Croatia-Anh trước giờ G: Khi người Anh biết sợ

 (TT&VH) - Khi cái tên Slaven Bilic được nhắc tới như một sự lựa chọn ở West Ham, đó là chuyện bình thường. Nhưng khi sự quan tâm có phần hơi quá của đội bóng London diễn ra ngay trước chuyến đi tới Zagreb của tuyển Anh, nó lại có vẻ không bình thường chút nào. Người ta có quyền đặt ra câu hỏi: Phải chăng FA đang đứng sau tất cả những chuyện này và người Anh đang lo sợ sức mạnh của Croatia?

Từ chuyện chiếc ghế ở West Ham...

Người Anh đang sợ Bilic và Croatia?

Sẽ không ai ngạc nhiên, nếu những lời đề nghị từ phía Anh đối với Bilic sẽ gây tác động tới trận quyết đấu ở Zagreb. Ở một khía cạnh nào đó, tương lai của vị thuyền trưởng tài ba bên phía Croatia sẽ ảnh hưởng không ít tới tâm lý của các cầu thủ, thậm chí cả chính ông nữa. Và sau đó là vấn đề sức ép. Đó là một cú ra đòn cũ rích theo kiểu Mourinho trước mỗi trận đấu lớn. Giờ đây, FA đang muốn sử dụng nó?

Trong quá khứ, Bilic từng có một thời gian chơi cho West Ham, và đó là sợi dây liên quan duy nhất để West Ham hy vọng. Nhưng điều đáng nói, ngay cả khi Bilic đã tuyên bố sẽ gắn bó với Croatia cho tới World Cup 2010, Lee vẫn cứ đưa ra các phát ngôn khiến người ta phải mất phương hướng. Đã có một sự nhầm lẫn nào chăng? Với nhiều người, đó là một sự nhầm lẫn có chủ ý! Hôm qua, phía LĐBĐ Croatia đã chỉ trích gay gắt cách hành xử của người Anh. Người đứng đầu LĐ, Chủ tịch President Vlatko Markovic, đã nói rằng: "Đây là hành động chơi bẩn của người Anh. Rõ ràng họ muốn gây rắc rối cho chúng tôi trước trận đấu ở Zagreb. Chúng tôi thực sự không hài lòng và rất cảnh giác vì đây là chiêu bài quen thuộc của bóng đá Anh".

... Đến nỗi sợ hãi của người Anh

Nếu bản chất của vấn đề đúng như lời nhận xét của Vlatko Markovic thì rõ ràng người Anh đang rất lo sợ Bilic, sợ tài năng của ông cũng như sức mạnh của đội bóng đá ấn tượng bậc nhất EURO vừa qua. Nỗi sợ hãi được hình thành từ sau những thất bại đau đớn trước Croatia tại VL EURO 2008.

Chính tại Zabreb 2 năm về trước, được đánh giá cao nhất ở bảng đấu, người Anh đã rời nơi đây với thất bại 0-2. Eduardo, chân sút của Arsenal, là người mở tỷ số trận đấu. Cú sút bóng hụt của thủ môn Robinson từ đường chuyền về của Gary Neville đã khiến đội bóng của McClaren rơi vào cảnh trắng tay. Một năm sau là trận lượt về ở Wembley huyền thoại trong bối cảnh người Anh chỉ cần hòa là giành vé dự VCK còn Croatia đã hết mục tiêu về điểm số (đã giành vé). Những gì đã diễn ra dưới cơn mưa ở London thì chúng ta đã biết. Thất bại 2-3, người Anh trở thành khán giả đắng cay của EURO.

Những cú vấp hạng nặng thường để lại nỗi ám ảnh khủng khiếp. Với người Anh, nó càng khủng khiếp hơn trong lần tái ngộ vào đêm mai khi thất bại của họ tại Wembley không chỉ vì sự yếu kém của HLV McClaren mà còn vì Croatia mạnh thực sự. So với Anh, Croatia sở hữu đội hình tài năng, đồng đều và có chiều sâu ở tất cả các tuyến. Trong khi sự thiếu hụt lực lượng nào cũng khiến Capello đau đầu thì Croatia vẫn đá tưng bừng ở EURO 2008 dù thiếu chân sút số 1 Eduardo vì chấn thương dài ngày. Đội bóng của Bilic thậm chí từng đánh bại Ba Lan bằng đội hình 2.

Suốt chiều dài lịch sử, ĐT Anh luôn nuôi ảo tưởng rằng họ là đội bóng mạnh nhất ở mọi giải đấu. Khi đến EURO, họ tự xem mình là ƯCV số 1 cho chức VĐ. Khi góp mặt ở World Cup, họ tin rằng mình cùng lắm là kém mỗi Brazil. Sự ảo tưởng ấy đã gây tác dụng tiêu cực, để rồi trong hơn 4 thập kỷ qua, họ trắng tay ở mọi giải đấu trong khi những đội bóng lớn như Đức, Hà Lan, Pháp hay Italia đều có thời điểm thành công rực rỡ.

Có lẽ, đây là lần đầu tiên người Anh biết sợ dù đối thủ không phải là đại gia của châu Âu, dù đội hình của họ có nhiều ngôi sao hưởng lương cả trăm nghìn bảng/tuần, dù ngồi trên ghế HLV là chiến lược gia xuất sắc bậc nhất. Nỗi lo sợ ấy phần nào khiến họ tự ti, để rồi phải dùng đến các "đòn bẩn". Tuy nhiên, xét ở khía cạnh nào đó, "bài học Croatia" đã mang lại hiệu ứng tích cực. Ít nhất bây giờ, người Anh đã "biết mình biết ta".