18h45, ngày 07/05, Norwich – Man United (lượt đi 2-1): Mệnh lệnh sống còn với Van Gaal

(Thethaovanhoa.vn) - Trước chuyến làm khách đến sân Carrow Road, Louis van Gaal bảo rằng Man United phải đánh bại Norwich để báo thù cho thất bại ở Old Trafford hồi tháng 12 năm ngoái. Thật ra, đó không phải động lực duy nhất của Quỷ đỏ.

• Vì sao Man United chần chừ với Mourinho?
• Man United: Vẫn loay hoay với bài toán bản sắc
• Van Gaal sẽ mất 1 triệu bảng nếu Man United không giành vé dự Champions League
• Man United không lo mất suất đá Champions League vì Liverpool

Chính xác hơn, báo thù chỉ là mục tiêu đi kèm. Ba điểm là mục tiêu bắt buộc với thầy trò Van Gaal nếu còn muốn theo đuổi suất dự Champions League 2016-2017. Và đó mới là "trận chung kết" đầu tiên ở phần còn lại của mùa giải này.

Quên nỗi sợ sân khách đi

Ở phút bù giờ thứ hai của trận Man United – Norwich hôm 19/12 năm ngoái, camera ở sân Old Trafford bắt được hình ảnh một fan Quỷ đỏ đút tay túi quần ngáp dài. Vấn đề với Man United thời điểm ấy không chỉ là những kết quả tệ hại trên sân nhà mà còn là lối chơi buồn ngủ đến phát chán.

Bây giờ, sau rất nhiều thử nghiệm, cuối cùng thì Van Gaal dường như đã tìm được lối chơi phù hợp nhất cho Man United. Sự nổi lên của các tài năng trẻ đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu hiệu ứng "buồn ngủ" trong lối đá của Quỷ đỏ. Họ đã có nhiều trận đấu giàu cảm xúc hơn, và chiến thắng 2-1 trước Everton ở bán kết Wembley mới đây là một minh chứng. Nhưng bên cạnh đó, một vấn đề khác lại nổi lên: Nỗi ám ảnh khi xa nhà.

Tới thời điểm này của mùa giải, Man United mới thắng 6/17 trận, và giành 22/51 điểm tối đa trên sân khách – tệ nhất trong Top 10 Premier League. Kể từ trận thắng 1-0 tại Anfield hôm 17/1, Man United chỉ thắng 1/5 trận sân khách (1-0 tại Etihad). Còn trong 4 trận làm khách ở ngoài Manchester, Man United hòa 1, thua 3. Họ sẽ phải cải thiện thành tích ấy khi 2/3 trận cuối là những chuyến đi xa (Norwich, West Ham).

Điều đáng ngại hơn với Man United, 4/7 trận thua sân khách của họ ở mùa giải này là trước những đội bóng nằm ở nhóm 8 đội cuối bảng. Norwich, đội bóng đang vật lộn để trụ hạng, chắc chắn rất thích thống kê này.

Van Gaal và sứ mệnh đền đáp lòng tin

Kết thúc trận  lượt đi, các CĐV Quỷ đỏ giận dữ, còn giới truyền thông thì úp mở chuyện Van Gaal phải ra đi. Một tuần sau, đúng ngày Lễ tặng quà (Boxing Day – 26/12), Man United thua vỡ mặt 0-2 trên sân Stoke. Chuỗi trận không thắng của Quỷ đỏ kéo dài đến con số 8 (4 hòa, 4 thua), và chỉ chấm dứt vào đầu năm mới (thắng Swansea 2-1 hôm 2/1).  

Nhưng Van Gaal vẫn trụ vững qua cơn giông bão ấy, bất chấp rất nhiều tin đồn về việc Mourinho sẽ tiếp quản vị trí của ông vào cuối mùa. Mới đây, chính BLĐ Man United còn đề xuất với người đại diện của Mourinho rằng chiến lược gia người Bồ hãy đợi 12 tháng nữa hãy đến Old Trafford (Thử tưởng tượng bộ mặt của Mou khi đón nhận thông tin ấy).

Đó là một chiến thắng của Van Gaal trong sứ mệnh đền đáp lòng tin của các ông chủ Man United. Đội bóng của ông đang đứng trước cơ  hội giành FA Cup lần đầu tiên sau 12 năm chờ đợi (và đối thủ chỉ là Crystal Palace). Nếu Man United lọt vào Top 4 để giành vé dự Champions League mùa tới, đó sẽ là một kết quả chấp nhận được. Nó cũng chứng minh rằng quyết định gắn bó nốt năm cuối hợp đồng với Van Gaal của BLĐ Man United không phải là không có lý.

Norwich có sự nguy hiểm của một kẻ khốn cùng đang phải vùng vẫy, như chính nhận xét của Van Gaal. Nhưng thực tế, The Canaries chưa thể biến ý chí ấy thành sức mạnh để vượt qua cơn nguy khốn. Ba thất bại liên tiếp trước Crystal Palace, Sunderland và Arsenal mới đây cùng với việc chỉ thắng 1 trong số 7 trận sân nhà gần nhất chứng tỏ điều đó.

Và Man United, đội bóng đã bất bại 5 trận gần nhất (4 thắng, 1 hòa), sẽ phải tận dụng thời cơ này để giành trọn 3 điểm tại Carrow Road. Không chỉ là báo thù, đó là mệnh lệnh bắt buộc.

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa