(TT&VH) - Mario Mandzukic không được đánh giá cao, và chỉ là chân sút thứ 4 trong danh sách Croatia dự EURO 2012. Dù vậy, cầu thủ thuộc biên chế của Wolfsburg đang làm nên những điều đặc biệt, với 3 bàn thắng sau hai trận đấu.
“Mandzukic là một chiến binh mạnh mẽ” - HLV Slaven Bilic giải thích về việc ông điền tên Mandzukic vào danh sách chính thức của Croatia dự EURO 2012 những ngày cuối tháng Năm. Lúc ấy, cầu thủ vừa tròn 26 tuổi chỉ được xem là sự lựa chọn thứ 4 trong đội hình Croatia, sau những cái tên đình đám hơn anh rất nhiều là Ivica Olic, Nikica Jelavic và Eduardo da Silva.
Ngay trước giải, Olic chấn thương và chấm dứt giấc mơ EURO. Việc cầu thủ của Bayern Munich gặp chấn thương là mất mát lớn với Croatia. Trong khi đó, Eduardo không cho thấy nền tảng thể lực tốt nhất, một phần do anh chủ yếu ngồi dự bị ở Shakhtar. Do vậy, Mandzukic nghiễm nhiên giành vị trí chính thức trên hàng công, bên cạnh Jelavic.
Mandzukic - Ảnh Getty
Luôn nhút nhát, tỏ ra chậm chạp và cao lêu nghêu (vì quá gầy), Mandzukic thực sự không cho thấy được bất kỳ nét đặc biệt nào. Những người theo dõi Mandzukic trong màu áo Wolfsburg chắc chắn cũng cảm nhận được điều này. Từng được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống mà Dzeko để lại, nhưng những gì chân sút sinh ra gần biên giới Bosnia đóng góp chỉ ở mức vừa phải, 8 bàn thắng mùa 2010-11 và 12 bàn trong mùa giải gần Hơn nữa, trước khi đến với EURO 2012, Mandzukic chỉ ghi được 5 bàn thắng sau 29 trận khoác áo ĐTQG - một thành tích rất khiêm tốn. Số bàn thắng của cựu tiền đạo Dinamo Zagreb còn ít hơn các tiền vệ như Modric, Rakitic hay Niko Kranjcar.
Kẻ gặp thời?
Nói Mandzukic là tiền đạo vô danh trong số hàng loạt chân sút góp mặt ở Ukraina - Ba Lan không sai. Tuy vậy, những gì anh làm sau hai lượt trận đầu tiên của vòng bảng đầy ấn tượng và bất ngờ, khiến rất nhiều đồng nghiệp khác phải ghen tị.
Từ một kẻ không được chờ đợi, Mandzukic trở thành người hùng của Croatia trong trận ra quân, khi làm tung lưới CH Ireland đến hai lần. Anh cũng là cầu thủ thứ hai ở EURO 2012 lập được cú đúp, sau Dzagoev của Nga. Có một điểm lưu ý: Mandzukic chỉ có đúng 2 pha dứt điểm trong trận ra quân. Đến trận đấu mà Croatia lép vế trước người Italia, khi những cái tên được kỳ vọng không tỏa sáng thì Mandzukic tận dụng thành công cơ hội hiếm hoi để giúp đội nhà giành điểm. Trận ấy, cũng chỉ có hai lần Mandzukic dứt điểm và một thành bàn.
Sự hiệu quả mà Mandzukic mang lại không thể ấn tượng hơn nữa, khi anh chỉ mất 4 lần dứt điểm để dẫn đầu danh sách ghi bàn cùng Gomez và Dzagoev (chưa tính loạt trận rạng sáng nay).
Mandzukic -hay Mandza như cách gọi thân thuộc của Bilic là một kẻ gặp thời, nhiều người đã nói vậy khi chứng kiến anh liên tục tỏa sáng (ít nhiều nhận được sự trợ giúp từ may mắn; như pha đánh đầu mở tỉ số trong trận gặp CH Ireland). Cách ví von ấy một phần nào đó không sai. Nhưng nói thế sẽ là phủ nhận nỗ lực mà anh thể hiện.
Trong lần đầu tiên được tranh tài ở một giải đấu quốc tế lớn, Mandza đã chuẩn bị rất kỹ cho màn ra mắt. Bên cạnh đó, nỗ lực vươn đến một tầm cao mới trong nền bóng đá lục địa già, nhằm xua tan nỗi ám ảnh tuổi thơ, cũng là điểm nhấn để anh thành công. Tuổi thơ mà Mandza đang muốn quên ấy là những ngày phải nghe tiếng súng của cuộc chiến vùng Balkan đầu thập niên 1990. Chính tuổi thơ với tiếng súng phần nào khiến cho Mandzukic trở nên nhút nhát.
Khi đặt bước chân lên sân cỏ, với tiếng súng được thay bằng một thứ âm thanh đầy cảm xúc của thế giới bóng đá, Mandzukic là một con người khác. Trong cuộc chiến quyết định trực tiếp đến ngôi đầu bảng với Tây Ban Nha, các hậu vệ của nhà ĐKVĐ sẽ phải khốn đốn với Mandza!
N.Huy
