Newcastle - Aston Villa: Hạnh phúc mong manh

 (TT&VH) - Những nụ cười đã trở lại trên sân tập Tyneside sau khi Newcastle giành chiến thắng đầu tiên dưới thời Joe Kinnear. Nhưng tất cả mới là sự khởi đầu cho hành trình thoát hiểm. Đêm nay, họ sẽ phải đối mặt với một thử thách rất lớn từ phía Aston Villa.

Vài hôm trước, khi nhận xét về nhóm cạnh tranh suất dự Champions League mùa tới, ngài Ferguson đã khẳng định rằng Aston Villa chính là ứng cử viên sáng giá nhất. Rõ ràng vị HLV lão làng này có lý do khi đưa ra ý kiến của mình bởi Aston Villa chính là đội bóng chơi ổn định nhất trong nhóm này kể từ đầu mùa. Hull City đã không còn bay bổng nữa sau hai thất bại liên tiếp trước Chelsea và M.U. Man City không mạnh như những gì báo chí tán tụng hồi đầu mùa. Trong khi đó, Portsmouth đã hụt hơi thực sự sau sự ra đi của Harry Redknapp. Chỉ có Aston Villa, với một đội hình đồng đều và sự xuất sắc của các cá nhân, đang lăm le tiến vào tốp 4.

Carew và Aston Villa đang chờ Newcastle phía trước

Phong độ tuyệt vời thời gian qua với 4 trận bất bại (3 thắng, 1 hòa) rõ ràng đã tiếp thêm rất nhiều tự tin cho các cầu thủ Aston Villa trước chuyến làm khách tại St James Park đêm nay. Nhưng họ sẽ còn tự tin hơn nhiều nếu trận đấu này diễn ra cách đây khoảng 1 tháng, bởi đó là lúc Newcastle khủng hoảng nhất, từ phong độ thảm hại trên sân cỏ, những mâu thuẫn nội bộ giữa HLV Kevin Keegan và giám đốc kỹ thuật Dennis Wise, trong khi chủ tịch Mike Ashley thì rao bán CLB.

Ở thời điểm hiện tại, Newcastle đã nhìn thấy ánh bình minh ló rạng. Joe Kinnear, người chỉ được coi là giải pháp tạm thời trước khi CLB này kiếm được một HLV tên tuổi, đang tạo lên một hiệu ứng tích cực. Ở 4 trận đấu dưới thời ông, Newcastle đã thi đấu khởi sắc hơn hẳn, nhất là về mặt tinh thần. Họ giành 1 điểm trên sân Everton sau khi bị dẫn 2-0, họ khiến gã nhà giàu Man City suýt trắng tay ở St James Park, và mới đây nhất là chiến thắng 2-1 trước West Brom. Đó là trận đấu mà cầu thủ lắm tài nhiều tật Joey Barton đã ghi bàn ngay sau khi rời trại tạm giam, còn Martin đánh dấu sinh nhật thứ 24 khi nổ súng trở lại.

Đêm nay, Newcastle sẽ còn nguy hiểm hơn nữa bởi hai trụ cột Nicky Butt và Michael Owen sẽ trở lại. Chấn thương mắt cá của Butt đã bình phục hoàn toàn và kinh nghiệm của anh sẽ là yếu tố quan trọng giúp Newcastle củng cố khu trung tuyến. Còn sự trở lại của Owen sau khi lành chấn thương háng giúp Kinnear có nhiều sự lựa chọn trên hàng công hơn bởi cả Martins và Ameobi đều đang có phong độ khá ổn.

Song nếu có một cuộc đọ pháo ở St James Park đêm nay thì chính các cầu thủ khách mới gây ấn tượng hơn. Sau 3 trận phải nghỉ thi đấu, chân sút số 1 John Carew sẽ trở lại và cặp tiền đạo đã ghi tới 11 bàn Agbonlahor-Carew sẽ tái hợp. Ngoài ra, Ashley Young (đã có 3 bàn) cũng sẵn sàng nổ súng, còn Barry đã tìm lại được những ngày tháng đỉnh cao khi ghi bàn liên tiếp ở 3 trận gần đây.

St James Park không phải điểm đến ưa thích của Aston Villa. Trong lịch sử Premier League, họ chỉ 2 lần rời sân đấu này với 3 điểm, và lần gần nhất cũng diễn ra cách đây hơn 3 năm (4/2005). Nhưng yếu tố lịch sử ấy sẽ không có nhiều ý nghĩa trong cuộc so tài đêm nay.

Dự đoán: 0-1

Đội hình dự kiến

Newcastle: Given - Beye, Taylor, Coloccini, Jose Enrique - Duff, Guthrie, Butt, Gutierrez - Owen, Martins.

Aston Villa: Friedel - Luke Young, Shorey, Laursen, Cuellar - Barry, Milner, Reo-Coker, Ashley Young - Agbonlahor, Carew.