Trong trận chung kết ở Ghana cách đây hai năm, nếu Cameroon giành chiến thắng, họ sẽ cân bằng kỷ lục 5 lần vô địch của Ai Cập. Thế nhưng, bàn thắng duy nhất của tiền vệ Mohamed Aboutreika đã giúp các Pharaoh đăng quang lần thứ 6, nối dài kỷ lục của họ ở lục địa đen (ở vòng bảng năm đó, Ai Cập cũng từng hạ Cameroon 4-2).
Thế nhưng, với Samuel Eto'o và các đồng đội thì thất bại ấy không thấm vào đâu so với nỗi đau ở trận hòa Ai Cập 1-1 ngay trên sân nhà ở lượt đấu cuối vòng loại World Cup 2006. Cú sút phạt đền hỏng ăn của Pierre Wome ở phút bù giờ (sút trúng xà) đã khiến Cameroon mất cơ hội dự ngày hội lớn trên đất Đức, đành nhìn chiếc vé duy nhất của bảng rơi vào tay Bờ Biển Ngà. "Đấy là khoảnh khắc tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi. Tôi đã khóc rất nhiều sau trận đấu đó", Eto'o hồi bồi nhớ lại, và vì thế, anh và các đồng đội đang nung nấu ý định phục thù trong trận đấu đêm nay.
Dù thiếu vắng những cầu thủ quan trọng như trên, song Ai Cập vẫn không thiếu những ngôi sao, như Mohamed Zidan, Moteab hay thủ quân Ahmed Hassan. Hơn nữa, do đã sớm giành vé vào tứ kết nên những cầu thủ này đều đã được HLV Shehatan cho nghỉ dưỡng sức ở lượt cuối vòng bảng. Nghĩa là họ rất sung sức khi bước vào trận đấu với Cameroon.
Không những thế, điều kiện thời tiết và sân bãi cũng là một lợi thế của Ai Cập. Do kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu nên Ai Cập vẫn được ở lại Benguela, nơi có nhiệt độ khá nóng nực. Trong khi Cameroon lại phải thi đấu các trận vòng bảng ở Lubango, nơi có thời tiết khá lạnh và ẩm ướt do những trận mưa xối xả. Do vậy, sự thay đổi quá nhanh như vậy có thể khiến "bầy Sư tử" gặp khó khăn trong việc thích nghi. Và do đó, một lần nữa, nước mắt sẽ lại rơi trên má Eto'o?
|
Cuộc đối đầu của những kỷ lục gia Ai Cập và Cameroon là hai đội bóng giàu thành tích nhất ở CAN, và cuộc đối đầu giữa họ cũng là cuộc chạm trán của những kỷ lục gia. Với 18 bàn thắng trong đó có 2 bàn ở vòng bảng, Samuel Eto'o tiếp tục dẫn đầu danh sách chân sút xuất sắc nhất mọi thời của CAN. Đồng đội của Eto'o là hậu vệ Rigobert Song thì đang giữ kỷ lục về số lần tham dự CAN với 8 lần, kể từ giải năm 1996. Bên phía Ai Cập, thủ quân Ahmed Hassan (ảnh) cũng từng góp mặt ở CAN 1996, nhưng lần đó anh không được ra sân. Nhưng sau đó, anh đã góp mặt trong 7 kỳ CAN liên tục, 3 lần đoạt chức vô địch, trong đó ở trận chung kết năm 1998, anh cũng đã góp 1 bàn vào lưới Nam Phi. Không những thế, khi ra sân trong trận gặp Cameroon đêm nay, Hassan còn lập một kỷ lục khác với 170 lần khoác áo ĐTQG, vượt qua kỷ lục cũ của cựu đồng đội Hossam Hassan. Căng thẳng ngoài sân bóng Cũng giống như cặp đấu giữa Ghana và Angolo, căng thẳng giữa những đối thủ đầy duyên nợ với nhau là Ai Cập và Cameroon ngày càng gia tăng sau khi các quan chức Cameroon không cho những phóng viên Ai Cập tham dự một buổi tập của “Những chú sư tư bất khuất ở” Benguela. Tuy vậy, cũng có thể thông cảm cho Cameroon vì trước đó Ai Cập cũng đã có hành động tương tự với các phóng viên của họ. Cũng liên quan đến báo chí, nhưng là giữa những người nhà với nhau. HLV Zambia Herve Renard và thủ quân Katonga đã chỉ trích kịch liệt các nhà báo nước này, bởi họ đã thiếu tin tưởng vào đội nhà. Katonga thậm chí còn kêu gọi các đồng đội tẩy chay, không trả lời phỏng vấn các phóng viên Zambia. |
Vy Thùy
