Hàng thủ Man United: Jones sẽ cướp suất đá chính của Smalling?

Trong phát biểu của mình, chiến lược gia người Hà Lan đã xác định ba trong bốn cái tên sẽ đá chính ở hàng phòng ngự gồm Luke Shaw và Matteo Darmian ở hai bên cánh, Daley Blind là một trong hai trung vệ.

Chỉ còn vị trí người đá cặp với Blind còn bỏ ngỏ. Câu hỏi được đặt ra: Ai sẽ chơi cạnh cầu thủ người Hà Lan, với hai lựa chọn: Phil Jones hoặc Chris Smalling.

Xét ở những trận đấu chuẩn bị trước mùa giải trên đất Mỹ, Jones có ưu thế hơn một chút so với Smalling, khi được đá chính ngay từ đầu trong cả 4 trận đấu ở vị trí trung vệ. Nhưng chừng ấy chưa đủ để anh thuyết phục HLV Van Gaal đảm bảo một suất đá chính cho trận gặp Tottenham sắp tới. Trớ trêu thay, anh sẽ phải cạnh tranh với chính Smalling, đối tác ăn ý với mình ở giai đoạn cuối mùa giải trước.

Lợi thế để Smalling có quyền hy vọng là việc anh sẽ trở thành thủ quân của Man United, trong trường hợp Wayne Rooney và Michael Carrick không thể ra sân vì chấn thương hay thẻ phạt. Tuy nhiên, nhiều người vẫn chưa thể quên những khoảnh khắc sai lầm khó tha thứ của anh, đặc biệt là lần anh bị đuổi khỏi sân trong trận derby Man United với Man City vào ngày 2/11 năm ngoái. HLV Van Gaal chỉ trích gay gắt cầu thủ này, khi nói rằng Smalling đã quá ngu ngốc trong tình huống phạm lỗi với James Milner dẫn đến việc anh phải nhận thẻ vàng thứ hai.

Mùa trước, trước khi bộ đôi Jones – Smalling trở thành cặp trung vệ của Man United, HLV Van Gaal từng thử rất nhiều giải pháp khác nhau ở trung tâm hàng thủ. Trong trận mở màn mùa giải năm ngoái, ông từng dùng tài năng trẻ Tyler Blackett ra sân trong hệ thống ba trung vệ, bên cạnh Jones và Smalling. Sau đó, một tài năng trẻ khác của Man United là Paddy McNair cũng được trao cơ hội. Thậm chí không ít lần Marcos Rojo được sử dụng ở vị trí này trong giai đoạn đội chủ sân Old Trafford sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng.

Một chi tiết khiến cho Van Gaal cần phải cân nhắc là sự đối lập trong cách chơi của Jones và Smalling. Jones thiên về dùng sức và thường xuyên có những pha lăn xả để cản phá cơ hội ghi bàn của đối phương. Ngược lại, Smalling tỏ ra điềm tĩnh hơn khi sử dụng khả năng chọn vị trí và đọc trận đấu để tránh phải rơi vào những tình huống tranh chấp không cần thiết, có thể dẫn đến chấn thương hay thẻ phạt.

Ở trận đấu cuối cùng trong chuyến du đấu với PSG, Jones đã có một phần lỗi trong hai bàn thua của Man United. Điều này có thể sẽ đem đến cơ hội cho Smalling, người được đánh giá là có xác suất mắc sai lầm thấp hơn. Tuy vậy, tinh thần chiến đấu không khoan nhượng của Jones là chìa khóa có thể giúp anh duy trì khả năng đá chính ở trận đấu với Tottenham tới đây.

Đ.Hùng
Thể thao & Văn hóa