Man United & Man City: Câu chuyện trưởng thành

(Thethaovanhoa.vn) - Nhảy qua hàng rào, tuyệt vời quá, đấy là rào cản cuối cùng trước khi đến đích, nhưng rồi trong tâm trạng lâng lâng đắc thắng, bạn sa vào một hố sâu rồi thất bại.

Manuel Pellegrini hy vọng sẽ được thấy “một Manchester City trưởng thành hơn” trong mùa Champions League này, và họ đã chơi với sự trưởng thành vượt bậc trước Bayern Munich hôm giữa tuần: giữ tỉ số hòa 0-0 cho đến phút 89, nhưng thật không may nhận bàn thua ở phút 90 và rồi nhận ra, đấy chưa phải sự trưởng thành thật sự.

Trưởng thành là một vấn đề lớn trong bóng đá. Sự trưởng thành dễ thấy nhất là khi một đội bóng giành được thành tựu trong hoàn cảnh khó khăn và gây tranh cãi. Nhưng sự trưởng thành trong bóng đá không đến từ sự tích lũy đơn giản hàng năm. Một số cầu thủ không bao giờ có nó, còn một số khác có nó ngay từ bước khởi đầu. Pele đã là tài năng lớn từ năm 16 tuổi.

Sự trưởng thành không đơn thuần là vấn đề của các cầu thủ hay huấn luyện viên. Cùng một đội Manchester City nhưng giả sự họ đại diện cho Real Madrid hay Bayern Munich thì có khác gì không? Bạn có cho rằng cũng tập thể ấy, nhưng thay đổi tinh thần cốt lõi sẽ phá bỏ được rào cản cuối cùng đến vinh quang? Chỉ cần thay đổi màu áo, một đội bóng sẽ thay đổi theo? Vài năm trước, Man City chỉ là tập hợp những cầu thủ giàu kinh nghiệm và Man United gọi họ là những gã hàng xóm ồn ào. Phải mất một thời gian để họ có tư thế của một nhà vô địch nước Anh.

Những ngày này, chính Manchester United lại cố gắng trưởng thành. Louis van Gaal có nhiệm vụ khôi phục niềm kiêu hãnh của đế chế thời Sir Alex Ferguson. Bạn có thể mua những cầu thủ giỏi và bạn có thể mua những cầu thủ kinh nghiệm, nhưng bạn không thể mua sự trưởng thành. Đó là vì sự trưởng thành là vấn đề của một tập thể, không phải các cá nhân.

Cảm giác của sự trưởng thành là thắng vào phút cuối. Đó là khả năng, dù ít dù nhiều vẫn định hình Manchester United ngày hôm qua: khi đồng hồ nhích đến phút 80, bạn biết họ sẽ ghi bàn.

Manchester United bây giờ trông như một đội bóng mới lớn. Họ đã thắng trận đấu cuối tuần qua, nhưng đối thủ của họ cũng đã bỏ cuộc quá sớm. Bạn có thể lý giải rằng Man United đã thắng 4-0 như ý muốn và đó là chiến thắng nhẹ hàng đến vào thời điểm hoàn hảo trên hành trình đi đến sự trưởng thành. Nhưng bạn sẽ phải đồng ý rằng, Man United cần đi một quãng đường dài nữa để chứng tỏ họ đã trưởng thành. Họ phải thuyết phục được các đối thủ và thuyết phục chính mình.

Man City đã trưởng thành, nhưng chưa đủ là một quyền lực tại Champions League.

Man United đã từng đứng trên đỉnh cao vào 15 năm trước. Họ bắt đầu đi lên từ kỉ nguyên Premier League, kéo dài khoảng thời gian bị lãng quên trong bóng tối của Liverpool. Trưởng thành là hành trình rất khó khăn để đạt được, và rất dễ dàng để mất đi. Liverpool là một bậc thầy của bóng đá châu Âu trong quá khứ, đã từng có lúc trông như một đứa trẻ con trong kỉ nguyên hiện đại, và vẫn đang trên hành trình chứng tỏ trưởng thành.

Lần đầu Man United có được cảm giác của quyền lực nhờ có Eric Cantona. Sự ngang tàng của ông mang đến nhiều giá trị hơn cái giá chuyển nhượng chỉ 1 triệu bảng, và có thể ông là bản hợp đồng hiệu quả nhất mọi thời đại - động lực chính của Alex Ferguson. Nhờ Cantona, Man United trở thành hiệu trưởng của tất cả các trận đấu tại Anh, mà các đội khác là nam sinh.

Vào thời điểm này, bàn luận về phong độ của những tân binh như Angel di Maria và Radamel Falcao hay cách sử dụng tân binh của Louis van Gaal, là không chính xác. Điều quan trọng nhất là các cầu thủ đắt giá này có mang lại cho CLB cảm giác quyền lực hay không, có làm sống dậy truyền thống chiến đấu để chiến thắng mọi trận hay không, có khôi phục được thói quen chiến đấu đến giây cuối cùng như quá khứ đã từng hay không, chứ không hẳn họ sẽ thi đấu thế nào, và hòa nhập ra sao.

Giờ ăn trưa hôm Chủ nhật tuần này, trước Leicester, chúng ta sẽ biết câu trả lời.