(TT&VH) - Có lẽ, Arsenal của trận tiếp West Brom là đội bóng có tổng số áo lớn nhất trong lịch sử Cúp Carling. Ở đội hình xuất phát, Senderos (6) là cầu thủ duy nhất có số áo nhỏ hơn 10. Thêm Silvestre (18), Ramsey (16) và Wilshere (19), tổng cộng có 4 người mang số áo dưới 20. Hơn nửa đội hình (6 người) dùng áo số 30 trở lên.
Bắt chính trong khung gỗ là thủ môn người Ba Lan Wojciech Szczesny, với số áo 53. Ở phía trên, cặp tiền đạo Sanchez Watt và Gilles Sunu lần lượt có số áo 54 và 51. Ở băng ghế dự bị, Carlos Vela (12) là cầu thủ duy nhất dùng số áo dưới 30. Tổng số áo của 18 cầu thủ có mặt ở Emirates hôm ấy: 606. Tính trung bình: 33,7. Ở Arsenal, tiền đạo người Đan Mạch Bendtner sử dụng áo số 52 và vẫn thường xuyên được đá chính. Một trong những cầu thủ quan trọng nhất, Arshavin, thì dùng áo số 23. Nhưng những chiếc áo ấy do họ tự chọn chứ không phải bị buộc phải nhận. Mùa này, Bendtner đổi từ 26 sang 52 vì số 52 có ý nghĩa rất đặc biệt với anh.
Họ tất nhiên là những sự lựa chọn cuối cùng trên hàng công. Trước đó, họ chưa từng chơi trận nào cho đội 1 Arsenal. Nếu không có Cúp Carling, có lẽ họ không biết đến khi nào mới được khoác áo đội 1, nhất là khi tuyến trên của Arsenal đã có hàng loạt chân sút đã thành danh và đầy triển vọng, với những van Persie, Arshavin, Bendtner, Eduardo, Walcott và Vela. Wenger nổi tiếng sử dụng Cúp Carling làm sân chơi, nơi rèn luyện và thử lửa cho các tài năng trẻ tuổi “teen”. Nhưng trước đây, những tài năng trẻ ấy vốn đã thuộc đội hình 2, như Fabregas, Vela, Bendtner. Còn 2 mùa gần đây, Arsenal ở Cúp Carling không còn sử dụng đội hình 2 mà là đội hình 3, thậm chí là 4. Có lẽ, BTC Cúp Carling rất tức tối trước việc Wenger coi thường giải đấu này đến thế. Nhưng Wenger không phải là người duy nhất.
Nói đúng hơn, đây đã là xu hướng chung. HLV Alex Ferguson là người đầu tiên sử dụng Cúp Carling để thử lửa các cầu thủ trẻ. Mùa trước, khi M.U lọt vào trận CK với Tottenham và giành chiến thắng trên chấm 11m, ông đã nói rất thật lòng: “Chúng tôi không hề có kế hoạch danh hiệu ở giải đấu này”. Trong những năm gần đây, Chelsea là đội bóng lớn duy nhất coi trọng Cúp này và họ từng 2 lần đăng quang. Nhưng để đối phó với lệnh cấm chuyển nhượng của FIFA, Chelsea không thể không sử dụng đội hình 2 ở giải này. Trận thắng QPR 1-0 ở vòng 3, chỉ có Malouda, Mikel và Kalou là những gương mặt quen thuộc của đội 1. Cúp Carling từng được xem là nơi để các đội bóng ngoài tốp 4 tìm kiếm danh hiệu và giành vé dự Cúp UEFA (Europa League). Nhưng ngoại trừ Man City, hiếm có đội bóng khá nào coi trọng giải đấu này. Lý do rất dễ hiểu: bản thân họ giờ chẳng mặn mà gì với Europa League, giải đấu mà người ta có thể phải cần đến 17 trận để giành chức VĐ.
Bắt chính trong khung gỗ là thủ môn người Ba Lan Wojciech Szczesny, với số áo 53. Ở phía trên, cặp tiền đạo Sanchez Watt và Gilles Sunu lần lượt có số áo 54 và 51. Ở băng ghế dự bị, Carlos Vela (12) là cầu thủ duy nhất dùng số áo dưới 30. Tổng số áo của 18 cầu thủ có mặt ở Emirates hôm ấy: 606. Tính trung bình: 33,7. Ở Arsenal, tiền đạo người Đan Mạch Bendtner sử dụng áo số 52 và vẫn thường xuyên được đá chính. Một trong những cầu thủ quan trọng nhất, Arshavin, thì dùng áo số 23. Nhưng những chiếc áo ấy do họ tự chọn chứ không phải bị buộc phải nhận. Mùa này, Bendtner đổi từ 26 sang 52 vì số 52 có ý nghĩa rất đặc biệt với anh.
Arsenal đến với Carling Cup với những cầu thủ tuổi đời nhỏ hơn nhiều so với số áo họ mang
Arshavin thích dùng số 23 vì anh tôn thờ 2 gương mặt nổi tiếng trong làng thể thao, David Beckham và Michael Jordan. Còn những gương mặt trẻ đá trận tiếp West Brom ở trên, số áo phản ánh đúng vị trí của họ ở đội bóng. Szczesny, với số áo (53) gần gấp 3 lần số tuổi (19), chỉ được xem là “đệ” của thủ môn đồng hương Lukasz Fabianski. Mà bản thân Fabianski chưa bao giờ là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ Arsenal, mùa này chỉ là thủ môn thứ 3, sau Almunia và tài năng trẻ người Italia Mannone. Szczesny là sự lựa chọn thứ 4 và cuối cùng cho vị trí thủ môn ở Arsenal. Cặp tiền đạo Watt (người Anh) và Sunu (người Pháp) năm nay mới 18 tuổi nhưng tổng số áo lên đến 105. Họ tất nhiên là những sự lựa chọn cuối cùng trên hàng công. Trước đó, họ chưa từng chơi trận nào cho đội 1 Arsenal. Nếu không có Cúp Carling, có lẽ họ không biết đến khi nào mới được khoác áo đội 1, nhất là khi tuyến trên của Arsenal đã có hàng loạt chân sút đã thành danh và đầy triển vọng, với những van Persie, Arshavin, Bendtner, Eduardo, Walcott và Vela. Wenger nổi tiếng sử dụng Cúp Carling làm sân chơi, nơi rèn luyện và thử lửa cho các tài năng trẻ tuổi “teen”. Nhưng trước đây, những tài năng trẻ ấy vốn đã thuộc đội hình 2, như Fabregas, Vela, Bendtner. Còn 2 mùa gần đây, Arsenal ở Cúp Carling không còn sử dụng đội hình 2 mà là đội hình 3, thậm chí là 4. Có lẽ, BTC Cúp Carling rất tức tối trước việc Wenger coi thường giải đấu này đến thế. Nhưng Wenger không phải là người duy nhất.
Nói đúng hơn, đây đã là xu hướng chung. HLV Alex Ferguson là người đầu tiên sử dụng Cúp Carling để thử lửa các cầu thủ trẻ. Mùa trước, khi M.U lọt vào trận CK với Tottenham và giành chiến thắng trên chấm 11m, ông đã nói rất thật lòng: “Chúng tôi không hề có kế hoạch danh hiệu ở giải đấu này”. Trong những năm gần đây, Chelsea là đội bóng lớn duy nhất coi trọng Cúp này và họ từng 2 lần đăng quang. Nhưng để đối phó với lệnh cấm chuyển nhượng của FIFA, Chelsea không thể không sử dụng đội hình 2 ở giải này. Trận thắng QPR 1-0 ở vòng 3, chỉ có Malouda, Mikel và Kalou là những gương mặt quen thuộc của đội 1. Cúp Carling từng được xem là nơi để các đội bóng ngoài tốp 4 tìm kiếm danh hiệu và giành vé dự Cúp UEFA (Europa League). Nhưng ngoại trừ Man City, hiếm có đội bóng khá nào coi trọng giải đấu này. Lý do rất dễ hiểu: bản thân họ giờ chẳng mặn mà gì với Europa League, giải đấu mà người ta có thể phải cần đến 17 trận để giành chức VĐ.
Đ.L
