02h45 ngày 27/1, Birmingham - West Ham (lượt đi 1-2): Chiếc phao của Grant

26/01/2011 10:22 GMT+7 | Bóng đá Anh

(TT&VH) - Chỉ cần không thua trong trận đấu tối nay, Avram Grant có thể yên tâm tại vị thêm ít nhất là 1 tháng nữa. Bởi vì sau 30 năm mới có một huấn luyện viên có thể đưa West Ham tới trận chung kết Cúp Carling.

Ngày đầu tiên của tháng 4 năm 1981, lần đầu tiên khán giả Vương quốc Anh được theo dõi trực tiếp một trận chung kết Cúp Carling qua tivi. Đó là cuộc đọ sức giữa Liverpool với West Ham và diễn ra tại thành phố... Birmingham (không phải Wembley-London). Mặc dù West Ham vươn lên dẫn trước, nhưng hai bàn thắng liên tiếp của Liverpool - trong đó có 1 bàn của Kenny Dalglish - đã giúp đội bóng vùng Merseyside giành cúp vô địch.

Grant liệu có giúp West Ham bảo toàn lợi thế ở lượt đi? - Ảnh Getty

30 năm sau, The Hammers đang đứng trước cơ hội rất lớn để sửa chữa sai lầm trong quá khứ. Chiến thắng 2-1 trên sân nhà ở lượt đi dù rất mong manh, nhưng vẫn là lợi thế lớn trong chuyến làm khách tới St Andrews. Nếu tận dụng được điều này tối nay, Grant sẽ giúp West Ham giành tấm vé tới Wembley vào ngày 27/2 tới. Ông từng đưa Portsmouth lọt vào trận chung kết Cúp FA mùa trước nhưng không thể vượt qua đội bóng cũ Chelsea. Hiện tại Portsmouth đã xuống hạng và đang ngụp lặn tại Championship. Hy vọng West Ham sẽ không kết thúc như vậy cùng chiến lược gia 55 tuổi này.

Hành trình của đội bóng phía Đông thành London tại cúp Carling rất ấn tượng. Họ toàn thắng cả 6 trận và hạ bệ ĐKVĐ M.U với tỷ số 4-0 để có mặt ở vòng bán kết. Vấn đề lớn nhất vào thời điểm này cho Grant là án treo giò của những cầu thủ tấn công hay nhất. Obinna nhận thẻ đỏ trực tiếp ở lượt đi vì lỗi hành vi và bị treo giò 3 trận. Mới đây là chân sút chủ lực Piquionne. Anh phải nhận chiếc thẻ vàng thứ 2 "nực cười" - theo lời của HLV Grant - trong trận hòa trước Everton vì bị cho rằng ăn mừng bàn thắng không phù hợp. Và như vậy West Ham sẽ phải đặt hy vọng vào hàng phòng ngự trong bối cảnh chỉ cần hòa là đi tiếp. Thật tệ khi họ là đội bóng bị thủng lưới nhiều nhất (43) sau 24 vòng đấu tại giải Ngoại hạng.

Tương tự West Ham, Birmingham đang phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng. Họ vừa bị M.U đè bẹp 5-0 cuối tuần trước và hiện tại chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ 1 điểm. Trong trận lượt đi với West Ham tại Premier League, đội chủ sân St Andrews đã có cuộc lội ngược dòng ấn tượng để mang về một trận hòa sau khi bị dẫn trước 2-0. Tuy nhiên họ cần phải làm nhiều hơn thế trong trận đấu 1 mất 1 còn tối nay.

Dự đoán: 1-1

Hà Dương

Lực lượng

Birmingham: Tân binh Bentley bị cup-tied vì từng đá cho Tottenham ở vòng trước. Jerome có thể trở lại sau chấn thương gân kheo.

West Ham: Obinna bị treo giò vì chiếc thẻ đỏ trực tiếp ở trận lượt đi. Piquionne cũng vắng mặt vì 2 chiếc thẻ vàng vừa nhận trong trận gặp Everton tại Premier League.

Đội hình dự kiến

Birmingham: Foster - Carr, Johnson, Dann, Ridgewell - Larsson, Ferguson, Fahey, Gardner, Hleb - Jerome.

West Ham: Green - Ben-Haim, Tomkins, Upson, Gabbidon - Sears, Parker, Noble, Boa Morte - Hines, Cole.

Góc thống kê

+ Đây là lần thứ 5 Birmingham có mặt ở vòng bán kết. Nếu vượt qua West Ham họ sẽ lần đầu tiên vào tới trận chung kết cúp Carling kể từ 2001 - năm mà Birmingham thua Liverpool sau loạt penalty.

+ West Ham dừng bước 5/7 lần ở ngưỡng cửa bán kết. Thành tích của họ sau 17 trận ở vòng này là: Thắng 7 Hòa 2 Thua 8. Thống kê của Birmingham là Thắng 2 Hòa 1 Thua 6.

+ West Ham thua duy nhất 1/9 trận gần đây trước Birmingham, giành tới 5 chiến thắng. Họ cũng toàn thắng trong cả 6 trận đấu ở Cúp Carling mùa giải này.

West Ham mua Gary O'Neil

West Ham vừa đón thêm một tân binh là tiền vệ Gary O'Neil từ đội bóng hạng Nhất Middlesbrough. Cầu thủ 27 tuổi này đã ký vào bản hợp đồng có thời hạn 2 năm rưỡi với phí chuyển nhượng từ 2 đến 3 triệu bảng. O'Neil gia nhập Middlesbrough từ Portsmouth năm 2007 với giá 5 triệu bảng. Anh muốn ra đi bởi vì CLB cũ đang thi đấu bê bớt và hết cửa trở lại Premier League ở mùa bóng này. Anh là tân binh thứ 2 tới Upton Park sau Wayne Bridge từ Man City.