(TT&VH) - Henry Allingham, cụ ông già nhất thế giới, đồng thời là người đang nắm giữ nhiều kỷ lục của nước Anh, vừa qua đời ở tuổi 113. Từng được coi là một trong những biểu tượng của nước Anh, cụ Allingham đã để lại sự tiếc thương cho nhiều người dân xứ sở sương mù.
Sống qua 3 thế kỷ
Sống qua 3 thế kỷ
 Cụ Allingham khi còn trẻ |
Cuộc sống của cụ Henry Allingham đã trải qua ba thế kỷ đầy biến động. Sinh ngày 6/6/1896 ở Upper Clapton, phía Đông London, cụ được mẹ và ông bà nuôi lớn sau khi cha chết vì bệnh lao phổi. Không có điều kiện học tập cao, cụ Allingham bỏ học sớm để trở thành người chế tạo các thiết bị phẫu thuật ở bệnh viện St Bartholomew, London. Cụ cũng có thời gian ngắn làm chủ thầu xây dựng.
Khi Thế chiến thứ Nhất nổ ra, cụ Allingham muốn gia nhập quân đội nhưng bị mẹ can ngăn. Tuy nhiên, sau khi bà qua đời năm 1915, cụ đã nhập ngũ. Lúc nộp đơn tham chiến, chàng trai trẻ không hề có ý niệm về chiến tranh, chỉ nghĩ rằng đó sẽ là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm “vĩ đại” và bản thân sẽ góp phần làm nên biểu tượng về sự hy sinh của một thế hệ. Nhưng khi tham dự trận đánh Passchendaele (70.000 lính Anh thiệt mạng trong trận này), cụ đã có cái nhìn rõ nét hơn. “Chiến tranh thật ngu xuẩn” – Cụ nói với phóng viên đài BBC – “Chả ai thắng cả. Lẽ ra người ta phải nói chuyện trước và chỉ có đàm phán mới giải quyết được vấn đề”.
Allingham kể rằng hình ảnh những người lính căng thẳng chờ xung trận tại Passchendaele vẫn còn ghi dấu ấn trong tâm khảm. “Họ đứng trong các chiến hào đầy bùn và nước ngập tới hơn nửa mét, chờ lệnh tiến lên. Họ biết thời khắc đó sẽ đến. Thật cảm động khi thấy cảnh đó. Tôi nghĩ rằng họ chưa nhận được những sự ca ngợi và tôn trọng xứng đáng” – cụ nói.
Ngày 19/1/1915 Allingham chứng kiến vụ quân Đức tấn công đường không đầu tiên bằng khinh khí cầu nhằm vào Anh. Mục tiêu thực sự của họ là khu cửa sông Humber nhưng lại nhằm vào Great Yarmouth. Tháng 4/1916 anh lính trơn suýt có vinh dự gặp vua George VI khi ông này tới thăm sân bay Great Yarmouth. Tiếp đó Allingham được chuyển tới Bacton và tham gia tuần tra chống tàu ngầm. Tháng 2/1919 chàng trai giải ngũ. Một thời gian ngắn sau đó Allingham xin vào hãng sản xuất xe Ford và làm việc cho tới khi nghỉ hưu.
Người nắm giữ nhiều kỷ lục
Tháng 3/2009 cụ Henry Allingham trở thành người già nhất nước Anh khi đạt “ngưỡng” 112 tuổi và 296 ngày. Ba tháng sau cụ được công nhận là người già nhất thế giới theo sau khi người “tiền nhiệm” Tomoji Tanabe ở Nhật Bản qua đời.
Khi Thế chiến thứ Nhất nổ ra, cụ Allingham muốn gia nhập quân đội nhưng bị mẹ can ngăn. Tuy nhiên, sau khi bà qua đời năm 1915, cụ đã nhập ngũ. Lúc nộp đơn tham chiến, chàng trai trẻ không hề có ý niệm về chiến tranh, chỉ nghĩ rằng đó sẽ là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm “vĩ đại” và bản thân sẽ góp phần làm nên biểu tượng về sự hy sinh của một thế hệ. Nhưng khi tham dự trận đánh Passchendaele (70.000 lính Anh thiệt mạng trong trận này), cụ đã có cái nhìn rõ nét hơn. “Chiến tranh thật ngu xuẩn” – Cụ nói với phóng viên đài BBC – “Chả ai thắng cả. Lẽ ra người ta phải nói chuyện trước và chỉ có đàm phán mới giải quyết được vấn đề”.
Allingham kể rằng hình ảnh những người lính căng thẳng chờ xung trận tại Passchendaele vẫn còn ghi dấu ấn trong tâm khảm. “Họ đứng trong các chiến hào đầy bùn và nước ngập tới hơn nửa mét, chờ lệnh tiến lên. Họ biết thời khắc đó sẽ đến. Thật cảm động khi thấy cảnh đó. Tôi nghĩ rằng họ chưa nhận được những sự ca ngợi và tôn trọng xứng đáng” – cụ nói.
Ngày 19/1/1915 Allingham chứng kiến vụ quân Đức tấn công đường không đầu tiên bằng khinh khí cầu nhằm vào Anh. Mục tiêu thực sự của họ là khu cửa sông Humber nhưng lại nhằm vào Great Yarmouth. Tháng 4/1916 anh lính trơn suýt có vinh dự gặp vua George VI khi ông này tới thăm sân bay Great Yarmouth. Tiếp đó Allingham được chuyển tới Bacton và tham gia tuần tra chống tàu ngầm. Tháng 2/1919 chàng trai giải ngũ. Một thời gian ngắn sau đó Allingham xin vào hãng sản xuất xe Ford và làm việc cho tới khi nghỉ hưu.
Người nắm giữ nhiều kỷ lục
Tháng 3/2009 cụ Henry Allingham trở thành người già nhất nước Anh khi đạt “ngưỡng” 112 tuổi và 296 ngày. Ba tháng sau cụ được công nhận là người già nhất thế giới theo sau khi người “tiền nhiệm” Tomoji Tanabe ở Nhật Bản qua đời.
Cụ Allingham khi tới thăm Viện bảo tàng Thế chiến thứ Nhất năm 2006
Lúc đó Allingham đã được xem là một trong những biểu tượng lớn của nước Anh. Cụ là bằng chứng sống cho thấy người Anh đang thọ hơn. Hồi năm 1911, khi cụ còn là một thiếu niên, chỉ có khoảng 100 người thọ trên 100 tuổi ở Anh. Tới năm 2006 con số này tăng lên 8.970 người. Nhật Bản, quốc gia nổi tiếng về đông người trường thọ, cũng chỉ có gấp đôi con số đó. Sống thọ là do sản phẩm kết hợp của nhiều loại gene chuẩn, với thực đơn ít chất béo động vật và được chăm sóc sức khỏe tốt. Cụ còn được xác định là người cuối cùng còn sống trong thế hệ đầu tiên của Không lực Hoàng gia. Cụ cũng là người cuối cùng còn sống từng chứng kiến trận chiến Jutland và cũng là thành viên cuối cùng còn sống của Lực lượng Dịch vụ đường không Hải quân thời Thế chiến thứ Nhất.
Khi được hỏi vì sao lại thọ vậy, cụ Allingham “nháy mắt”: Bí quyết trường thọ là nhờ hút thuốc hàng bao, uống rượu xả láng và quen nhiều cô gái đẹp! Dĩ nhiên đó chỉ là lời nói đùa. Còn khi nghiêm túc cụ tâm sự: “Tôi không biết liệu có bí quyết nào không nhưng giữ cân bằng trong mọi việc dường như là điều quan trọng nhất. Tôi đã có 2 lần suy sụp lớn, một trong chiến tranh và một lần khi tôi cố làm công việc của ba người khác gộp lại. Mẹo nhỏ là luôn quan tâm tới bản thân và biết về giới hạn của mình”.
Cụ Allingham “về cõi tiên” đã khiến nhiều người Anh tiếc thương. “Mọi người ở St Dunstan đều buồn vì cụ Henry đã ra đi” - Robert Leader, Giám đốc điều hành viện dưỡng lão St Dunstan nói. Thủ tướng Gordon Brown cũng gửi lời chia buồn tới gia đình cụ: “Tôi đã có vinh hạnh được gặp Henry nhiều lần. Ông là một nhân cách khác thường, một trong những đại diện cuối cùng của một thế hệ gồm nhiều nhân cách lớn”.
Sau khi cụ Allingham qua đời thì cụ Harry Patch, 111 tuổi, trở thành người già nhất nước Anh. Cụ Patch, biệt danh “Last Tommy”, cũng là người lính Anh cuối cùng còn sống sau khi tham chiến trận Passchendaele. Danh hiệu “Người sống lâu nhất thế giới” thuộc về cụ Walter Breuning, 112 tuổi, người Mỹ.
 Bí quyết sống lâu của cụ Allingham là luôn quan tâm tới bản thân và biết về giới hạn của mình. |
Cụ Allingham “về cõi tiên” đã khiến nhiều người Anh tiếc thương. “Mọi người ở St Dunstan đều buồn vì cụ Henry đã ra đi” - Robert Leader, Giám đốc điều hành viện dưỡng lão St Dunstan nói. Thủ tướng Gordon Brown cũng gửi lời chia buồn tới gia đình cụ: “Tôi đã có vinh hạnh được gặp Henry nhiều lần. Ông là một nhân cách khác thường, một trong những đại diện cuối cùng của một thế hệ gồm nhiều nhân cách lớn”.
Sau khi cụ Allingham qua đời thì cụ Harry Patch, 111 tuổi, trở thành người già nhất nước Anh. Cụ Patch, biệt danh “Last Tommy”, cũng là người lính Anh cuối cùng còn sống sau khi tham chiến trận Passchendaele. Danh hiệu “Người sống lâu nhất thế giới” thuộc về cụ Walter Breuning, 112 tuổi, người Mỹ.
Gia Bảo
