Pernod Ricard - Chú bé tí hon vươn mình thành gã khổng lồ

Patrick Ricard sẽ rời chiếc ghế tổng giám đốc điều hành nhưng vẫn giữ vai trò là chủ tịch của Pernod Ricard

Patrick Ricard đã ươm mầm và mở rộng Pernod Ricard từ một công ty tương đối nhỏ chỉ tập trung vào thị trường Pháp trở thành tập đoàn kinh doanh trên bình diện toàn cầu. Gần đây, họ đã mua lại Vin & Sprit, công ty đã tạo ra loại rượu nổi tiếng Absolut Vodka, và cuối cùng là dần tiến tới thu hẹp khoảng cách với Diageo, công ty sản xuất rượu vang và rượu mạnh hàng đầu thế giới.

Người con út của ông và cũng là con trai duy nhất, Paul-Charles, vừa mới bắt đầu làm việc tại phòng tài chính của công ty để tiếp nối sự nghiệp của gia đình. Cha của Ricard, Paul, đã sáng lập ra công ty này như một công ty sản xuất rượu mạnh vào năm 1923. Nó đã hợp nhất với Pernod vào năm 1975 nhưng đại gia đình Ricard vẫn sở hữu 18% quyền phủ quyết, và hai người cháu của ông (Cesar Giron và Alexandre Rcard) vẫn đang nắm giữ những vị trí chủ chốt trong tập đoàn.

Ở tuổi 63, Patrick Ricard đang mong muốn được nghỉ hưu để dành nhiều thời gian hơn nữa cho bạn bè và thoả mãn  những đam mê riêng như săn bắn và nghỉ ngơi tại ngôi nhà ở Provence trong suốt mùa hè.

Rời khỏi công ty là một quyết định cá nhân. Ông cho hay, “Tôi đã chèo lái con thuyền Pernod Ricard từ khi nó mới ra đời vào năm 1975. Đó là một quãng thời gian khá dài. Giờ đây, tôi nghĩ nên dành thời gian còn lại cho riêng mình. Khách hàng của tôi đa số ở lứa tuổi 25. Thỉnh thoảng khi tôi thử một loại đồ uống, mọi người đã nói với tôi rằng: "Thưa ngài, loại này không phải dùng cho ngài đâu, ngài không phải là thị trường mục tiêu mà chúng ta hướng đến”. Vì vậy, tôi nghĩ các bạn phải sống đúng với cái lứa tuổi của nhũng khách hàng mà bạn nhắm đến".

Ricard sẽ vẫn nắm giữ vai trò chủ tịch và đã tiến cử giám đốc điều hành Pierre Pringuet kế nhiệm ông trong vai trò tổng giám đốc vào thời điểm trước cuối năm nay.

Quyết định hợp nhất với Pernod là của cha ông nhưng Patrick lại đang thực sự đóng vai trò kiến trúc sư chiến lược quốc tế của tập đoàn. Ông cho hay: "Sự thay đổi của chúng tôi diễn ra một cách từ từ. Những gì chúng tôi thực hiện hôm nay là một cuộc cách mạng khi so sánh với những gì chúng tôi đã làm cách đây 30 năm. Đây thực sự là một sự phát triển suôn sẻ".

Theo ông, lộ trình phát triển của tập đoàn rất rõ ràng. Đó là mở rộng ra ngoài lãnh thổ nước Pháp và đa dạng hoá sản phẩm hơn nữa. Ông nhớ lại động lực quốc tế đầu tiên chính là việc mua lại Austin Nicholls, chủ sở hữu của thương hiệu rượu nổi tiếng Wild Turkey với giá 100 triệu USD tiền mặt vào năm 1980.

Ông cho hay: "Tôi vẫn nhớ rất rõ cái mức giá ấy bởi vì ngày nay 100 triệu USD với chúng tôi không có nghĩa lí gì. Nó chỉ ngang khoản chi quảng cáo một nhãn hiệu rượu trung bình nào đấy. Nhưng lúc đó, mọi người đều nhận ra rằng chúng tôi là một công ty hùng mạnh khi có thể trả ngay 100 triệu USD tiền mặt".

Một trong những vụ mua quan trọng nữa là Irish Distillers năm 1988. Một quyết định đã thâu tóm hết những nhà chưng cất rượu wishkey hàng đầu vào tay họ. Thế nhưng “vụ nổ lớn" đầu tiên của công ty, như cách gọi của ông, chính là việc mua lại bộ phận sản xuất kinh doanh rượu của Seagram vào năm 2001. Điều này đã khiến cho tập đoàn này trở thành một đấu thủ hàng đầu thế giới khi tăng gấp đôi quy mô cũng như bổ sung vào danh sách sở hữu nhiều thương hiệu đáng thèm muốn như Chivas Regal, Martell và Glenlivet.

"Vụ nổ lớn" thứ hai xảy ra vào năm 2005 với việc mua lại công ty Allied Domecq với tổng số tiền lên đến 14,1 tỉ USD. Quyết định đã tăng gấp đôi lợi nhuận và củng cố sức mạnh của họ trong các dòng sản phẩm rượu gin (thêm nhãn hiệu Beefeater) và rượu vang (Perrier-Jouet và Montana). Việc có được nhãn hiệu Absolut có thể coi là "vụ nổ lớn" thứ ba của tập đoàn. Ricard ky vọng nó sẽ góp phần tăng lợi nhuận của tập đoàn trong năm đầu "hội nhập".

Olly Wehring, chủ bút trang web Just-drinks.com, một website hàng đầu về ngành sản xuất đồ uống toàn cầu cho hay, Pernod Ricard đã sẵn sàng để trả "cực nhiều tiền" để có được Absolut trong danh sách sản phẩm của mình: "Absolut là một nhãn hiệu đầy tiềm năng  ở các thị trường đang phát triển như Trung Quốc, nơi vodka mới được biết đến. Nhưng thời điểm thực hiện thương vụ này là chưa phù hợp. Khi kinh tế đang suy thoái, việc tìm kiếm nguồn lợi từ thương hiệu này mất nhiều thời gian hơn".

Ricard thừa nhận rằng ông đã muốn sử dụng một khung thời gian dài hơn nữa để thực hiện các thương vụ lớn này, song ông cũng nói thêm rằng: "Cuộc sống được tạo ra từ những cái gọi là ý chí và cơ hội. Cơ hội đến không thể biết trước và do đó bạn phải sẵn sàng để nắm lấy chúng".

Mặc dù công ty có kế hoạch tâp trung vào việc tìm kiếm nguồn thu để bù vào khoản nợ phát sinh do chi phí đầu tư trong vòng ba năm tới, Ricard vẫn sẽ quan tâm tới các cơ hội bổ sung các thương hiệu cho tập đoàn.