Bolton - Liverpool: Khuất phục Reebok

Sẽ có cuộc hội ngộ lý thú ở sân Reebok hôm nay. Sammy Lee, hiện là cánh tay mặt của HLV Rafael Benitez ở Anfield, chính là người đã dẫn dắt Bolton trong giai đoạn mở đầu mùa giải 2007-2008 với chỉ duy nhất 1 chiến thắng sau 11 trận, kết quả đã khiến ông phải rời Reebok không kèn không trống. Kế nhiệm Lee, Gary Megson đã vừa cứu kịp Bolton, mùa này hứa hẹn hơn đôi chút.

 

Chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước Man City nối tiếp bằng chuyến làm khách tới sân KC, nơi họ buộc Hull phải thua trận thứ ba liên tiếp. Đó là một màn trình diễn phi thường của thủ thành Jussi Jaaskelainen giúp đội khách đứng vững trong suốt 90 phút ở KC và cầu thủ người Phần Lan đã khẳng định anh sẽ ở lại Reebok ít ra là cho đến hết hợp đồng hiện tại.

Bolton cần đảm bảo rằng họ sẽ duy trì được sự tự tin đó khi đón tiếp Liverpool tối nay, bởi lẽ những thay đổi đơn giản về mặt chiến thuật (chuyển từ 4-5-1 sang 4-4-2) sẽ không có ý nghĩa gì nhiều trước một đối thủ quá mạnh so với họ. Đội chủ nhà sẽ cần nhiều hơn những gì đã làm được ở KC để tạo ra sự khác biệt.

 

 

Thành tích của Liverpool ở Reebok dưới thời Benitez không lấy gì làm sáng sủa. Chiến thắng 3-1 ở mùa trước là lần đầu tiên họ đánh bại Bolton kể từ khi chiến lược gia người TBN đến Anfield năm 2004. Nhưng mùa này, Liverpool không còn là đội bóng tầm thường đó nữa. Họ hiện đang bằng điểm với đội dẫn đầu Chelsea và đang trải qua khởi đầu xuất sắc nhất dưới thời Benitez. Tottenham là đội bóng duy nhất đánh bại được đoàn quân áo đỏ cho tới thời điểm này.

Không giống như các mùa trước, đội bóng vùng Merseyside không gặp nhiều vấn đề trong những chuyến làm khách. Những thất bại duy nhất của họ đúng là ở White Hart Lane, nhưng Liverpool cũng đã có các chiến thắng đáng tự hào tại Stamford Bridge, City of Manchester và Goodison Park sau khi mở màn bằng 3 điểm khá nhọc nhằn ở Sunderland.

Vấn đề lớn nhất của Benitez và đội bóng của ông có lẽ là sự áp chế trước những đối thủ dưới tầm mà họ cần phải sớm khẳng định một cách dứt khoát. Liverpool phải cần đến một sai lầm tệ hại của tiền vệ Papa Bouba Diop vào cuối trận mới kiếm được 3 điểm trước Portsmouth trên sân nhà vài tuần trước và gây thất vọng lớn bởi trận hòa không bàn thắng với ứng cử viên rớt hạng Stoke City chỉ 1 tuần sau khi hạ gục M.U.

Một chuỗi những trận lật ngược tình thế khó tin, trước Middlesbrough, Man. City và Wigan, đã giúp mùa giải này trở nên nhiều cảm xúc hơn với đội bóng áo đỏ, vốn trước giờ bị than phiền là nhàm chán và thiếu sáng tạo, đồng thời giúp khẳng định vị trí của một ứng cử viên đích thực. Chiến thắng 3-0 trước West Brom cuối tuần trước lại là một bước đi đúng hướng nữa, và thêm một chiến thắng vào thứ Bảy này sẽ góp thêm một viên gạch vào việc kết thúc cuộc chờ đợi đã kéo dài 18 năm ở Anfield.