Kết thúc giải Golf British Open: Lần thứ hai lên đỉnh

(TT&VH Cuối tuần) - Tay golf 37 tuổi người Ireland Padraig Harrington đã bảo vệ thành công chức vô địch giải golf danh tiếng The Open (British Open) sau 4 ngày tranh tài dưới thời tiết mưa gió trên sân Royal Birkdale. Hai lần liên tiếp vô địch The Open đã giúp anh tiến lên vị trí thứ 3 trong bảng xếp hạng chính thức các tay golf thế giới.

Ở ngày thi đấu thứ hai, điểm sáng của giải không phải là Padraig Harrington, mà là “Cá mập trắng” Greg Norman. Mới tái hôn với cô vợ nổi tiếng trong thế giới quần vợt Chriss Evert cách đây vài tuần, Greg vụt sáng trở lại làm nức lòng đám đông cổ động viên đến từ Australia. Dẫn đầu ngày thi đấu thứ 2, tay golf quê ở Queensland này đã ghi dấu kỷ lục, trở thành tay golf nhiều tuổi nhất (Greg sinh năm 1955) đạt thành tích cao trong một giải major nổi tiếng như The Open. Biệt danh “Cá mập” hay “Cá mập trắng” được ưu ái nhắc liên tục trên hầu hết các mục tin tức truyền hình Australia. Bình luận về sự lóe sáng trở lại của “Cá mập”, người đã từng 2 lần giành vô địch The Open, năm 1986 và 1993, nhiều người cho rằng Greg không chỉ hưởng lợi từ thời kỳ trăng mật sau đám cưới mới diễn ra hôm 28/6 vừa rồi, mà chính kinh nghiệm dày dạn và vai trò quản lý sân golf đã khiến anh vượt lên “Những khẩu thần công trẻ tuổi” trong điều kiện thời tiết mưa gió.

Cùng thi đấu trong nhóm với Greg là tay golf đồng hương trẻ tuổi, đẹp trai và hào hoa Adam Scott. Nhưng những trận gió rất mạnh và địa hình quá khó của Royal Birkdale đã khiến ngôi sao xanh của Australia không tỏa sáng được tại giải này. Vòng 3 là ngày tồi tệ với Scott khi anh 3 lần ghi 3 double bogey tại lỗ 2, 10 và 15 để rồi có điểm +11. Nhưng dù sao thì anh cũng có thể tạm hài lòng vì ít nhất đã vượt lên các ứng viên nặng ký như Phil Mickelson và Ernie Els khi cả 2 tay golf này chỉ ghi điểm +13 sau ngày thi đấu thứ 3. Thậm chí, trước đó, Phil còn suýt “miss the cut”, tức là chỉ vừa đủ điểm nằm trong nhóm +7 để thoát khỏi vòng loại, an toàn lọt vào đến ngày đấu thứ 3. Điểm loại là +9, những tay golf nào có điểm dư so với tổng điểm từ 9 trở lên đành ngậm ngùi từ giã giải đấu, không còn cơ hội lọt tiếp vào hai ngày cuối.

Rocco Mediate, tay golf từng bất ngờ làm điên đảo thế giới sau cuộc đọ sức penalty phân thắng bại với Tiger woods cách đây vài tuần ở giải US Open, có vẻ nhanh thích nghi với điều kiện thời tiết khắc nghiệt và sân chơi xa lạ trên đất Anh. Mediate giữ được phong độ khá ổn định nhưng không đủ vượt lên để tỏa sáng. Một tên tuổi khác gây chú ý tại The Open 2008 là Colin Mongomerie. Mặc dù rất nổi tiếng và đặc biệt rất thành công với vai trò thiết kế sân golf, Monty dường như vẫn luôn kiếm tìm một chiến thắng major trong sự nghiệp của mình. Tay golf được nhiều mến mộ này có vẻ như vẫn chưa gặp may, và anh thi đấu không mấy thành công.

Không giành được chiếc bình rượu danh giá (claret jug), nhưng tay golf 28 tuổi người Tây Ban Nha Sergio Garcia chứng tỏ anh thực sự là một cơn bão El Nino, như biệt danh thân mật mà giới hâm mộ đặt cho anh. Garcia chơi với một phong độ ổn định, thoải mái. Những cú swing và gạt của anh đầy ngẫu hứng, góp phần đem lại những khoảnh khắc đầy xúc cảm ở một giải đấu không có mặt Tiger woods.

Nhưng nói gì thì nói, ai cũng thừa nhận rằng chiến thắng của Padraig Harrington tại The Open năm nay quả là xứng đáng. Anh đã chơi tuyệt hay ở vòng 4. Ở lỗ golf số 17 par 5, sau cú driver xa, Harrington rút gậy gỗ số 5, thực hiện cú swing dứt khoát, đưa bóng thẳng lên green, chỉ cách cờ đúng 1 m! Còn một lỗ số 18 cuối cùng, nhưng thực chất chỉ cần cú eagle tại lỗ số 17 này đã đủ để quyết định xong xuôi chức vô địch The Open 2008.

Với chiến thắng này, Harrington đã trở thành tay golf đầu tiên của châu Âu trong hơn một thế kỷ qua, giành chức vô địch giải golf lâu đời nhất thế giới. Cú eagle của anh ở lỗ golf par 5 nói trên đã hạ đo ván mọi nỗ lực của Greg Norman và Ian Poulter, ghi dấu một chiến thắng hoàn toàn cách biệt.

Nửa đùa nửa thật, Harrington nói: “Tôi quá thích chiếc bình rượu bạc, đến nổi tôi không muốn đưa trả lại nó nữa”. Không thể phủ nhận nỗ lực vượt bậc của anh khi vượt lên điều kiện gió cực mạnh với 9 lỗ golf cuối. Anh đã kết thúc 9 lỗ sau với 32 gậy để kết thúc chung cuộc -1 điểm dưới 69 gậy.

Cả nhà Harrington cùng vui

Trước đây, mới chỉ từng có một lần, tay golf của châu Âu là James Braid giành được chức vô địch The Open trong hai mùa giải liên tiếp năm 1905 và 1906. Chính vì thế, thành tích đặc biệt của Padraig Harrington đã lập tức đẩy anh lên một thứ hạng mới: Nhân vật số 3 của thế giới golf hiện nay, chỉ sau Tiger woods và Phil Mickelson. Bình luận về anh ngay sau giải đấu, tay golf nhiều kinh nghiệm Greg Norman thừa nhận: "Padraig đã chơi tỏa sáng ngày hôm nay. Anh ấy đã kết thúc như một nhà vô địch thực sự”.