Champions League: Xong & chưa xong

(TT&VH CT) - Sau lượt trận thứ năm, phần lớn các bảng đấu đã an bài. Những chiếc vé vào vòng 1/8 ở các bảng C, D, E, F, G và H đã có chủ, cuộc cạnh tranh chỉ còn tập trung ở bảng A, nơi chưa có đội nào đủ điều kiện đi tiếp, và bảng B, nơi mới chỉ có Inter hoàn thành nhiệm vụ.

An bài

Trong số tám bảng đấu của Champions League mùa 2008-2009, bảng C là nơi ngã ngũ sớm nhất, với hai vé thuộc về Barcelona và Sporting Lisbon sau lượt trận thứ tư. Hai trận đấu diễn ra vào rạng sáng thứ Năm vừa qua chỉ có tác dụng xác định đội đầu bảng và chiếc vé dự Cúp UEFA dành cho đội thứ ba. Thắng 5-2 ngay trên sân của đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Barcelona độc chiếm ngôi số một để có mặt ở nhóm các đội nhất bảng khi bốc thăm, nhằm tránh các trường hợp rủi ro ở vòng 1/8. Trong khi đó, với việc “nghiền nát” Basel tới năm bàn không gỡ, đội bóng Ukraina Shakhtar Donetsk cũng chiếm luôn suất vớt dự Cúp UEFA trước đối thủ cạnh tranh đến từ Thụy Sĩ.

Với những chiến thắng sát nút trên sân nhà, Liverpool và Atletico nhẹ nhàng bước tiếp trong sự bất lực của Marseille và PSV Eindhoven ở bảng D. Tại bảng đấu này, cuộc cạnh tranh ở lượt cuối vẫn còn diễn ra, khi Liverpool và Atletico cùng có 11 điểm sẽ giành ngôi đầu bảng còn Marseille và PSV cùng có ba điểm sẽ tranh suất dự Cúp UEFA. Hai ứng viên cho vị trí thứ ba sẽ đón tiếp hai đội bóng theo đuổi tham vọng số một trên sân nhà.

Xuất hiện với chiếc băng đội trưởng trên tay, thủ quân mới của Arsenal là Cesc Fabregas đón nhận sự kiện này bằng một chiến thắng tuy có phần chật vật trước Dinamo Kiev. Bàn thắng muộn của tiền đạo vào sân thay người Nicklas Bendtner giúp Arsenal giữ lại sân Emirates ba điểm trọn vẹn, giúp “Pháo thủ” tìm lại phần nào sự tự tin trong thời kỳ khủng hoảng đủ bề. Không những vậy, Arsenal chỉ cần một trận hòa nữa ở Porto là có thể yên vị ở ngôi đầu. Dinamo Kiev cũng chỉ cần không để thua Fenerbahce trên sân nhà là được an ủi bằng một suất dự Cúp UEFA.

Các đội đã giành vé: Inter (bảng B), Barcelona (C, nhất bảng), Sporting (C, nhì bảng), Atletico, Liverpool (D), M.U, Villarreal (E), Lyon, Bayern (F), Arsenal, Porto (G), Juventus, Real Madrid (H). Các đội đã dự Cúp UEFA: Shakhtar (C), Aalborg (E), Zenit (H).

 Với sự giúp đỡ của Juventus, cầm chân Zenit không bàn thắng trên đất Nga, Real Madrid đã sớm hoàn thành mục tiêu vượt qua vòng bảng mà không phải đợi đến trận đấu sống còn với nhà đương kim vô địch Cúp UEFA trên sân nhà ở lượt cuối. Hòa trước đội bóng không còn nhiều động lực chiến đấu như Juventus, Zenit cho thấy họ chưa đủ tầm để gây nên bất ngờ ở sân chơi lớn như Champions League. Thầy trò Dick Advocaat đành hài lòng với việc trở lại sân chơi đã mang về cho họ danh hiệu đầu tiên và duy nhất ở đấu trường châu Âu mùa giải trước.

Thất vọng Chelsea

Là á quân Champions League song Chelsea của Felipe Scolari đã gây thất vọng lớn ở vòng đấu bảng mùa này. Thua Roma và chỉ có được một điểm trên sân Bordeaux, Chelsea đang phải tạm xếp ở vị trí thứ hai, sau cả đội bóng Italia vốn ngập chìm trong khủng hoảng từ đầu mùa. Do kém Roma một điểm và hơn Bordeaux một điểm, Chelsea buộc phải có ba điểm trước Cluj ở Stamford Bridge để nhận được sự đảm bảo chắc chắn. Trong trường hợp bị đội bóng Romania cầm chân, Chelsea vẫn có thể bị loại nếu Bordeaux thắng đậm trên sân Roma. Khi đó, Bordeaux sẽ đứng đầu bảng còn Chelsea và Roma cùng có chín điểm nhưng đội bóng Roma xếp trên nhờ vượt trội về thành tích đối đầu. Tuy nhiên, khả năng xảy ra tình huống này là không lớn bởi Cluj có điểm ở Stamford Bridge đã khó, Bordeaux thắng đậm (cách biệt ba bàn trở lên) ở Roma càng khó hơn.

Dù cánh cửa vào vòng 1/8 của Chelsea vẫn rất sáng và họ nắm trong tay quyền tự quyết nhưng xét thực tế chung thì rõ ràng Chelsea đã thua kém rất nhiều đối thủ khác. Trong khi hầu hết các đội bóng lớn đã yên bề thì thầy trò Scolari vẫn phải miệt mài chiến đấu tới những phút chót. Và thử hỏi, điều gì sẽ xảy ra nếu Chelsea không thể lết qua nổi vòng bảng Champions League mùa này?

Cách mà Inter của Jose Mourinho, cựu HLV Chelsea, giành vé cũng rất tệ. Nhà vô địch Serie A nhận tấm vé vào vòng 1/8 trong nỗi hổ thẹn thua Panathinaikos ngay trên sân nhà Giuseppe Meazza, ngay sau chiến thắng 1-0 trước Juventus ở trận derby d’Italia. Inter chỉ quan tâm đến trận đấu cuối trên sân Bremen vì ngôi đầu bảng, trong khi đội bóng Đức cần ba điểm để nuôi chút hy vọng mong manh dự Cúp UEFA. Nếu Panathinaikos hòa hoặc thắng được Anorthosis, đội bóng Hy Lạp sẽ giúp một tay cho Bremen, đối thủ mà họ từng đè bẹp 3-0 ngay tại Weser. Ngược lại, nếu đại diện của đảo Síp tiếp tục gây bất ngờ thì Bremen cũng đành câm lặng cho dù có vượt qua Inter đi chăng nữa, bởi họ thua kém Panathinaikos về thành tích đối đầu.

Vòng bảng Champions League sẽ kép lại sau hai tuần nữa bằng lượt đấu cuối, nơi tìm ra chủ nhân của ba chiếc vé dự vòng 1/8 cùng năm suất vớt dự Cúp UEFA. Bóng đá châu Âu sắp đi hết một năm sôi động để bước vào kỳ nghỉ Đông và sau đó, khởi động năm 2009 với một vòng quay mới.

 

Đông Hà