Khủng hoảng ở Newcastle: Truyền thống loạn vì chủ

(TT&VH) - Nếu như có những ông chủ đàng hoàng và nghiêm túc, giờ đây có lẽ Newcastle đã là một thế lực lớn của Premier League.

Shepherd - Quái đản

Freddy Shepherd sinh năm 1942 và là một doanh nhân có tài cũng như có duyên kiếm tiền. Tuy nhiên, tai họa với Newcastle bắt đầu chính từ lúc ông này tiếp nhận cương vị chủ tịch CLB vào năm 1997 từ tay John Hall. Hall lẽ ra đã giao lại chiếc ghế đó cho con trai mình, nhưng Shepherd đã tạo được ấn tượng mạnh với ông khi mang về được Alan Shearer với cái giá chuyển nhượng kỷ lục của CLB thời bấy giờ.

Freddy Shepherd (áo sáng), cựu Chủ tịch Newcastle United 

Phản ứng ở Anh là có thể đoán trước. Thậm chí Bộ trưởng thể thao khi đó, Tony Banks, cũng yêu cầu bộ đôi phải từ chức. Nhưng chỉ 10 tháng sau đó, cả Shepherd và Hall, những cổ đông lớn nhất của Newcastel, tự bỏ phiếu bầu cho mình trở lại ban quản trị. Tháng 8/2004, thêm một vết nhơ nữa trong những ngày tháng đen tối mà các CĐV áo sọc trắng đen phải chịu đựng dưới thời Shepherd xảy ra khi ông quyết định sa thải Sir Bobby Robson chỉ sau 4 vòng đầu tiên của mùa giải mới.

Điều tệ hại nằm ở chỗ Robson, một người nhận được sự tôn trọng không chỉ của cả nước Anh, mà toàn bộ thế giới bóng đá, trước đó đã cho hay ông có một thỏa thuận với CLB rằng ông sẽ nghỉ hưu vào cuối mùa giải đó và sẽ không bị sa thải. Bằng cách đuổi việc ông già 72 tuổi đáng kính sau hai mùa giải rất thành công, không ai có thể thông cảm được với Shepherd. Robson sau đó giải thích trong quyển tự truyện xuất bản năm 2005 của ông rằng khi còn là HLV, ông đã không được cung cấp thông tin liên quan tới hợp đồng và những vụ chuyển nhượng cầu thủ. Dường như Shepherd chỉ có một mục đích duy nhất là dựa vào St James’ Park để càng trở nên nổi tiếng càng tốt. Những mảng quan trọng khác của đội bóng, sân tập, phát triển cầu thủ trẻ và tìm kiếm tài năng, hoàn toàn bị bỏ bẵng.

Ashley - Dị thường

Tháng 5/2007, Shepherd hết sức bất ngờ được tin doanh nhân tỷ phú Mike Ashley đã mua lại 41,6% cổ phần Newcastle từ gia đình Hall với giá 55 triệu bảng. Ashley tiếp tục gây sức ép tới khi Shepherd buộc phải chấp nhận bán lại số cổ phần mà ông còn nắm giữ vào tháng 6/2007.

Những CĐV áo sọc trắng đen tỏ ra hài lòng khi cuộc chiến chống Shepherd của họ cuối cùng cũng đi đến thắng lợi. Nhưng có lẽ không ai biết được điều gì đang chờ họ phía trước. Ashley sinh năm 1963, là một tỷ phú trong ngành bán lẻ và dụng cụ thể thao, xếp thứ 54 trong danh sách những người giàu nhất nước Anh với tài sản ước tính 1,4 tỷ bảng.

Rất giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh thể thao, Ashley đã tiếp xúc bí mật và mua lại được số cổ phần của gia đình Hall và qua đó gây áp lực buộc cả Shepherd cũng phải bán phần của mình. Đến đó, Ashley sở hữu 77,06% cổ phần CLB và rút tên CLB khỏi thị trường chứng khoán (luật Anh quy định tỷ lệ sở hữu để ra quyết định đó là 75%). Nhưng trong khi tỏ ra giỏi giang trong việc thôn tính tài sản của người khác, Ashley lại phạm những sai lầm tai hại về nhân sự. Chỉ định Sam Allardyce làm HLV là một trong những quyết định như thế. Cựu HLV Bolton bị sa thải chỉ sau 8 tháng.

Tháng 1/2008, tưởng như Ashley đã sửa chữa được sai lầm với cuộc thương lượng thành công đưa Kevin Keegan trở lại Newcastle. Nhưng rồi tất cả đã đổ bể chỉ trong mấy tuần lễ qua, với sự xuất hiện của Dennis Wise, những dối trá và lừa lọc với Keegan cùng thái độ phải nói là đểu giả của ngài chủ tịch.

Trong khi những CĐV Newcastle đang biểu tình đòi Ashley từ chức khi ông này ép Keegan phải nộp đơn xin thôi việc thì chính bản thân ngài chủ tịch lại đang tiệc tùng với bạn bè của mình ở một hộp đêm ở Manhattan, Mỹ. Ashley đã từ chối rút ngắn chuyến đi nghỉ của ông bên kia bờ Đại Tây Dương khi mà ở nhà nội tình đội bóng đang rối beng. Hóa đơn của buổi tiệc tùng có mặt các ngôi sao truyền hình Kevin Connolly, Jeremy Pevin, ca sĩ của nhóm Black Eyed Peas Will.I.Am và ngôi sao của đội bóng chày Boston Red Sox đó lên tới 220.000 bảng. Trong hoàn cảnh mà Newcastle đang cần tiền để tăng cường lực lượng hơn bao giờ hết, cách đây 1 tuần, Ashley đã nướng hết 5 triệu bảng chỉ sau vài tiếng ở sóng bạc.

Thật dễ hiểu tại sao những ông chủ nước ngoài lại được Premier League chào đón đến thế.