Di Stefano: Cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất lịch sử bóng đá?

(Thethaovanhoa.vn) - Ai là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, Pele hay Maradona? So sánh các cầu thủ có phong cách chơi khác nhau luôn là điều khó khăn, nhất là ở những thời đại khác nhau, nhưng có thể nhận xét khá an toàn rằng không cầu thủ nào tạo ra được nhiều ảnh hưởng với bóng đá như Alfredo Di Stefano.

Định nghĩa lại bóng đá cấp CLB

Di Stefano, qua đời hôm thứ Hai ở tuổi 88, chưa bao giờ chơi bóng ở một VCK World Cup, nhưng ông là người định nghĩa lại bóng đá cấp CLB. 2 giải đấu hàng đầu thế giới còn nguyên những dấu ấn của ông, cả trực tiếp và gián tiếp.

Di Stefano là sản phẩm tuyệt vời nhất của một thời đại hoàng kim với bóng đá Argentina, những năm 1940, khi ông tỏa sáng trong màu áo River Plate. Khi các cầu thủ ở đó đình công năm 1948, Di Stefano chuyển sang chơi ở giải vô địch Colombia vừa thành lập, và đưa bóng đá chuyên nghiệp cất cánh tại quốc gia này với CLB vĩ đại Millonarios. Năm 1953, ở tuổi 27, ông tới Real Madrid để thay đổi hoàn toàn lịch sử bóng đá thế giới.

Khi Cúp C1, giờ là Champions League, có mùa giải ra mắt 1955-56, không có gì đảm bảo đó sẽ là một giải đấu thành công. Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc chưa bao lâu và cả châu Âu vẫn còn đang nỗ lực tái thiết trong khốn khó. Nhà chức trách bóng đá Anh đặc biệt tỏ ra bảo thủ và hoài nghi khi khuyến cáo Chelsea, đội vô địch Anh bấy giờ, không nên nhận lời mời tham gia giải đấu. Trong nhiều tổn thất của bóng đá sương mù vì quyết định đó, thì điều đáng tiếc nhất có lẽ là các CĐV ở Anh không được xem những màn trình diễn của Di Stefano bằng xương bằng thịt.

Bobby Charlton có may mắn đó năm 1957, khi ông chứng kiến trận lượt đi bán kết từ trên khán đài, Man United gặp Real Madrid trên sân khách. “Anh ta là ai thế?” Charlton hỏi ngay lập tức. “Anh ta nhận bóng từ thủ môn, nói với các hậu vệ cánh phải làm gì, anh ta đứng ở đâu là bóng chuyền tới đó, có thể thấy anh ta ảnh hưởng tới tất cả những gì diễn ra trên sân… Tôi chưa bao giờ thấy một cầu thủ toàn diện như thế”.

Sức sống cho những giải đấu danh giá

Cả châu Âu sẽ trải qua cảm nhận đó. Di Stefano đưa bóng đá lên một trình độ mà ở lục địa già người ta chưa bao giờ được thấy. Ông không chỉ là động lực và cảm hứng cho Real giành 5 Cúp C1 đầu tiên, ông còn là người đảm bảo giải đấu nhanh chóng là một thành công vang dội. Tất cả mọi người đều muốn xem Real chơi bóng. Và ảnh hưởng của ông không chỉ có thế. Leeds United mặc áo màu trắng. Một CLB ở Mỹ có tên là Real Salt Lake và Champions League được như ngày nay, là nhờ Di Stefano.

Một số người thậm chí có thể cho rằng với việc tỏa sáng trong màu áo Real, Di Stefano đã giúp làm tăng mạnh lượng du khách tới nước này và giúp TBN hòa nhập nhanh chóng hơn với châu Âu sau cái chết của nhà độc tài Franco. Đó là một lập luận đi quá xa, nhưng Di Stefano quả thật đã mang tới sức sống hoàn toàn mới cho 2 giải đấu cấp CLB danh giá nhất thế giới: Copa Libertadores ở Nam Mỹ và Cúp C1 ở châu Âu.

Ảnh hưởng đó đặc biệt lớn ở Nam Mỹ, một châu lục rộng lớn mà việc đi lại ngày nay vẫn còn rất khó khăn, chứ đừng nói những năm 40-50. Một nỗ lực tổ chức giải vào năm 1948 đã mang lại nhiều điều hứa hẹn, nhưng rồi cuộc đình công của các cầu thủ ở Argentina khiến mọi việc đổ vỡ. Rồi với việc làm mê hoặc cả châu Âu, Di Stefano đã gợi lên sự tò mò lớn tại lục địa già. Người ta tự hỏi liệu còn đội bóng nào mạnh hơn Real Madrid ở bên kia Đại Tây Dương? Liệu có còn ai như Di Stefano ở Nam Mỹ?

Từ sự tò mò đó, UEFA đề xuất với LĐBĐ Nam Mỹ việc tổ chức một trận đấu hàng năm giữa nhà vô địch hai châu lục. Nam Mỹ vì thế phải xác định đại diện cho châu lục của mình, và thế là Copa Libertadores ra đời. Tất cả là nhờ Di Stefano.

Trần Trọng (theo BBC)
Thể thao & Văn hóa