Copa America: Ngày hội lớn

(TT&VH Cuối tuần) - Đến hẹn lại lên, dù mật độ tổ chức được kéo dãn từ hai năm lên ba năm rồi giờ là bốn năm một lần song không vì thế mà Copa America mất đi sự hấp dẫn vốn có. Bao giờ cũng vậy, Copa America là một ngày hội lớn thực sự, không chỉ của các cầu thủ, của cổ động viên, mà còn của cả những tuyển trạch viên.

Copa America ở đâu?

Dĩ nhiên, đó là giải vô địch bóng đá của các quốc gia Nam Mỹ, nên nó phải diễn ra ở khu vực Nam Mỹ. Tuy nhiên, nhờ chất lượng vượt trội với sự góp mặt của các đội tuyển lớn và rất nhiều ngôi sao sáng, sức lan tỏa của Copa America luôn vượt ra bên ngoài dải đất này. Tuy có lúc thăng, lúc trầm nhưng bao giờ cũng vậy, Copa America luôn là sân chơi được người hâm mộ trên khắp thế giới chờ đợi, đặc biệt khi giải đấu được cải tổ vào năm 1987 ở Argentina. Chỉ những cái tên như Lionel Messi, Carlos Tevez hay Sergio Aguero của chủ nhà Argentina, Neymar hay Robinho của Brazil; Alexis Sanchez hay Arturo Vidal của Chile; Edinson Cavani, Diego Forlan hay Luis Suarez của Uruguay, Falcao của Colombia, Lucas Barrios của Paraguay... cũng đủ khiến Copa America trở nên hấp dẫn, dù trái bóng còn chưa lăn.

Monumental, sân bóng có sức chứa 58.000 chỗ, nơi sẽ tổ chức trận chung kết Copa America 2011 - Ảnh Getty

Người Anh có thể vỗ ngực là quê hương của bóng đá, nhưng nơi thực sự đưa môn thể thao này thành một nghệ thuật thì lại chính là Nam Mỹ, với những đôi chân ma quái của các cầu thủ Brazil và Argentina. Chính khu vực này, chứ không phải là châu Âu già cỗi, mới là nơi có giải vô địch cấp độ châu lục đầu tiên trên thế giới. Copa America đã ra đời từ năm 1916, trước cả World Cup (1930) hay EURO (1960), và cho đến nay đã ngót nghét 100 tuổi. Chính những trận đấu hấp dẫn tại Copa America đã mơ đường cho việc khai sinh World Cup, với Uruguay - một quốc gia Nam Mỹ - là chủ nhà đầu tiên và cũng là nhà vô địch thế giới đầu tiên.

Vì các cuộc chiến tranh thế giới lần thứ nhất và thứ hai kéo dài, để lại những hậu quả hết sức nặng nề, bóng đá khu vực châu Âu không có điều kiện phát triển trong giai đoạn 1950 trở về trước. Ngược lại, đó là giai đoạn mà bóng đá Nam Mỹ phát triển mạnh mẽ, với các thế lực Argentina và Brazil thay nhau thống trị Copa America. Càng về sau, khi World Cup hay EURO gây dựng được vị thế mới, Copa America đã phần nào giảm bớt giá trị. Tuy nhiên, xét cho cùng thì Copa America cũng xứng đáng có được một vị trí đặc biệt trên bản đồ bóng đá thế giới, bởi giải đấu này quy tụ 3 trên 8 đội tuyển quốc gia từng vô địch World Cup (Brazil, Argentina, Uruguay) và giành 9 trên tổng số 19 Cúp vàng.

“Đi chợ” ở Copa America

Không chỉ dừng lại ở một giải đấu có chất lượng tương đối cao, Copa America còn là một “chợ cầu thủ” khổng lồ. Năm nay, hàng loạt tuyển trạch viên từ khắp châu Âu đã sớm có mặt tại Argentina, chăm chú theo dõi các đội bóng tập luyện cũng như thi đấu. Họ, được các đội bóng phái đến, hoặc để tìm kiếm những nhân tố mới, hoặc để theo dõi kỹ hơn năng lực và phong cách chơi bóng của một cầu thủ mà câu lạc bộ đang theo đuổi. Ở cả hai mục tiêu này, Copa America đều hứa hẹn mang lại thành công cho các nhà tuyển trạch. Chính từ sân chơi Copa America, rất nhiều ngôi sao của bóng đá Nam Mỹ, đặc biệt là Argentina và Brazil, đã bước ra ánh sáng để vươn lên một tầm cao mới.

Cũng chính vì Copa America chuẩn bị khai mạc và kéo dài trong suốt hơn 3 tuần mà nhiều đội bóng lớn ở châu Âu phải đau đầu vì những vụ chuyển nhượng chưa đâu vào đâu. Alexis Sanchez, ngôi sao người Chile của Udinese, là ví dụ điển hình nhất. Việc anh đến Barcelona hay Man City giờ vẫn là dấu hỏi, dù thông tin trên khắp các mặt báo Tây Ban Nha đều khẳng định Sanchez sẽ gia nhập Camp Nou trong mùa Hè này. Sau khi để lỡ một chuyến bay đến Tây Ban Nha để đàm phán nốt các chi tiết trong bản hợp đồng vì phía Barcelona hoãn lại, Sanchez đã tỏ ra tức giận và tuyên bố từ nay trở đi, nếu nhà vô địch Champions League muốn có anh thì phải cử người bay sang Nam Mỹ mà đàm phán.

Không đình đám như Sanchez nhưng cái tên Falcao cũng khiến người ta phát sốt, đặc biệt sau khi anh lập kỷ lục ở mùa giải vừa qua, giành danh hiệu Vua phá lưới với 17 bàn thắng, giúp Porto đăng quang ở Europa League. Tiền đạo người Colombia này là một quân bài chiến lược của huấn luyện viên Andre Villas-Boas và sau khi nhà cầm quân này “chuyển nhượng” từ Porto sang Chelsea, thông tin cho rằng Falcao sẽ đến sân Stamford Bridge là hoàn toàn có cơ sở. Nhưng cho dù thế nào đi nữa thì Chelsea cũng phải đợi đến khi Copa America kết thúc, hoặc Colombia bị loại sớm, để giải quyết dứt điểm vụ này, tương tự hoàn cảnh của Barcelona với vụ Sanchez.

Bản thân các cầu thủ cũng đều hiểu mình đang đứng trước rất nhiều cặp mắt theo dõi sát sao, nên luôn cố gắng thể hiện những gì tốt nhất có thể với hy vọng sẽ tìm được một bến đỗ mới ở trời Âu cho sự nghiệp và tiền bạc thực sự cất cánh. Nhưng với nhiều người khác, điều quan trọng nhất vẫn là được cống hiến hết mình vì màu cờ sắc áo, mang vinh quang về cho bóng đá nước nhà và đền đáp sự kỳ vọng cũng như cổ vũ của người hâm mộ. Xét về độ cuồng nhiệt thì có lẽ hiếm có nơi nào trên thế giới mà cổ động viên lại tạo ra nhiều ấn tượng như ở khu vực Nam Mỹ. Những khán đài nêm chặt người, những vũ điệu nóng bỏng, tất cả đều sẽ có ở Copa America.

Hồng La