Chris Smalling: Dấu ấn lớn nhất của Van Gaal

(Thethaovanhoa.vn) - Louis van Gaal vẫn chịu những chỉ trích về một tập thể Man United thiếu ổn định lẫn cân bằng, hay một đội hình chưa đủ phẩm chất để cạnh tranh ở cấp độ cao nhất nhưng không thể gạt bỏ dấu ấn đậm nét mà ông tạo ra cho Chris Smalling.

• Góc nhìn: Man United đang thiếu một thủ lĩnh lối chơi
• Man United: Không có chuyện Van Gaal thay đổi!
• CHÙM ẢNH: Sao Man United ăn tiệc Giáng sinh sớm... 51 ngày
• Góc nhìn: Man United đang đánh mất cá tính

Sir Alex Ferguson mang anh về từ Fulham hồi năm 2010 với vô số nghi ngờ. 5 năm qua ở Man United, Smalling chưa bao giờ thể hiện được tiềm năng, đôi khi còn mắc những lỗi lầm vô cùng đáng trách. Ngoài ra là vận đen đeo bám với rất nhiều chấn thương khác nhau. Vì thế, những lời khen của Rooney chắc chắn nhận không ít chế giễu từ dư luận.

Rooney có thể tự tin hơi quá nhưng thực tế, Smalling đang gây ấn tượng mạnh. Trận thắng 1-0 trên sân CSKA Moskva hồi giữa tuần là minh chứng rõ nhất cho bước tiến lớn của trung vệ đội tuyển Anh ở mùa giải này. Ngay sau khi Smalling cứu thua thay David De Gea từ cú sút của Seydou Doumbia, Wayne Rooney lên tiếng với bàn thắng kèm theo chiến thắng cực kỳ quan trọng tại Champions League. Đó rõ ràng là một khoảnh khắc đáng nhớ của “Quỷ đỏ” ở mùa này mà sau trận đấu Louis van Gaal đã phải dùng từ “Smalling cứu Man United”.

Smalling tiến bộ vượt bậc ở mùa này

Góc nhìn: Man United đang thiếu một thủ lĩnh lối chơi

Người lớn tiếng, mạnh miệng nhất trong việc công kích hệ thống của Louis Van Gaal, chính là Paul Scholes, cầu thủ mang tinh thần Man Utd đậm nét nhất suốt 20 năm qua...

Kể từ đầu mùa, với Smalling, đội chủ sân Old Trafford đang sở hữu thành tích phòng ngự tốt bậc nhất. “Quỷ đỏ” để thủng lưới ít nhất giải đấu với 8 bàn thua, trong đó 3 bàn đến từ 20 phút “điên rồ” trên sân Emirates, 2 bàn đến từ 5 phút thăng hoa của hàng công Swansea City.

Smalling không phải là mẫu trung vệ cổ điển kiểu Rio Ferdinand, anh không sở hữu khả năng phân phát bóng lợi hại như đối tác Daley Blind. Tuy nhiên, những phẩm chất đáng quý nhất của một trung vệ hàng đầu thì anh có thừa. Cựu cầu thủ Fulham gây ấn tượng với sự gan dạ, sẵn sàng thi đấu thể lực và đặc biệt là khả năng tổ chức hàng thủ tuyệt vời – một thủ lĩnh tương lai của Man United.

Thực tế thì sự tiến bộ của Smalling đã bắt đầu sau chiếc thẻ đỏ đáng quên ở trận derby Manchester hồi tháng 11 năm ngoái, có chăng các fan “Quỷ đỏ” chưa nhận ra được dấu hiệu đó vì một tập thể chật vật mùa trước. Không phải ngẫu nhiên khi một HLV lão làng như Arsene Wenger muốn đổi Thomas Vermaelen lấy Smalling ở mùa Hè vừa qua nhưng Van Gaal quyết định từ chối. Điều đó cho thấy chiến lược gia người Hà Lan phần nào đó đã đoán trước được sự bùng nổ của cậu học trò ở mùa này. Điều quan trọng với Smalling lúc này có lẽ là tiếp tục duy trì một trạng thái thể lực sung mãn và sự tự tin cao độ. Khi đó, danh hiệu “một trong ba trung vệ hay nhất thế giới” mà Rooney đưa ra chắc chắn không còn mông lung nữa sau mùa giải này.

* Clip pha cứu thua ngoạn mục của Smalling ở trận gặp CSKA Moskva:

Hữu Nam
Thể thao & Văn hóa