Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Ngôi đầu trên những quả phạt đền

(Thethaovanhoa.vn) - Cuộc chiến cho ngôi đầu bảng giữa Man City, Chelsea và Liverpool tăng nhiệt không chỉ vì điểm số sít sao giữa ba đội, mà còn nằm ở kịch bản chung cho chiến thắng của ba: Cách biệt tối thiểu và đều hưởng lợi từ chấm phạt đền.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh - BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022 mới nhất

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022. Bảng xếp hạng Premier League vòng 16.

1. Sáu quả phạt đền trong các trận đấu ngày thứ Bảy. Đó là con số lớn nhất trong một ngày thi đấu của Premier League suốt một thập kỷ qua. Không ai có thể hình dung tác động lớn lao của những quả phạt đền đến mọi cuộc chiến, đặc biệt là cuộc đua vô địch vốn đã nóng ngay từ những vòng đấu đầu tiên.

Câu chuyện ngôi đầu vòng 16 khởi đi từ chiến thắng Wolves của Man City. Chỉ có đúng một bàn được ghi ở sân Etihad và cục diện trận đấu lại được định đoạt không phải ở một pha tấn công dàn xếp có tổ chức, mà lại là tình huống thổi phạt đền gây tranh cãi của trọng tài Jonathan Moss. Bóng đã chạm tay Joao Moutinho, điều này không cần bàn cãi. Nhưng tình huống chạm tay ấy là ranh giới mong manh giữa một pha chạm tay tự nhiên và một tình huống cơ thể phình ra bất thường, khiến HLV Bruno Lage của Wolves gọi quyết định thổi phạt ấy là điên rồ.

HLV Pep Guardiola chắc chắn không thể hài lòng với kiểu chiến thắng này của các học trò, nhưng ông nên tự trấn an bản thân không chỉ là Man City đã giữ ngôi đầu thêm một vòng đấu nữa, mà các đối thủ cạnh tranh với họ cũng tìm chiến thắng theo cách tương tự.

Cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh: MU tính từng trận một, cuộc đua căng thẳng tột độ

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh căng thẳng bao nhiêu thì cuộc đua top 4 cũng gay cấn bấy nhiêu khi MU, Tottenham, Arsenal và West Ham cùng tranh suất còn lại trong top 4.

Trận đấu chiếm số lượng quả phạt đền nhiều nhất trong đêm thứ Bảy phải là chiến thắng Leeds 3-2 của Chelsea. Ở Stamford Bridge, 3 trong 5 bàn thắng được thực hiện trên chấm phạt đền. Antonio Rudiger bỗng nhiên trở thành người hùng của Chelsea khi mang về hai quả phạt đền quan trọng, trước khi Jorginho chuyển hóa thành công thành cú đúp trên chấm 11 mét. 13 bàn gần nhất của tiền vệ người Italy đều từ chấm phạt đền, chi tiết khiến cư dân mạng xã hội không ngần ngại đặt biệt hiệu mới cho anh là Penginho. Cùng giờ với chiến thắng của Chelsea, Liverpool đã giữ lấy vị trí thứ hai nhờ một bàn thắng phạt đền khác của Mohamed Salah, trong lúc người cũ Steven Gerrard tỏ ra không hài lòng khi Aston Villa bị từ chối một quả phạt đền ở cuối trận.

2. Trên tất cả, những chiến thắng ấy giúp Man City, Liverpool và Chelsea tiếp tục duy trì thế tam mã trong cuộc đua vô địch mùa này. Cách biệt chỉ hai điểm giữa ba đội tạo ra một trong những cuộc đua khó lường nhất trong lịch sử. Lần gần nhất có một tình cảnh tương tự như vậy là mùa 1998-99, khi có thời điểm khoảng cách giữa ba đội nhóm đầu là MU, Aston Villa và Chelsea chỉ vỏn vẹn 1 điểm.

Mọi cú sảy chân lúc này đều có thể mang đến hậu quả tai hại khi Premier League đang đi vào giai đoạn lịch đấu dày đặc nhất. Chelsea chỉ cần một thất bại trước West Ham đã đánh mất ngôi đầu bảng ở vòng 15 vào tay Man City và nếu không có bàn ấn định chiến thắng của Jorginho ở phút bù giờ thứ 4, thầy trò Tuchel có lẽ đã là ứng viên đầu tiên bị hạ đo ván trong cuộc đua tam mã này. Điều này khiến từng lượt trận từ nay đến đầu năm mới sẽ căng như dây đàn, khi các ứng viên vừa phải đảm bảo chiến thắng, vừa phải tránh tối đa những chấn thương không đáng có cho các trụ cột bằng một chiến lược xoay vòng hợp lý.

• Kết quả bóng đá Ngoại hạng Anh. Kết quả bóng đá Anh 2021-2022 vòng 16

3. Thật nhanh chóng, vòng 17 sẽ diễn ra vào giữa tuần này và mỗi ứng viên lại có những nỗi ưu tư, những tử huyệt có nguy cơ dẫn đến một cú trượt chân không đáng có. Man City tuy nắm trong tay ngôi đầu, nhưng họ sẽ phải đau đầu tìm giải pháp thay thế Joao Cancelo, cầu thủ quan trọng bậc nhất trong đội hình của HLV Guardiola, sau khi hậu vệ người Bồ Đào Nha nhận thẻ vàng thứ 5 trong chiến thắng Wolves vừa qua.

Chelsea, sau khi đã tìm lại cảm hứng chiến thắng, đang mong ngóng danh sách chấn thương sớm được rút ngắn. Bộ đôi Jorginho-Ruben Loftus-Cheek rõ ràng không mang đến bất cứ sự an tâm nào khi phải đối đầu với Everton đang vươn mình sau chuỗi trận bết bát dưới thời Rafael Benitez. Liverpool cũng khó có thể mong chờ bất cứ sự dễ chịu nào khi Newcastle của Eddie Howe đã biết mùi chiến thắng. Trong suy nghĩ của HLV Klopp lúc này là liệu ông có dám để Mohamed Salah (và cả Sadio Mane) được nghỉ ngơi. Hàng công Liverpool không ít lần chơi tệ hại khi thiếu bộ đôi châu Phi này. Những tin tức về khả năng Salah cùng Mane phải trở về làm nghĩa vụ ở CAN 2022 sớm hơn dự tính càng thúc đẩy việc Liverpool phải học cách sống không có bộ đôi này thật nhanh chóng nếu không muốn bị văng ra khỏi cuộc đua vô địch.

Hạnh Nguyên