Về mặt lý thuyết, Chelsea vẫn còn nguyên cơ hội giành cú ăn ba lịch sử khi mùa giải kết thúc vào cuối tháng Năm tới. Họ đang kém ngôi đầu Premier League 2 điểm, song đá ít hơn một trận. Cuối tuần trước, chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Stoke đã giúp The Blues lọt vào tứ kết cúp FA. Tham vọng Champions League vẫn còn nguyên, khi họ trở về Stamford Bridge với vốn liếng là một bàn ghi được nơi đất khách (thua Inter Milan 1-2). Song Ancelotti thừa hiểu ông và các học trò đang ở vào một thời điểm khó khăn đến mức nào, khi mà sự mong manh đang rình rập ở Stamford Bridge. Chelsea chỉ giành nổi 3 điểm sau 3 vòng đấu vừa qua, và suýt nữa chịu thua 3 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Một chiến thắng vào lúc này có thể là liều thuốc thần diệu với họ lúc này, trong khi một thất bại thôi cũng đủ gây ra hệ lụy khó lường.
Cũng may cho Chelsea, đêm nay họ chỉ phải gặp West Ham, đội bóng mới thắng 1 trong số 10 trận gần nhất (kể từ ngày 26/12). Đội bóng của Zola còn thi đấu cực tệ trên sân khách. Kể từ chiến thắng 2-0 trên sân Wolves ở vòng mở màn, họ đã trải qua 13 trận liên tiếp chỉ hòa (5) và thua (8) khi rời xa Upton Park.
West Ham tin Zola nhưng…
Không phải chân sút trụ cột Carlton Cole hay thủ thành số một ĐT Anh Robert Green, chính Gianfranco Zola mới xứng đáng là nhân vật được trao trọn niềm tin trong những nỗ lực nhằm giúp The Hammers trụ lại Premier League ở mùa giải này. Mùa giải năm ngoái, nhờ những cú bứt tốc thần kỳ, West Ham đã xếp thứ 9, chỉ kém khu vực dự cúp châu Âu 2 điểm. Trong lần trở lại Stamford Bridge đêm nay, cựu tiền vệ Chelsea càng được kỳ vọng sẽ tạo nên một cú sốc lớn.
Niềm tin ấy không phải vô căn cứ. Dưới triều đại Abramovich, Chelsea luôn là kẻ chiếm thế thượng phong trong những trận derby London với West Ham, khi giành 7 trận thắng liên tiếp. Kể từ ngày Zola làm HLV ở Upton Park, mọi chuyện đã biến chuyển theo một chiều hướng khác. Trong lần đầu tiên trở lại Stamford Bridge hồi tháng 12/2008, Zola đã hiên ngang trở về với trận hòa 1-1. Còn ở trận lượt đi mùa giải này, khi tái ngộ Ancelotti, người từng hất mình ra khỏi Parma 14 năm về trước, Zola cũng kiếm được 1 điểm với tỷ số tương tự. Liệu trước một Chelsea đã yếu đi nhiều so với 3 tháng trước, việc lặp lại thành tích trên có phải quá tầm tay?
Nhưng trước khi nghĩ đến một trận động đất ở Stamford Bridge, West Ham cần phải học cách chống trả lại những đợt tấn công dữ dội của đối phương. Chắc chắn Drogba, tiền đạo đã ghi 10 bàn trong 11 trận gần nhất, đang cực kỳ hưng phấn sau khi được tôn vinh là cầu thủ số một châu Phi. Anelka cũng rất muốn nổ súng để đón chào sinh nhật thứ 31 (14/3), còn những sự trở lại của Ballack và Belletti đã cùng cố thêm sức chiến đấu cho hàng tiền vệ.
Mourinho từng tuyên bố hùng hồn rằng hồi ở Premier League, ông chưa bao giờ thất bại tại Stamford Bridge. Đêm nay, chiến thắng trước Zola sẽ là một lời tuyên chiến mà Chelsea sẽ gửi tới “người đặc biệt” sau vài ngày nữa.
|
Lực lượng Chelsea: Hai thủ môn Cech và Hilario đều chấn thương. Bosingwa, Essien (đầu gối), A.Cole (mắt cá) chưa thể trở lại. Carvalho (chân), Zhirkov (bắp chân) chưa chắc bình phục. Belletti, Ballack hết án treo giò. West Ham: Noble (cánh tay), Davenport (chân), Boa Morte, Hines (đầu gối) chấn thương. Faubert (cơ), Ilunga (dây chằng) chưa chắc ra sân. Đội hình dự kiến: Chelsea: Turnbull - Ivanovic, Alex, Terry, Belletti - Ballack, Mikel, Lampard - Anelka, Drogba, Kalou. West Ham: Green - Faubert, Tomkins, Upson, Spector - Behrami, Parker, Kovac, Diamanti - Cole, Franco. 10: West Ham đã không thắng Chelsea trong 10 trận gần nhất ở mọi giải đấu. Lần gần nhất họ hạ được đối phương là tháng 5/2003 (1-0), trong mùa cuối cùng trước khi Chelsea chuyển giao sang triều đại Abramovich. Đặc biệt trong 10 lần chạm trán Chelsea ở Premier League, West Ham không ghi quá 1 bàn thắng. 1: Cách tốt nhất để hạ gục West Ham là tấn công phủ đầu. Theo thống kê, West Ham chỉ giành nổi 1 điểm trong số 13 trận đấu mà họ để thủng lưới trước. Trận đấu gần nhất họ lội ngược dòng thành công là chiến thắng 2-1 trước Stoke hồi tháng 12/2008.
Khủng hoảng trong khung gỗ Nỗi nhớ Petr Cech còn chưa nguôi, một nỗi nhớ khác lại xuất hiện. Đêm nay, người thay thế anh là Henrique Hilario cũng vắng mặt nốt vì lý do chấn thương, và người bắt chính trong khung gỗ Chelsea sẽ là thủ thành số ba Ross Turnbull Mặc dù không phải hoạt động nhiều trong trận thắng Stoke 2-0 cuối tuần trước, Hilario cũng gặp phải một chấn thương ở háng và điều tồi tệ là nó đã nặng hơn dự kiến, và thủ thành người BĐN chưa chắc có thể dự trận đấu với Inter Milan vào giữa tuần tới. Nhưng trước mắt là cuộc tiếp đón West Ham đêm nay khi trách nhiệm bảo vệ mành lưới Chelsea được giao cho Turnbull, người vốn chưa hề được ra sân ở Premier League, kể từ khi chuyển tới Stamford Bridge từ Middlesbrough hồi tháng 7 năm ngoái theo bản hợp đồng chuyển nhượng tự do. Rõ ràng với mất mát này, hàng phòng ngự của Chelsea sẽ trở nên mong manh hơn hẳn, nếu như không nhận được sự hỗ trợ đặc biệt của các tuyến. Turnbull, người từng bị Boro đẩy cho 6 đội bóng hạng dưới mượn trước khi tới Stamford Bridge, mới chỉ ra mắt ở đội hình dự bị khi đội bóng này thảm bại 0-4 trước Aston Villa. Anh ra mắt đội một ở trận thắng Bolton 4-0, do Hilario bị chấn thương giữa chừng. Còn trong lần đầu bắt chính, Chelsea bị Nicosia cầm hòa 2-2. Nói dại, nếu như Turnbull lại bị chấn thương hoặc thẻ phạt nữa thì thật là một thảm họa. Ở trận đấu đêm nay, người bắt dự bị cho anh là Rhys Taylor, mới chỉ 19 tuổi, và vốn được đôn lên từ học viện bóng đá Chelsea. |
