Forest Whitaker: 'The Butler' đại diện cho nhiều người hùng thầm lặng

Cecil Gaines là nhân vật được dàn dựng theo chân dung người quản gia có thật ngoài đời mang tên Eugene Allen, người đã phục vụ trong Nhà Trắng từ những năm 1950 đến những năm 1980.

Nằm dưới quyền đạo diễn của Lee Daniels, phim còn có sự xuất hiện của nhiều gương mặt nổi tiếng như Oprah Winfrey (vợ Cecil), Robin Williams trong vai Tổng thống Dwight Eisenhower, John Cusack trong chân dung Tổng thống Richard Nixon và Alan Rickman là Tổng thống Ronald Reagan.

Nhân dịp phim The Butler đến với khán giả Anh (hôm 15/11), Whitaker đã có cuộc chuyện trò với báo giới:

* Điều gì khiến anh muốn thử vai trong The Butler?

- Cecil Gaines là một nhân vật đặc biệt, một nhân vật chứa đựng cả một chiều dài lịch sử của nước Mỹ. Phim kể về chuyện một người đàn ông cố gắng giữ vững gia đình trong bối cảnh nước Mỹ trong trào lưu đấu tranh vì nhân quyền dâng cao. Được hóa thân vào nhân vật Cecil Gaines là một cơ hội hiếm có.

* Cecil Gaines tượng trưng cho điều gì trong bối cảnh lịch sử thời điểm đó?

- Có hàng trăm ngàn người giống như Cecil Gaines. Ông đại diện cho những người đang cố gắng cải thiện cuộc sống của mình. Ông đại diện cho rất nhiều người hùng thầm lặng.

Hay nói theo một cách nào đó, ông tượng trưng cho một nhân vật trụ cột gia đình và chấp nhận hy sinh nhiều thứ để giữ cho gia đình mình yên ấm, qua những thời khắc khó khăn.

* Khi chuẩn bị cho vai diễn này, hẳn anh đã nghiên cứu kỹ câu chuyện cuộc đời của Eugene Allen. Anh có tìm hiểu những yếu tố khác không?

- Tôi đã nghiên cứu cách ăn nói của Allen. Tôi đã làm việc với một chuyên gia về thổ ngữ và một người huấn luyện quản gia. Tôi đã sống với người huấn luyện quản gia trong vài tuần, qua đó tôi học cách bày biện một bàn ăn và pha trà theo đúng cách thức. Công việc này rất khó. Tôi đã cố gắng học bê chiếc khay bạc sao cho đúng cách và học cách phục vụ.

* Vậy anh có học hỏi kinh nghiệm từ những nhân viên phục vụ trong Nhà Trắng hiện nay không?

- Tôi đã nói chuyện với một số người từng phục vụ trong Nhà Trắng bởi hỏi chuyện các nhân viên đương nhiệm rất khó.

* Nhân vật Cecil Gaines chủ yếu được lột tả bằng lối diễn nội tâm. Đây có phải là một “lãnh địa” mới đối với anh, ở vai trò một diễn viên?

- Khi đóng phim Ghost Dog, tôi đã nghiên cứu cách diễn nội tâm và tạo được sự rung cảm. Tuy nhiên, khi lột tả nhân vật Cecil Gaines tôi phải diễn làm sao để khán giả hiểu được mình đang nghĩ gì và cảm xúc của mình ra sao. Đây  là một thách thức lớn.

Cảnh trong phim The Butler

- Đây là bộ phim có thể giúp ích cho hầu hết mọi người. Tôi nghĩ, xem phim khán giả sẽ học được cách giữ vững gia đình và muốn sống một cuộc đời tốt lành. Cecil Gaines là người làm việc chăm chỉ và luôn cố gắng chăm sóc gia đình của mình.

Còn khán giả trẻ sẽ hiểu thêm được về nhiều trào lưu trong lịch sử. Thật quan trọng khi họ hiểu được sức mạnh của mình, rằng họ không phải là những người vô ích, họ thực sự có thể tạo nên một sự khác biệt nào đó.

* The Butler là một trong nhiều dự án điện ảnh bàn về trải nghiệm của người Mỹ gốc Phi xuất hiện trong năm nay. Nhà sản xuất Hollywood Harvey Weinstein mô tả đây là “hiệu ứng Obama”. Anh nghĩ sao về điều này? 

- Tôi thấy thật tuyệt vời khi đang có nhiều bộ phim kể về trải nghiệm của người Mỹ gốc Phi theo những quan điểm khác nhau, được làm ở nhiều thể loại khác nhau, như phim hài, phim chính kịch, phim lịch sử, phim ca nhạc.

Theo tôi, chỉ riêng Tổng thống Obama không thể tạo nên một xu hướng làm phim “rầm rộ” về người da màu như hiện nay, mặc dù ông là một nhân vật chủ chốt trong lịch sử, mà còn có nhiều người khác nữa. Chẳng hạn, trong Nhà Trắng từng có những người như Fred Morrow (người da màu đầu tiên đảm nhiệm vai trò trợ lý Tổng thống); cựu Ngoại trưởng Condoleezza Rice và cựu Ngoại trưởng Colin Powell. Những người này đã góp phần làm thay đổi ý thức của mọi người…

* Dễ dàng thấy rằng, sau khi đoạt giải Oscar, anh có thể chọn lựa những vai diễn hay nhất cho mình. Điều đó có đúng không?

- Tôi đã có rất nhiều cơ hội và trước khi đoạt giải Oscar, tôi đã hóa thân vào nhiều vai diễn độc đáo. Sau khi đoạt giải Oscar, tôi thực sự không muốn thay đổi những vai diễn mà tôi đã đóng. Năm nay, tôi có 4 phim được phát hành và tôi đều rất tự hào về những dự án điện ảnh đó.