Liverpool: Lên đỉnh trong nỗi âu lo

(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool đã tạm thời vượt qua Man City để chiếm ngôi đầu bảng Premier League, song những màn trình diễn thiếu thuyết phục của The Kop thời gian qua khiến cho chính những liverpuldian cũng cảm thấy bất an?

Liverpool và Man City gặp khó khăn gì trong cuộc đua vô địch Premier League?

Phải phân phối sức lực và sự tập trung ở các giải đấu cúp và những vòng đấu cuối, chưa kể có những ngôi sao phải về phục vụ ĐTQG, Liverpool và Man City sẽ làm thế nào để duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch Premier League?

Về mặt lý thuyết, Liverpool hoàn toàn có thể dạo chơi ở Craven Cottage khi mũi đinh ba Mane-Firmino-Salah đối mặt với hàng thủ tệ nhất Premier League mùa này (thủng lưới 70 bàn/31 trận). Nhưng rốt cục, các học trò của Juergen Klopp phải rất vất vả mới có thể ra về với 3 điểm.

• ĐIỂM NHẤN Fulham 1-2 Liverpool: Quên Salah đi, Mane mới sáng nhất Liverpool lúc này

Chiến thắng nhạt nhòa

Đó là một bài test điển hình kiểu Premier League: làm khách trên sân một đội bóng đang vật lộn trụ hạng, phải chiến đấu hết sức mình, trên một sân đấu chật cứng khán giả, dưới cơn mưa phùn lạnh lẽo xứ sương mù. Và Liverpool chỉ có thể ra về với chiến thắng 2-1 nhờ quả phạt đền ở cuối trận của James Milner.

Đã từng có những lý luận rằng dấu hiệu của một đội bóng hay là ngay cả khi chơi không tốt vẫn chiến thắng. Song những phân tích về số liệu chứng tỏ rằng nhận định ấy hoàn toàn phiến diện. Việc chiến thắng liên tục mà chơi không hay chỉ là dấu hiệu của một sự sụp đổ trong tương lai. Các liverpuldian hẳn hy vọng rằng đó chỉ là sự sa sút tạm thời, chứ không phải báo hiệu bộ mặt của The Kop thời gian tới.

Ở Craven Cottage, Mohamed Salah gần như không gây khó khăn được gì cho hậu vệ trái Joe Bryan, Roberto Firmino lùi sâu để tăng cường chất sáng tạo cho tuyến giữa, nhưng không đủ. Adam Lallana, sau khi chơi rất hay trước Burnley, lại chỉ gây ấn tượng bằng sự nhiệt tình, chứ không phải sắc bén. Tất cả trông chờ vào khả năng tạo đột biến của Sadio Mane, người đã ghi một bàn, mang về một quả phạt đền, và có một cú đánh đầu dội xà ngang Sergio Rico.

Và có những dấu hiệu đáng lo hơn xuất hiện nơi hàng thủ, vốn được xem là điểm mạnh nhất của Liverpool ở mùa giải này. Đó là khi Alisson và Van Dijk, hai chữ ký tạo nên khác biệt rất lớn cho Liverpool hơn một năm qua, phối hợp kém dẫn đến bàn gỡ hòa của Ryan Babel. Và lão tướng Milner, người ấn định chiến thắng 2-1 từ chấm phạt đền, cũng mắc lỗi trong bàn thua ấy. Hãy nghe Juergen Klopp thú nhận, kèm theo một nụ cười chua chát: "Tôi bảo Milner vào và chỉ đạo đồng đội giữ bình tĩnh. Không có cậu ấy, chúng tôi đã thắng 1-0".

Lên đỉnh trong nỗi âu lo

"Đây không phải trận đấu hoàn hảo trong một tuần khó khăn của chúng tôi, nhưng là một kết quả gây xúc động (nguyên văn: sensational)", Klopp nhận xét. Bối cảnh mà chiến lược gia người Đức nói tới ở đây là việc Liverpool vừa phải trở về từ Bayern Munich, và rằng Fulham là một đội bóng không tồi. Nhưng đặt trường hợp đó là Man City – đối thủ kế tiếp của Fulham thì sao?

Đúng là Fulham đã chơi đầy cố gắng, có tính tổ chức cao trước Liverpool, và theo lời HLV tạm quyền Scott Parker, nếu như các cầu thủ tiếp tục duy trì sự tập trung như thế, với quyết tâm tương tự (trước Man City), thì họ đã ở một vị trí cao hơn. Nhưng không khó để nhận thấy Man City sẽ không vất vả đến thế ở Craven Cottage. Đội bóng của Pep vượt trội trong việc kiểm soát trận đấu và chuyển hóa thành những cơ hội ghi bàn, với những chân chuyền hảo hạng cỡ David Silva, Bernardo Silva và Kevin De Bruyne. Đó chính là khu vực mà Man City trội hơn hẳn so với Liverpool.

Việc Liverpool kém Man City ở tuyến giữa là điều ai cũng thấy, nhưng đó không phải là nỗi lo duy nhất của Klopp. Mohamed Salah đã tịt ngòi 7 trận liên tiếp, và sự tự tin đang xuống cực kỳ thấp. Xherdan Shaquiri thậm chí còn trải qua gần 3 tháng im hơi lặng tiếng, và có tin đồn rằng thời gian gần đây, anh này bị nhốt trên băng ghế dự bị do dám "bật" ông thầy người Đức. Chỉ còn Sadio Mane vẫn ghi bàn đều đặn, nhưng đó cũng là một mối lo lớn. Nếu chẳng may, tiền đạo người Senegal "hắt hơi, sổ mũi", Liverpool biết cậy nhờ ai?

Liverpool đã bất bại hơn 2 tháng qua, kể từ sau trận thua Man City 1-3 hôm 3/1. Nhưng đừng để những con số ấy lừa dối, bởi phân nửa trong số đó (4) là những trận hòa. Trong khoảng thời gian ấy, Man City thắng 8/9 trận đã đấu, và chỉ sảy chân duy nhất 1 lần (thua 1-2 trên sân Newcastle). Liverpool không biết trông cậy vào ai ngoài Mane để ghi bàn, Man City thì có vô số lựa chọn ngoài Aguero như Sterling, Gabriel Jesus, Leroy Sane, Bernardo Silva, Riyad Mahrez – những cầu thủ đều đã ghi hơn 10 bàn thắng ở mùa giải này.

Liverpool có thể thắng mà không cần chơi hay, nhưng Man City còn vừa thắng, vừa chơi hay. Liverpool trở lại ngôi đầu, nhưng Man City mới là đội xứng đáng vô địch hơn.

Tuấn Cương