Asafa Powell: Hãy bắt tôi nếu có thể

VĐV 25 tuổi người Jamaica này đã đến với giải Rieti Grand Prix bằng một quyết tâm cực lớn nhằm quên đi nỗi buồn cách đó không lâu ở giải vô địch Điền kinh thế giới 2007 tổ chức tại Osaka, Nhật Bản (chỉ giành HCĐ). Powell thú nhận đã tập luyện như điên để chuộc lại lỗi lầm ấy, song có lẽ anh cũng không ngờ những gì mình thu được lại lớn đến thế. Powell đã phá kỷ lục cũ tới 0,03 giây và đáng chú ý là thành tích ấy diễn ra tại vòng loại của cuộc đua này. Ở vòng chung kết, mặc dù giảm tốc độ đi một chút, Powell vẫn dễ dàng về nhất với khoảng thời gian 9 giây 78. Anh thậm chí còn khẳng định rằng có thể vươn tới cột mốc 9 giây 68 trong một tương lại gần. “Tôi đã quá căng thẳng tại Osaka khi rơi vào tâm lý ăn thua. Còn tại giải Rieti Grand Prix này, sức ép gần như bằng 0. Một Powell thực sự chỉ bắt đầu từ hôm nay chứ không phải tại Osaka”.

Powell mới là VĐV không-phải-người-Mỹ thứ 4 từng giữ kỷ lục thế giới suốt kể từ năm 1912. Đó là Donovan Bailey của Canada (1996), Armin Hary của CHLB Đức (1960) và Percy Williams của Canada (1930).

Phía trước là Olympic

Bất chấp thực tế đang là người đàn ông nhanh nhất hành tinh, Asafa Powell lại là một kẻ kém duyên với các danh hiệu ở những giải đấu lớn chính thức.

Thử điểm qua những sự tiếc nuối ấy. Năm 2003, anh còn quá ít kinh nghiệm và không vượt qua vòng loại. Ở Olympic Athens, Powell thi đấu rất tốt ở vòng loại nhưng đến chung kết thì anh bất ngờ hụt hơi và chỉ về thứ 5 trong khi HCV thuộc về Justine Gatlin. Một năm sau, khi đã là kỷ lục gia của thế giới với thành tích 9 giây 77 thì Powell lại không thể tham dự giải VĐ ĐKTG 2005 tổ chức tại Helsinki, Phần Lan do chấn thương háng và Gatlin lại một lần nữa toả sáng. Tháng trước, anh lại gây thất vọng sau khi chỉ về thứ 3 ở giải VĐ ĐKTG 2007, sau Tyson Gay và Derrick Atkins. Dẫu sao, chiếc huy chương đồng ấy cũng là thành tích đáng kể nhất của VĐV người Jamaica này ở tất cả các giải đấu lớn từ trước tới nay.

Powell có điểm mạnh là sức bật đến khó lường, song đó cũng chính là điểm yếu mà anh từng nhiều lần găp phải: không biết phân phối sức hợp lý trong những cuộc thi đòi hỏi phải toan tính.

Năm tới, mục tiêu của Powell dĩ nhiên sẽ là Thế vận hội Bắc Kinh 2008. Kế hoạch ngay từ đầu năm 2008 sẽ là tham dự nhiều giải đấu hơn năm 2007 này nhằm tăng cường cọ xát và giữ sự ổn định về phong độ. “Kỷ lục này dĩ nhiên khiến tôi hạnh phúc nhưng chắc chắn, nó sẽ không tài nào xóa đi được nỗi buồn tại Osaka”, anh tâm sự.

Hôm nay, cả Powell và Gay đều sẽ có mặt tại Bỉ để tham dự giải vàng điền kinh diễn ra tại Brussels, tuy nhiên chưa rõ họ có tái ngộ hay không vì Gay dường như chỉ tham dự nội dung 200m.