc Lim kết luận: “Việt Nam đã cho các đội bóng lớn hơn ở Đông Nam Á thấy rằng tấn công là cách tốt nhất để phòng thủ, điều đó sẽ khiến cho các đội bóng sẽ phải trở lại với diện mạo mạnh mẽ hơn trong kỳ giải năm 2009, và như vậy chất lượng của giải đấu sẽ được nâng cao. Bóng đá Đông Nam Á sẽ chỉ có được lợi nhiều hơn nhờ thế”.
Nên nhớ rằng không phải dễ dàng để ĐTVN có được sự thừa nhận như vậy từ Straits Times, bởi cách đây 12 năm, chính tờ báo này từng viết bài chỉ trích kịch liệt và cho rằng ĐTVN không xứng đáng giành HCĐ Tiger Cup 1996. Còn tại King’s Cup 2006, HLV Raddy Avramovic từng nói móc rằng ĐT Olympic VN không xứng đáng với chiến thắng 2-1 trước ĐT Olympic Singapore tại SEA Games 23 năm 2005, bởi sau đó đã có 7 cầu thủ ĐT Olympic VN bị bắt vì tội dàn xếp tỷ số.
Tuy nhiên, sau những gì thầy trò HLV Calisto thể hiện tại giải năm nay, Straits Times nói riêng và dư luận Sìngapore nói chung đã phải công nhận năng lực thực sự của ĐTVN, dù rằng họ vẫn chưa hoàn toàn chịu thuyết phục khi nói rằng Singapore và Thái Lan vẫn nhỉnh hơn một chút so với Việt Nam.
Trong khi đó, trên tờ Bangkok Post, người Thái cũng thừa nhận chiến thắng xứng đáng của ĐTVN, và họ nói rằng giờ đây Thái Lan đã không còn tự tung tự tác được trên sân Mỹ Đình như trước đây. Thậm chí, Bangkok Post còn nhận xét rằng có những lúc Thái Lan đã phải lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công trước Việt Nam vì đối phương đã hoàn toàn giành quyền kiểm soát bóng.
Hoàng Anh