Nantes: Một tượng đài đã trở lại

Mùa Hè 2007, Nantes không thể tránh khỏi cái chết, lần đầu tiên chịu cảnh xuống hạng trong lịch sử. Một năm sau, “Chìm Hoàng yến” đã trở lại để tiếp tục những cuộc chinh phục mới

(TT&VH) - Mùa Hè 2007, một tượng đài Pháp đã bị giật đổ khi Nantes không thể tránh khỏi cái chết, lần đầu tiên chịu cảnh xuống hạng trong lịch sử. Sau một năm ngụp lặng ở hạng Nhì, “Chìm Hoàng yến” đã trở lại để tiếp tục những cuộc chinh phục mới cùng với hai tân binh ít tên tuổi là Le Havre và Grenoble.

Sự kiện Le Havre giành chức vô địch Ligue 2 là một bất ngờ ở giải hạng Nhì Pháp mùa bóng vừa qua. Nhưng trước đó, CĐV Le Havre đã mở tiệc ăn mừng một chiến công khác của đội bóng thân yêu: Giành quyền lên chơi ở Ligue 1 mùa 2008-2009. Đó mới là điều mà Le Havre thực sự quan tâm, bởi sự khác biệt giữa hai giải đấu này nhiều khi không thể lượng hóa, quy đổi thành các giá trị cụ thể. Nhờ Ligue 1, danh tiếng của Le Havre sẽ vang xa. Nhờ giải đấu cao nhất của bóng đá Pháp mà Le Havre có thể đổi đời, vươn mình đứng dậy. Từ nay, khu vực Tây Bắc của nước Pháp sẽ có một trận derby ở Ligue 1, giữa Le Havre và người láng giềng Caen, tân binh duy nhất trụ hạng thành công ở mùa giải trước.

Mặc dù là nhà vô địch Ligue 2 mùa giải 2007-2008 song Le Havre không được đánh giá cao bằng Nantes. Đơn giản, bởi trong làng bóng đá Pháp, đội bóng miền Đông Nantes được xem như một tượng đài, với 8 lần đăng quang mà lần gần nhất diễn ra vào năm 2001, năm bản lề chuyển giao quyền lực sang tay Lyon. Xét về thành tích ở giải vô địch quốc gia Pháp, khởi tranh từ năm 1932, bị gián đoạn từ 1939 đến 1945 vì Thế chiến thứ hai, Nantes bằng Marseille về số lần vô địch và chỉ kém mỗi kỷ lục 10 lần lên ngôi của Saint Etienne, một đội bóng mà tên tuổi đã lùi vào quá khứ xa hơn Nantes rất nhiều.

Klasnic, tân binh đáng chú ý của Nantes

Trước khi rơi vào cảnh bị Lyon thống trị tuyệt đối suốt 7 năm qua, bóng đá Pháp liên tục thay đổi ngôi bá chủ qua từng mùa giải, bắt đầu từ việc Nantes tiếm ngôi của PSG năm 1995, một năm sau khi Marseille bị giáng xuống hạng vì vụ dàn xếp tỷ số với Valenciennes, đến việc “Chim Hoàng yến” giật lại chức vô địch từ tay Monaco vào năm 2001. Giữa hai cột mốc ấy là quãng thời gian thăng hoa của Nantes, tương tự giai đoạn cuối thập nên 70, đầu thập niên 80 hay xa hơn là giữa những năm 60 của thế kỷ 20. Trong suốt gần 2 thập kỷ, từ giữa những năm 60 đến 80, Nantes là thế lực lớn thứ hai của bóng đá Pháp, chỉ sau bá chủ Saint Etienne. Nhắc để biết Nantes đã từng có một quá khứ hào hùng và cũng nhắc để buồn, vì những vinh quang ngày ấy đang ngày càng trôi xa, mà đỉnh điểm là việc đội bóng này không thể sống sót ở mùa giải 2006-2007.

Trở lại Ligue 1, nhiệm vụ của Nantes sẽ không giống các tân binh khác là cố giành lấy một suất trụ hạng. Dù sao đi nữa, Nantes vẫn là một tên tuổi lớn, “có vai, có số” trong làng bóng đá Pháp nên người ta sẽ đặt không ít kỳ vọng vào “Chim Hoàng yến”. Đe dọa lật đổ sự thống trị của Lyon là điều viễn vông, cạnh tranh suất dự Champions League cũng là mục tiêu quá tầm, nhưng một chỗ đứng ở nửa trên bảng xếp hạng vào cuối mùa giải để làm bàn đạp cho bước tiến ở những năm tiếp theo là cái đích mà Nantes cần và phải ngắm đến. Nó cũng không quá tầm so với khả năng của thầy trò Michel Der Zakarian, với khoản ngân sách chừng 42 triệu euro được cấp cho mùa bóng này.

Grenoble là một cái tên vừa quen vừa lạ. Quen, vì Grenoble là một đội bóng bầu dục lâu đời, có lịch sử gần 120 năm và từng đăng quang ngôi vô địch Pháp. Lạ, vì trong bóng đá, Grenoble – tên đầy đủ là Grenoble Foot 38, chỉ mới được ghi nhận 10 năm trở lại đây sau khi đã trải qua rất nhiều lần đổi tên mà chỉ riêng việc nhớ đến các cột mốc cũng đủ làm bất cứ ai đau đầu. sự kiện Grenoble giành quyền thăng hạng nhờ vị trí thứ 3 ở Ligue 2 mùa trước thậm chí còn bất ngờ hơn cả việc Le Havre đoạt chức vô địch. Đơn giải, bởi Grenoble, đội bóng láng giềng của Saint Etienne và Lyon ở miền Tây, quá bé nhỏ trong thế giới bóng đá ở đất nước hình lục lăng.

Tượng đài Nantes đã trở lại, đi cùng với hai kẻ hộ tống ít tên tuổi hơn. Nhưng bộ ba “xe - pháo - mã” này làm được gì ở mùa giải tới, nhất là Nantes, mới thực sự là điều đáng quan tâm. Tuy nhiên, ở khía cạnh này thì câu trả lời cần phải có thời gian.

Cơ hội nào cho các tân binh?

Vừa mới chân ướt chân ráo đặt chân đến Ligue 1, dĩ nhiên các tân binh là đối tượng mà các “ma cũ” dễ bắt nạt nhất. Tuy nhiên, không phải “ma mới” nào cũng yếu bóng vía để dễ dàng bị đè đầu cưỡi cổ.

Đỉnh điểm là mùa giải 2005-2006, cả 3 tân binh Nancy, Le Mans lẫn Troyes đều trụ hạng thành công. Không những vậy, cả Nancy lẫn Le Mans đã tham gia vào cuộc đua giành suất dự Cúp châu Âu với các cựu binh và chỉ đuối sức vào phút chót vì thiếu chiều sâu đội hình lẫn kinh nghiệm trận mạc. Đến mùa 2006-2007, 2 trong số 3 tân binh là Lorient và Valenciennes đã tránh được chiếc vé trở lại hạng Nhì. Đáng ghi nhận nhất là thành công của Valenciennes, đội bóng từng phá sản sau khi dính líu đến scandal dàn xếp tỷ số với Marseille năm 1993. Mùa giải vừa qua, chỉ còn 1 tân binh duy nhất sống sót trong môi trường cạnh tranh khắc nghiệt ở Ligue 1. Nỗ lực tuyệt vời của Caen đã được đền đáp xứng đáng. Nếu may mắn hơn, đội bóng của vùng Tây Bắc nước Pháp đã có thể kiếm được chiếc vé dự Cúp UEFA!

Khó khăn và thử thách đang chờ đợi Le Havre, Nantes cũng như Grenoble ở mùa giải sắp khai màn. Với Grenoble và Le Havre, một suất trụ hạng đã có thể xem là một thành công lớn nhưng với Nantes, đó là nhiệm vụ tất yếu. Một đội bóng giàu truyền thống như Nantes không phải trở lại Ligue 1 để chiến đấu vì sự sống còn, mà phải hướng đến việc khôi phục lại hình ảnh của quá khứ hào hùng vừa trôi đi chưa xa, khi mùa Hè năm 2001 họ còn nâng cao danh hiệu vô địch Pháp lần thứ 8 trong lịch sử.

Domenech cứng đầu

Để có thể tiếp tục tại vị trên chiếc ghế HLV đội tuyển Pháp, Raymond Domenech buộc phải chấp nhận những điều kiện mới, khắt khe hơn từ Liên đoàn bóng đá Pháp (FFF), trong đó có việc hạn chế quyền hành cũng như tăng cường sự giao tiếp với giới truyền thông. Tuy nhiên, trong một phát biểu mới nhất, HLV 56 tuổi của “Les Bleus” một lần nữa tỏ ra bảo thủ và cứng đầu khi tuyên bố ông không phải là một người chỉ biết “vậng, dạ”, ai bảo gì cũng phải nghe. Đó như là một thông điệp mà Domenech muốn gửi tới FFF cũng như giới truyền thông, rằng ông sẽ không dễ dàng chấp nhận trở thành một con rối trong tay người khác. Điều nay làm dấy lên những tranh cãi vốn mới chìm xuống chưa lâu về quyết định của FFF, dưới sự vận động của Chủ tịch Jean-Pierre Escalettes, nhằm giúp Domenech không bị sa thải sau thất bại của đội tuyển Pháp ở EURO 2008. Chẳng biết, Escalettes làm tất cả vì tương lai của người bạn thân Domenech, hay vì khoản tiền đền bù 6 triệu euro mà FFF phải bỏ ra nếu buộc Domenech ra đi trước thời hạn 2 năm trong hợp đồng?

Cẩm Mỹ