Hickersberger vs Loew: Thế chân tường

Phía trước là ngưỡng tứ kết, mở ra con đường hướng đến trận đấu cuối cùng ở Vienna, trên sân bóng Ernst Happel đẹp nhất thủ đô nước Áo.

(TT&VH Online) - Phía trước là ngưỡng tứ kết, mở ra con đường hướng đến trận đấu cuối cùng ở Vienna, trên sân bóng Ernst Happel đẹp nhất thủ đô nước Áo.

Nhưng phía trước cũng có thể là vực thẳm mà đồng chủ nhà cũng vị khách láng giềng, chỉ bằng một sai lầm nhỏ, có thể phải bước chân xuống. Cả Josef Hickersberger lẫn Joachim Loew đềud đã bị dồn vào thế chân tường.

Hickersberg và Loew, một già một trẻ, người ngoài 60 kẻ chưa đến ngũ tuần. Nhưng trong bóng đá, trên cương vị HLV, thì tuổi tác không cần phải phân biệt rành mạch. Người cao niên có nhiều kinh nghiệm, lắm bài tủ. Người trẻ tuổi có tư duy mạnh mẽ, dám nghĩ, dám làm. Hickersberg – Loew chẳng phải là một cuộc chiến già trẻ chênh lệch bậc nhất trên băng ghế huấn luyện ở EURO 2008 nhưng là một cuộc đối đầu có sự giao thoa thú vị.

Xa một chút, Josef Hickersberger từng là một tiền vệ trong đội hình của Áo hơn 30 năm về trước, đã có mặt ở World Cup 1978 tổ chức tại Argentina. “Điều thần kỳ ở Cordoba” – trận đấu mà Áo đã thắng Đức đầy ngoạn mục, chính là lần cuối cùng ông xuất hiện trong màu áo ĐTQG. Hickersberger bắt đầu sự nghiệp cầu thủ trong màu áo Austria Vienna nhưng sau đó đã sang Đức chơi cho Kickers Offenbach cũng như Fortuna Duesseldorf một thời gian trước khi hồi hương đá cho Rapid Vienna – đội bóng mà sau này ông trở thành HLV. Năm 1990, Hickersberger đã dẫn dắt Áo dự World Cup, chỉ xếp thứ 3 ở bảng đấu có chủ nhà Italia và Tiệp Khắc (hai đội giành vé vào vòng 2), chỉ thắng được 1 trận trước Mỹ.

Không lâu sau đó, thất bại 0-1 trước đối thủ “tý hon” Faroe khiến ông quyết định ra đi, trở lại cầm quân ở đội bóng cũ Fortuna Duesseldorf rồi Austria Vienna. Số phận đưa đẩy cũng từng kéo Hickersberger phiêu lưu sang vùng vịnh, làm việc ở nhiều nơi trong đó có ĐTQG Bahrain. Đến năm 2002, ông trở lại Rapid Vienna một lần nữa, giúp đội bóng này đoạt chức vô địch mùa 2004-05 sau 9 năm chờ đợi, có mặt ở Champions League, chung bảng đấu Bayern Munich, Juventus hay Club Brugge.

Nếu con đường lập nghiệp của Hickersberger có đi qua nước Đức thì ngược lại, hành trình tìm chỗ đứng trong nghề của Joachim Loew cũng vòng sang nước Áo. Năm 2001, Loew đã đẫn dắt Tirol Innsbruck, đội bóng của thành phố tổ chức 3 trận đấu ở bảng D thuộc EURO 2008. Chỉ một năm ở đây, ông đã giúp Tirol Innsbruck đoạt chức vô địch Áo. Tuy nhiên, cũng trong năm đó, đội bóng này phá sản, Loew ra đường trước khi đến với bến đỗ mới Austria Vienna – đối thủ lớn nhất của Rapid ở thủ đô Vienna của Áo, do Hickersberger dẫn dắt.

Trong gần một năm ở Austria Vienna, Loew đã có 3 lần đối đầu với Hickersberger, thắng 1 và hòa 2 trận. Trận đấu giữa Austria Vienna và Rapid Vienna diễn ra vào ngày 7/3/2004, kết thúc với tỷ số 1-1, cũng chính là trận cuối cùng của Loew trên cương vị HLV đội bóng thủ đô nước Áo. 5 tháng sau, ông được mời làm trợ lý cho Juergen Klinsmann ở ĐT Đức. Cũng từ đó, cuộc đời ông rẽ sang một hướng khác.

Số phận đưa đẩy buộc Hickersberger và Loew phải triệt hạ nhau thêm một lần nữa, lần này khắc nghiệt hơn các lần trước nhiều. Đức đã gây thất vọng lớn tại EURO 2008, đặc biệt sau trận thua Croatia. Đức cần phải thắng không chỉ vì chiếc vé vào tứ kết mà còn vì động lực tinh thần cho những cuộc chiến tiếp theo, trước mắt là người Bồ Đào Nha.

Hickersberg cũng cần hơn bao giờ hết một chiến thắng, để Áo của ông vượt qua cửa ải vòng bảng đầy khó khăn, để ông có thể trụ lâu hơn trên cương vị thuyền trưởng. Trước EURO 2008, ông đã bị dư luận áo chỉ trích thậm tệ vì thành tích chuẩn bị của đội nhà quá bết bát. Nếu bây giờ, Áo bị loại ngay từ vòng bảng thì việc Hickersberger mất ghế là chuyện đương nhiên, chẳng phải bàn. Và cũng chẳng cần nói gì xa xôi, nếu Đức bị loại thì số phận của Loew cũng được định đoạn.

Hơn 4 năm trước, Loew ra đi sau một trận thua trước Hickersberger. 4 năm sau, kịch bản theo hướng ngược lại đang có nguy cơ xảy ra: Hickersberger phải trả giá đắt cho thất bại trước Loew. Một cuộc trả thù ngọt ngào của Loew trước Hickersberger, nhờ có trong tay quân mạnh hơn, khi cả hai cùng bị dồn vào thế chân tường?

Đông Hà