Stoke City - Man Utd: Tìm lại sức sống

Nếu M.U đối mặt với thảm họa ở mùa này, xin đừng quy kết nguyên nhân xuất phát từ Cúp thế giới các CLB vừa qua.

(TT&VH) - Nếu M.U đối mặt với thảm họa ở mùa này, xin đừng quy kết nguyên nhân xuất phát từ Cúp thế giới các CLB vừa qua.

Ý nghĩa giải đấu ấy đối với M.U, với vỏn vẹn 2 trận, đơn thuần là một kỳ nghỉ Đông, tựa như chuyến bay đến Ả rập một năm về trước: đá nhẹ nhàng như đi dạo (trừ 45 phút trận CK) và kiếm được bộn tiền (5 triệu đô la). Khi trở về, họ lại nhận được món quà từ các đối thủ trực tiếp. Arsenal và Liverpool cầm chân nhau trong khi Chelsea đánh mất 2 điểm ở Goodison Park của Everton - lễ Giáng sinh không thể tuyệt vời hơn đối với M.U trong một năm mà họ đã giành lấy những danh hiệu cao quý nhất.

Đối với Sir Alex Ferguson, kỳ nghỉ ở Nhật thậm chí được xem là cần thiết để M.U làm tươi mới lại bản thân mình sau giai đoạn ì ạch, về sức lực, tinh thần lẫn ý tưởng. Biểu hiện rõ nhất của sức ì nằm ở hàng công. Một thống kê trông rất vô lý: hàng công trị giá hơn 100 triệu, tác giả của 103 bàn mùa trước, chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn từ 4 trận gần đây ở Premier League và M.U đã gặp may khi kiếm được 8 điểm từ 2 bản thắng ít ỏi ấy (2 trận thắng 1-0, 2 trận hòa 0-0).

Lần gần nhất hàng công M.U thực sự chứng tỏ được sức mạnh đích thực của mình là trận thắng Stoke City 5-0 ở Old Trafford (Sir Alex kỳ niệm tròn 50 năm gắn bó với trái bóng), trận đấu mà Ronaldo đã chinh phục cột mốc 100 bàn từ 2 quả đá phạt trực tiếp, Carrick chứng tỏ sự tiến bộ về dứt điểm bằng cú sút lạnh lùng, Berbatov ghi bàn cuối cùng trong khi tài năng trẻ Danny Welbeck lập tức để lại dấu ấn chỉ sau 20 phút có mặt trên sân. Sức mạnh tấn công được cụ thể hóa từ đẳng cấp của ngôi sao lớn (Ronaldo, Berbatov), từ sự đa dạng của phương án (Carrick của tuyến 2) và độ dày của đội hình (Welbeck chỉ là chuyên gia dự bị).

Cơ hội quý báu để Ronaldo ghi những điểm quyết định khi mà cuộc bầu chọn Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA

Đêm nay, lại là Stoke City. Thời điểm làm khách ở Old Trafford, tân binh của Premier League đang ở giai đoạn thăng hoa, vừa tạo nên cú sốc trước Arsenal (thắng 2-1) và cú ném biên uy lực của Delap vẫn còn khiến bao hàng thủ đau đầu. Nhưng khi Delap không còn là vũ khí bí ẩn, sự thấp kém về đẳng cấp và chất lượng cầu thủ lộ rõ, Stoke City đã trở về đúng vị trí của một ƯCV nặng ký cho suất xuống hạng (đã tụt xuống thứ 15). 4 trận gần đây, đội bóng ấy không biết đến chiến thắng. Vòng trước, họ đại bại 0-3 trên sân Blackburn, vốn vừa sa thải HLV (Paul Ince) và không biết thắng 11 trận trước đó.

Một Stoke như thế khó có cửa kiếm điểm (dù chỉ là 1) trước nhà ĐKVĐ. Vấn đề quan tâm còn lại là M.U sẽ đá với đội hình nào, thắng bằng phương án tấn công gì và tỷ số cách biệt bao nhiêu bàn. Có thể vẫn là M.U với đội hình mạnh nhất, trừ vị trí của Berbatov, vốn chỉ vừa trở lại sau chấn thương và không nên mạo hiểm. Nhưng nhiều khả năng M.U không cố giành chiến thắng hoành tráng như lượt đi, chỉ thắng vừa phải để giữ sức cho trận tiếp Middlesbrough ngay sau đó 48 tiếng.

Một cơ hội quý báu để Ronaldo ghi những điểm quyết định khi mà cuộc bầu chọn Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA được công bố sau đây 1 tuần. Ronaldo từng bùng nổ trong tháng quyết định trước thềm trao giải Quả bóng vàng châu Âu. Và giờ đây, khi đối thủ chính Messi tạm lánh vào lễ Giáng sinh, không có cớ gì khiến Ronaldo bỏ qua cơ hội này.

Dù vậy, anh lại không phải là người được CĐV M.U chờ đợi nhất. Họ đang ngóng chờ hình bóng của Tevez. Nỗ lực nhiều, chạy nhiều, khát kháo nhiều nhưng tiền đạo người Argentina không để lại nhiều dấu ấn ở Cúp thế giới các CLB. Sự kiên nhẫn mà HLV Ferguson dành cho anh đã bị lung lay dữ dội. Đã đến lúc Tevez lên tiếng, vì M.U và vì tương lai ở Old Trafford.

DỰ ĐOÁN: 0-2

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Stoke: Sorensen - Shawcross, Sonko, Abdoulaye Faye, Higginbotham - Delap, Whelan, Amdy Faye, Cresswell, Pericard - Fuller.

Man Utd: Van der Sar - Rafael, Ferdinand, Vidic, O'Shea - Ronaldo, Anderson, Carrick, Nani - Rooney, Tevez.

ĐỐI ĐẦU

12/11/08 Man Utd-Stoke City 5-0

06/10/93 Man Utd-Stoke City 2-0

22/09/93 Stoke City-Man Utd 2-1

06/04/85 Man Utd-Stoke City 5-0

26/12/84 Stoke City-Man Utd 2-1

PHONG ĐỘ

Stoke City

20/12/08 Blackburn-Stoke City 3-0

13/12/08 Stoke City-Fulham 0-0

06/12/08 Newcastle-Stoke City 2-2

02/12/08 Stoke City-Derby 0-1

29/11/08 Stoke City-Hull 1-1

Man Utd

21/12/08 Man Utd-LDU Quito 1-0

18/12/08 G.Osaka-Man Utd 3-5

13/12/08 Tottenham-Man Utd 0-0

10/12/08 Man Utd-Aalborg 2-2

06/12/08 Man Utd-Sunderland 1-0

Đ.LỘC