Microsoft: Công ty lớn không thể có hai "Vua"

Một trong những vụ hợp tác làm ăn thành công nhất trong lịch sử sắp đi đến hồi kết. Hồi đầu năm 2000, khi Bill Gates chuyển giao chức vụ giám đốc điều hành của tập đoàn Microsoft cho Steve Ballmer để lần đầu tiên đứng sau người bạn thời đại học, đồng thời là cánh tay phải của mình trong suốt 20 năm qua. Tuy nhiên, Ballmer đã không có được thực quyền khi Gates vẫn tiếp tục giữ quyền lực tại tập đoàn này, gây nên sự tranh chấp quyền lực kéo dài suốt một năm qua.

Mọi việc trở nên khá gay gắt đến mức có lần Gates đã bỏ ra khỏi cuộc họp sau một cuộc cãi vã khi Ballmer cố gắng tìm cách bảo vệ một số đồng nghiệp. Sự bất đồng giữa hai người người đứng đầu này đã làm tê liệt các quyết định liên quan đến hoạt động kinh doanh mà hội đồng quản trị của công ty vẫn đang phải đối mặt. Các thành viên hội đồng quản trị đã phải cố gắng giúp hai bên hòa giải.

Ông Ballmer

Theo Bill Gates và các quan chức Microsoft khác, sự tranh chấp này đã kết thúc vào năm 2001 khi Bill Gates nhận ra rằng ông ta phải chấp nhận vị trí thứ hai trong tập đoàn. Vào ngày 27/6 tới, ông Gates sẽ chính thức rút lui khỏi tất cả các công việc quản lý của Microsoft để tập trung vào hoạt động từ thiện. Lý do của chuyển ngôi này là do sự từ tranh chấp cách đây 8 năm, khiến Gates và Ballmer phải đối mặt với câu hỏi quan trọng: Liệu ông Gates có thể để cho người bạn của mình điều hành công ty một cách độc lập hay không?

Microsoft đang rút ra bài học từ  sự tranh chấp ấy để chuẩn bị cho công việc chuyển giao quyền lực. Hè này, ông Ballmer sẽ dọn vào văn phòng ở cuối tòa nhà từ nhiều năm nay vẫn là chỗ làm việc của ông Gates. Gates sẽ chỉ tiếp tục làm việc một ngày mỗi tuần và giữ chức chủ tịch hội đồng quản trị.

Thách thức đối với Ballmer là đảm bảo sao cho những ngày tháng tươi đẹp nhất của Microsoft không chỉ còn là chuyện trong quá khứ. Công ty đang dứng trước một trong những thách thức lớn nhất trong 33 năm tồn tại khi mà các đối thủ đang cố gắng lấn lướt vào thị trường phần mềm truyền thống của công ty, và trước sự thay đổi của các ngành công nghiệp đòi hỏi Microsoft phải phát triển nhiều hình thức kinh doanh mới. Để đối phó với những công ty đang lên như Google, Microsoft đang thực hiện những biện pháp chưa từng làm như dự định mua Yahoo mới đây. Mặc dù ý định đó hiện thời đã gác lại, song nếu được triển khai, nó có thể đã trở thành vụ mua bán lớn nhất của công ty phần mềm này.

Bill Gates và Ballmer cùng 52 tuổi, và gần gũi nhau đến mức người nọ thường có thể nói nốt câu của người kìa đang nói dở. Quan hệ của họ bắt đầu từ đại học Harvard khi hai người phải cố gắng nhồi nhét kiến thức cả của cả khoá kinh tế cao học để chuẩn bị cho kỳ thi cuối năm. Khi họ thành lập Microsoft, Gates tập trung vào lĩnh vực kỹ thuật và chiến lược kinh doanh còn Ballmer phụ trách nhiều công việc. Ngay cả khi công ty bắt đầu phát triển, hai ông đều cùng tham gia điều hành mọi lĩnh vực của công việc. Tuy nhiên, cung cách quản lý này bắt đầu tỏ ra không còn khả thi từ những năm cuối của thập niên 1990 khi Microsoft ngày càng lớn mạnh.

Trong khi hai ông trùm của Microsoft có sự tranh chấp, một số quyết định liên quan đến tương lai của Microsoft đã bị đình trệ. Thấy được hậu quả tai hại của điều này, ông Gates đã ngừng gây khó dễ tại các cuộc họp, và bắt đầu để cho ông Ballmer quyết định một số vấn đề quan trọng.

Bill Gates

Dần dần, ông Ballmer cũng để lại được dấu ấn của mình. Ông ta cải tổ lại công ty để tăng thêm quyền lực cho các thành viên lãnh đạo và thăng chức cho nhũng người có kinh nghiệm quản lý vào các vị trí trước đây thường do các quan chức có chuyên môn về kỹ thuật nắm giữ. Ông cũng giải quyết nhiều vụ kiện chống lại Microsoft bằng một đường lối dung hòa hơn so với ông Gates.

Trong khi đó, ông Gates tập trung vào việc xác định chính sách kỹ thuật lâu dài của Microsoft. Ông ta hướng dẫn 3 nhà quản lý trẻ cách làm cho Microsoft có thể xâm nhập vào ngành phần mềm viễn thông. Chính công việc này đã giúp phát triển một lĩnh vực mới kinh doanh của Microsoft sau này theo hướng thống nhất hoạt động kinh doanh trên lĩnh vực viễn thông, hợp nhất e-mail, voice-mail và các lĩnh vực khác.

Năm 2003, ông Gates để cho ông Ballmer phụ trách cuộc trao đổi bí mật về việc mua công ty phần mềm của Đức SAP AG, trong khi ông Gates phụ trách khâu kỹ thuật và đưa ra những hướng dẫn phù hợp với cương vị Chủ tịch hội đồng quản trị Microsoft.

Microsoft cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho việc ông Gates chính thức rời khỏi tập đoàn bằng cách mua lại Groove Networks hồi tháng 3/05 và đưa người thành lập của công ty này là Ray Ozzie tham gia hỗ trợ ông Gates với trong lĩnh vực kỹ thuật.

Câu hỏi còn lại sau cuộc chuyển giao quyền lực vào tháng 6 này là liệu ông Gates có thể cưỡng lại sức quyến rũ của việc quay lại với Microsoft khi công ty này gặp khó khăn hay không. Trong thập kỷ qua, một số nhà sáng lập nổi tiếng đã quay trở lại khi công ty của họ gặp vấn đề khó khăn như Steve Job với Apple và Michael Dell của Công ty Dell hoặc Howard Schultz của Công ty Starbuck. Ông Gates nói sẵn sàng giúp Microsoft trong các dự án dài hạn, song sẽ không trở lại trên cương vị chính thức.

          Theo TTXVN