West Ham - Newcastle: Khúc dạo đầu của Zola

Thời còn thi đấu, Zola là món hàng nhập khẩu tuyệt vời của bóng đá Anh. Nhưng bây giờ, ông đã trở lại xứ sương mù với một cương vị hoàn toàn khác.

(TT&VH) - Thời còn thi đấu, Zola là món hàng nhập khẩu tuyệt vời của bóng đá Anh. Nhưng bây giờ, ông đã trở lại xứ sương mù với một cương vị hoàn toàn khác. Upton Park đêm nay liệu có phải một khúc dạo đầu êm ái của tân HLV West Ham?

Cuối tuần trước, dù chưa chính thức cầm quân, nhưng khi tận mắt chứng kiến đội nhà gục ngã 2-3 trên sân Hawthorn của West Brom, hẳn Zola cũng hiểu rằng nhiệm vụ trước mắt của mình là không hề đơn giản. Khi một HLV đầy kinh nghiệm như Alan Curbishley đã không thể trụ nổi tại Upton Park thì dễ dàng nhận thấy sức ép thành công ở đây là rất lớn, đặc biệt là đối với những HLV còn ít kinh nghiệm.

Chắc chắn Zola sẽ rất cô đơn và mệt mỏi nếu như phải một mình đương đầu với thử thách mới. Đó là lý do tại sao ông đã mời bằng được Steve Clarke, người đã trải qua một thập kỷ làm trợ lý tại Chelsea, để làm cộng sự với mình tại Upton Park. May mắn cho Zola, Clarke không thực sự hạnh phúc tại Chelsea sau khi Scolari đặt chân đến nên ông đã chấp nhận một mức lương thấp hơn để ra đi.

Upton Park đêm nay liệu có phải một khúc dạo đầu êm ái

của tân HLV West Ham?

Với vốn kiến thức tích lũy được khi đã làm việc với những HLV tên tuổi như Ranieri hay Mourinho, Clarke sẽ bổ sung cho những thiếu hụt về mặt kinh nghiệm của Zola, người mà ông đã từng gắn bó suốt những năm tháng ở Stamford Bridge. Hơn thế nữa, Clarke cũng sẽ là cầu nối giữa Zola với các cầu thủ West Ham, nhất là những cầu thủ bản địa. Trong đội hình The Hammer hiện tại, có hai trụ cột từng là học trò của Clarke hồi còn thi đấu cho Chelsea, đó là tiền vệ Scott Parker và tiền đạo Carlton Cole. Zola có lẽ cũng sẽ dễ dàng hòa nhập hơn tại West Ham bởi GĐKT của đội là một người Ý chính gốc: ông Gianluca Nani.

Một may mắn nữa cho Zola trong lần ra mắt CLB là West Ham chỉ phải gặp một đối thủ không quá rắn, nếu như không muốn nói là khủng hoảng. Nếu như West Ham đã kịp củng cố lại đội ngũ BHL để có thể tiếp tục mùa giải thì con tàu Newcastle đang mất phương hướng vì chưa tìm ra được vị thuyền trưởng sau khi Kevin Keegan ra đi. Những mâu thuẫn trong nội bộ BHL (nhân vận chính là GĐKT Dennis Wise) là nguyên nhân chính khiến HLV giàu kinh nghiệm này nhất quyết rời St James Park, kéo theo hai trợ lý McDermott và Adam Sadler. Tuần trước, khi trợ lý Chris Hughton được chỉ định làm HLV tạm quyền, "Chích chòe" đã phải chịu trận thua đáng xấu hổ 1-2 ngay trên sân nhà trước tân binh Hull City.

Khủng hoảng lực lượng

Ngay khi đặt chân đến West Ham, Zola đã khẳng định rằng tấn công sẽ là lối chơi mà ông áp dụng cho đội bóng này. Song cũng chính vào thời điểm ấy, West Ham lại gặp một mất mát lớn với chấn thương mắt cá của Dean Ashton. Theo các bác sĩ cho biết nhiều khả năng, tiền đạo này sẽ phải nghỉ tới 1 tháng. Trong khi ấy, Craig Bellamy cũng đang vật lộn với chấn thương gân khoeo. Có lẽ vì thế mà bên cạnh việc mời Clarke làm trợ lý, Zola đã lập tức chỉ định người quen Antonio Pintus làm HLV thể lực. Song trước khi điều đó phát huy hiệu quả thì West Ham chỉ còn đúng 3 tiền đạo lành lặn. Carton Cole đương nhiên là tiền đạo số một, Di Michelle mới chơi vỏn vẹn 72 phút ở trận thua West Brom (thay Ashton), trong khi tiền đạo 19 tuổi Richard Sears còn quá ít kinh nghiệm.

Tuy nhiên, Newcastle cũng đang khủng hoảng không kém về lực lượng, đặc biệt là tuyến giữa. Tuần trước, cú vào bóng khủng khiếp của Guthrie đối với Craig Fagan đã khiến anh phải nhận thẻ đỏ cùng án treo giò 3 trận. Joey Barton cũng vẫn phải nghỉ vì lý do tương tự. Sức chiến đấu ở hàng tiền vệ Chích chòe chắc chắn cũng bị ảnh hưởng nặng vì Alan Smith sẽ phải nghỉ 3 tháng để phẫu thuật chấn thương bàn chân. Tân binh Gutierrez vắng mặt 3 tuần vì đau bả vai. Tin vui duy nhất là Damien Duff đã hồi phục và có thể trở lại.

Lịch sử đối đầu đang ủng hộ Newcastle bởi đã 7 năm nay, họ chưa hề thua West Ham (thắng 5 hòa 4). Tuy nhiên, trong tình trạng "rắn mất đầu" như hiện tại, sẽ thật là mơ mộng nếu mong chờ vào điều đó. Newcastle mới thắng 1 trong số 7 trận gần nhất, trong khi West Ham bất bại ở 5 trận gần nhất trên sân nhà (thắng 3, hòa 2). Sẽ không ngạc nhiên, nếu West Ham giành 3 điểm ở trận đấu này.

Dự đoán: 2-1

Đội hình dự kiến

West Ham: Green - Behrami, Davenport, Upson, Neill - Faubert, Parker, Noble, Etherington - Bellamy, Cole.

Newcastle: Given - Bassong, Taylor, Coloccini, N'Zogbia - Geremi, Butt, Duff, Gonzalez - Owen, Xisco.

Lực lượng

West Ham: Dyer (gãy chân), Dean Ashton (mắt cá), Bellamy (gân khoeo)

Newcastle: Gutierrez (bả vai), Viduka, Beye (gót chân), Alan Smith (bàn chân), Guthrie bị treo giò, Martin chưa chắc ra sân.

ĐỐI ĐẦU

26/04/08 West Ham - Newcastle 2-2

23/09/07 Newcastle - West Ham 3-1

20/01/07 Newcastle - West Ham 2-2

17/09/06 West Ham - Newcastle 0-2

17/12/05 West Ham - Newcastle 2-4

West Ham

13/09/08 West Brom - West Ham 3-2
30/08/08 West Ham - Blackburn 4-1
27/08/08 West Ham - Macclesfield 4-1
24/08/08 Man City - West Ham 3-0
16/08/08 West Ham - Wigan 2-1

Newcastle

13/09/08 Newcastle - Hull City 1-2
30/08/08 Arsenal - Newcastle 3-0
26/08/08 Coventry - Newcastle 2-3
23/08/08 Newcastle - Bolton 1-0
16/08/08 M.U - Newcastle 1-1

Nguyễn Cương