19h30 ngày 08/04, M.U - QPR: 8 điểm và chờ tin vui từ Emirates

Lượt đi 2-0

(TT&VH) - Chưa bao giờ M.U thấy "thích" sự sắp xếp của lịch thi đấu đến thế. Họ đá trước, đối thủ chỉ là QPR, lại được chơi trên sân nhà Old Trafford. Chiến thắng trong tầm tay và khi ấy, khoảng cách 8 điểm sẽ được thiết lập trước khi đối thủ Man City bước vào trận đại chiến với Arsenal ở Emirates.

Ba điểm trước Blackburn hồi đầu tuần đã thể hiện rõ hình ảnh của M.U ở thời điểm này: nhẫn nại, kiên trì tấn công và luôn có một niềm tin rằng sẽ ghi được bàn thắng ngay cả khi trận đấu chỉ còn được tính bằng giây. Tại Ewood Park, Quỷ đỏ đã thi đấu bế tắc trong hơn 80 phút trước khi Valencia và Ashley Young lần lượt tỏa sáng để mang về chiến thắng 2-0.

Những bàn thắng muộn mằn luôn khiến cho người ta suy nghĩ rằng đội ghi bàn đã có sự ủng hộ của thần may mắn. Nhưng khi hiện tượng ấy xảy ra nhiều lần trong một mùa giải thì đó hoàn toàn không phải sự tình cờ. Một đội bóng bế tắc đến những phút cuối cùng, khi định mệnh của đội bóng bị treo trên sợi chỉ mỏng, thường rất dễ phát sinh tâm lý chán nản. Song truyền thống của M.U là không bao giờ ngã lòng, một khi trận đấu chưa chấm dứt. Từ những bàn thắng đi vào lịch sử của Sheringham và Solskjaer vào lưới Bayern Munich tại Camp Nou 1999 cho đến pha lập công ở phút bù giờ thứ... 6 của Owen tại trận derby Manchester tháng 9/2009. Mùa giải này, M.U cũng từng đánh bại Norwich với bàn quyết định của Giggs ở phút 89 và xa hơn nữa là cú ngược dòng ngoạn mục trước Chelsea.

M.U sẽ lại có cơ hội để bứt phá - Ảnh Getty

Tại Lancashire, niềm tin mà Sir Alex đặt vào Valencia đã được đền đáp xứng đáng bởi phong độ chói sáng của tiền vệ người Ecuador, nhưng góp công cực lớn trong chiến thắng ấy là nỗ lực tuyệt vời của David De Gea, người đã có ba pha cứu thua xuất thần. Cả Evans, vốn không được đánh giá cao về đẳng cấp, nhưng đã chơi rất ổn định vào đúng giai đoạn M.U tưởng như khủng hoảng hàng thủ với việc Vidic nghỉ hết mùa, Smalling sa sút mạnh sau chấn thương đầu, còn Rio có dấu hiệu của tuổi tác.

Với một đội hình bị đánh giá là kém hẳn Man City về chiều sâu, và có nhiều thời điểm ở mùa giải này tưởng như đã hụt bước trước kình địch láng giềng, M.U đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời ở giai đoạn nước rút. Và bây giờ họ lại nắm quyền tự quyết trong tay. Đánh bại QPR, khoảng cách giữa M.U với Man City sẽ là 8 điểm, và đội bóng của Mancini sẽ tới Emirates trong sức ép khủng khiếp.

Giải mã QPR

Ở London, QPR không là gì cả so với những ông lớn như Chelsea, Arsenal và Tottenham. Đội bóng của ông chủ người Malaysia Tony Fernandes thậm chí còn đang vật lộn trong cuộc chiến trốn chạy suất rớt hạng. Thế nhưng, vòng đấu trước, họ đã tạo nên một cơn địa chấn thực sự khi quật ngã Arsenal 2-1, chấm dứt mạch 7 trận thắng liên tiếp của Pháo thủ. Trước đó, QPR từng lội ngược dòng cực kỳ ngoạn mục trước Liverpool (3-2) và hạ gục cả Chelsea (1-0). Chỉ có điều sau ngần ấy chiến tích, họ vẫn đang ngay ngáy nỗi lo rớt hạng?  Lý do nằm ở sự kém cỏi trước những đối thủ ngang hoặc dưới cơ. Những trận thua liên tiếp trước Wolves (1-2), Blackburn (2-3), Bolton (1-2), và Sunderland (1-3) đã minh chứng cho sự thất thường của đội bóng này. Đặc biệt, cú ngã ở sân Ánh sáng đã để lại hậu quả không nhỏ khi Dijbril Cisse nhận thẻ đỏ một cách khá ngu ngốc, và bị treo giò 3 trận.

Điểm chung cho những chiến thắng gây sốc của QPR ở mùa giải này là họ đều được thi đấu trên sân nhà Loftus Road. Trái lại, chính phong độ tệ hại nơi đất khách đã khiến thầy trò Mark Hughes phải vật lộn ở nhóm cầm đèn đỏ như hiện nay. 9 trận sân khách gần nhất, họ không biết đến thắng lợi, và thậm chí chỉ giành được vỏn vẹn 2 điểm. Trong bối cảnh ấy, kiếm một điểm ở Old Trafford quả thực là một nhiệm vụ đầy khó khăn.

Song như đã đề cập, M.U không được phép bất cẩn ở những trận đấu thế này, trước một đối thủ đang phải chiến đấu để sinh tồn. Việc Cisse bị treo giò đã buộc Mark Hughes chuyển từ sơ đồ 4-4-2 sang 4-2-3-1, và chính sự thay đổi ấy đã bất ngờ mang đến thành công khi những cầu thủ đá cánh như Mackie và đặc biệt là Taarabt đã chơi hay khi được tấn công một cách tự do hơn. Đó cũng sẽ là những lời cảnh báo cho Patrice Evra và Rafael, bởi đôi cánh này khá ham tấn công nên có thể sơ suất trong phòng ngự.

Dự đoán: 3-0

Tuấn Cương