(TT&VH) - Là hạt giống số 7 nhưng Tiến Minh đã bị loại ngay tại vòng 2 giải cầu lông Đan Mạch mở rộng 2011 trước đối thủ người Nhật Bản Sho Sasaki. Đây cũng chính là tay vợt đã thua Tiến Minh 0-2 tại trận CK giải cầu lông VN mở rộng hồi tháng 8.
Trước khi tái đấu Sho Sasaki, Tiến Minh đã chạm trán một tay vợt Nhật Bản khác là Kenichi Tago và anh đã giành chiến thắng 2-0 (21/10 và 21/15) tương đối dễ dàng. Tuy nhiên, tại vòng 2, trước một đối thủ có trình độ khá tương đồng là Sho Sasaki đang đứng hạng 9 thế giới, Tiến Minh đã không thể phát huy được lối chơi sở trường của mình. Phong độ của Tiến Minh cũng không tốt trong khi Sho Sasaki lại chơi quá ổn định. Nhập cuộc không tốt, Tiến Minh đã để thua chóng vánh 13/21 trong set đầu tiên. Sang set thứ 2, tay vợt VN thi đấu quyết tâm hơn và thắng lại 21/15. Set thứ 3, 2 tay vợt có màn rượt đuổi điểm số gay cấn. Mặc dù vậy, sau khi đã san bằng được điểm số 20/20, Tiến Minh đã hụt hơi đúng vào thời điểm quyết định, tạo điều kiện để cho Sho Sasaki giành thắng lợi quyết định 23/21 sau hơn một giờ thi đấu.
Tiến Minh (phải) đã để Sasaki đòi lại món nợ ở trận CK giải cầu lông VN mở rộng hồi tháng 8. Ảnh: V.V
Tại vòng tứ kết, Sho Sasaki gặp Wing Ki Wong (Hồng Kông Trung Quốc), người cũng vừa loại hạt giống số 2 Lin Dan. Trong khi đó, Tiến Minh chỉ có vài ngày nghỉ ngơi rồi bước vào thi đấu tiếp giải cầu lông Pháp mở rộng (từ 25 đến 30/10) trước khi lên đường về nước rồi sang Indonesia tranh tài tại SEA Games 26.
Sau khi tay vợt số một thế giới Lee Chong Wei (Malaysia) tuyên bố không tham dự SEA Games 26 để dồn sức cho chiến dịch giành vé chính thức dự Olympic London 2012, Tiến Minh đang đứng trước cơ hội thuận lợi để có được chiếc HCV SEA Games đầu tiên trong sự nghiệp.
Những đối thủ được dự đoán sẽ gây khó khăn cho Tiến Minh trong cuộc cạnh tranh HCV SEA Games 26 là Boonsak Ponsana (Thái Lan) và đặc biệt là VĐV nước chủ nhà Taufik Hidayat. 2 VĐV này đều nằm trong top 11 thế giới và luôn là thách thức của tay vợt số một VN ở mọi đấu trường.
Ông Nguyễn Thế Huy, HLV trưởng ĐT cầu lông VN, cho biết: “Không như nhiều môn thi khác, để đạt được HCV SEA Games thì VĐV đó có thể cạnh tranh được thành tích cao ở thế giới vì ở đấu trường này, có rất nhiều tay vợt hàng đầu. Đó cũng là một nguyên nhân khiến chúng ta chưa từng có một HCV SEA Games nào ở bộ môn này. Ngoài hy vọng số một là Tiến Minh, cầu lông VN còn hy vọng vào nội dung đồng đội nam. Các tay vợt đã có sự tiến bộ trong 2 năm qua và nếu nằm ở nhánh đấu thuận lợi, chúng ta hoàn toàn có khả năng cạnh tranh với đối thủ Singapore”.
Lâm Chi-Việt Hòa