(TT&VH) - Với 401 chiến thắng liên tục, 271 danh hiệu, sáu huy chương tại Thế vận hội dành cho người khuyết tật và trở thành hạt giống số một thế giới từ tháng 4 năm 1999 đến nay, có thể nói Esther Vergeer, tay vợt tennis nữ người Hà Lan, là một trong những VĐV xuất sắc nhất trong lịch sử thể thao thế giới.
.jpg) Tay vợt Esther Vergeer, Ảnh Getty |
Vượt qua số phận nghiệt ngã
Ban đầu, thế giới bóng rổ đưa Esther đi những bước chập chững đầu tiên với tư cách là vận động viên thể thao chuyên nghiệp. Cô đã từng chơi vài năm ở đỉnh cao của môn này khi được chọn làm thành viên của đội tuyển quốc gia Hà Lan, nhà vô địch Giải châu Âu năm 1997. Sau đó, Esther chơi kết hợp, cả bóng rổ và quần vợt, và cuối cùng chuyển hẳn sang tennis. “Năm 16 tuổi, HLV đội tuyển quốc gia quần vợt trên xe lăn, Marc Kalkman đã vỗ vai và nói tôi có tài năng, nếu tập luyện nhiều hơn nữa có thể trở thành số một thế giới. Tôi đã nghe lời ông và tôi nghĩ mình đã không nhầm”, Esther xúc động nhớ lại.
Với tài năng và sự khổ luyện, tay vợt nữ trên xe lăn nổi lên nhanh chóng và chiến thắng đầu tay của Esther là hai chức vô địch đơn và đánh đôi tại giải Mỹ Mở rộng (US Open) năm 1998. Đó là danh hiệu đầu tiên khởi nguồn cho một danh sách dài các chiến tích biến Esther có thể trở thành VĐV nhiều thành tích nhất so với bất kỳ một môn thể thao chuyên nghiệp nào. Trong số những kỷ lục của tay vợt nữ này phải kể đến mạch thắng 250 séc liên tục trong giai đoạn từ tháng 8/2004 đến tháng 10/2006, trong đó chỉ có một séc phải quyết định bằng loạt tie-break. Kế đến là giành 271 danh hiệu, với 103 danh hiệu liên tiếp, và trở thành hạt giống số một thế giới kể từ tháng 4/1999. Chiến công gần đây nhất của Esther là lập kỷ lục 401 trận thắng đơn liên tục, kể từ ngày 30/1/2003, ngày mà tay vợt nữ người Australia, Daniela di Toro, có vinh hạnh là người cuối cùng đánh bại được Esther. Cho đến nay, chỉ có một VĐV môn squash (tennis đập tường) người Pakistan, Jahangir Khan, vượt qua được kỷ lục của Vergeer. “Anh ấy giành 555 chiến thắng liên tục – từ 1981 đến 1986 – và do đó tôi sẽ phấn đấu để có con số 556”, Esther vừa cười vừa nói và nhấn mạnh: “tôi muốn giành huy chương vàng tại Thế vận hội danh cho người khuyết tật tại London năm 2012”.
Bảng thành tích nổi bật
Với 29 tuổi và sau 12 năm thi đấu chuyên nghiệp, bảng thành tích của tay vợt nữ trên xe lăn người Hà Lan là ít ai có thể so sánh được. Về đánh đơn, Esther Vergeer đã giành 19 Grand Slam (Giải Lớn) và 13 giải Masters, cộng 21 Giải Lớn đánh đôi. Ngoài ra, tay vợt này còn giành huy chương vàng đánh đơn trong ba TVH dành cho người khuyết tật gần đây nhất (sydney 2000, Atenas 2004, Pekin 2008) và huy chương vàng đánh đôi tại hai trong ba TVH vừa qua, vì tại thủ đô Bắc Kinh Esther chỉ đoạt bạc. Tổng cộng, Esther giành tới 271 danh hiệu (146+125), 1013 trận thắng (610+403) và chỉ chịu thất bại trong 56 lần (25+31). Trong số các chiến tích nói trên, tay vợt nữ trên xe lăn người Hà Lan thích nhất ba thời điểm đặc biệt: HCV tại Sydney “vì là đầu tiên”, HCV tại Bắc Kinh “vì tôi đã cứu được một “match point” trong trận chung kết, và một trận thắng tại giải Florida Open (Florida Mở rộng) năm 2006 nơi “tôi lội ngược dòng từ một séc thua và một séc bị dẫn tới 5-0”.
Không có bí mật nào ngoài sự lao động cật lực
Theo Esther, không có bí mật nào – ngoài sự lao động không mệt mỏi - trong những chiến thắng của cô. “Mỗi ngày tôi đều muốn mình giỏi hơn một chút so với ngày hôm trước và được những người xung quanh mình khuyến khích và động viên”, tay vợt nữ trên xe lăn thổ lộ với báo giới. Ngoài sự chăm chỉ, Esther còn là một VĐV làm việc rất có phương pháp và với tính kỷ luật cao, biết kết hợp rèn luyện chuyên môn với nâng cao thể lực, trong đó có việc tập yoga và ngồi thiền. Mặc dù cũng là một ngôi sao có thể so sánh với Federer hoặc Clijsters, hai tay vợt mà cô rất thần tượng, Esther thú nhận số tiền cô giành được từ giải thưởng cũng chỉ đủ để sống đạm bạc. “Nếu không có sự giúp đỡ từ các nhà tài trợ khó có thể đòi hỏi gì nhiều hơn trong thời buổi khủng hoảng này”, hạt giống số một thế giới làng quần vợt trên xe lăn tâm sự. Do sự nổi tiếng, mới đây tạp chí “ESPN Body Issue” đã lựa chọn Esther làm người mẫu chụp ảnh khỏa thân cho tạp chí và cô đã trở thành VĐV khuyết tật đầu tiên nhận được lời mời như trên. “Tôi run lắm. Tôi làm điều đó vì tôi nghĩ đó là cơ hội để khuyến khích các VĐV khuyết tật khác. Có thể có người thích và không thích nhưng tôi hạnh phúc vì điều mình đã làm”, Esther bày tỏ.
Trong thời gian rãnh rỗi, tay vợt nữ trên xe lăn người Hà Lan thường đi câu cá, trượt tuyết hoặc bơi thuyền cùng với người yêu của mình. Là Đại sứ của Ủy ban TVH người khuyết tật Quốc tế và của Quỹ Laureus, Esther Vergeer tham gia tích cực vào các hoạt động xã hội dành cho người khuyết tật. Ngoài ra, cô còn xây dựng một Quỹ mang tên mình để giúp các trẻ em không có cơ hội được tập thể thao. Còn về tương lai, sau khi treo vợt, dự tính sau Giải Lớn ở London, Esther cho biết cô sẽ tiếp tục gắn bó với tennis, môn thể thao mà với nó cô đã nêu một tấm gương về ý chí vượt qua số phận nghiệt ngã.
Khang Chi (Theo Marca)
