21h00, Espanyol - Malaga: Trên sức bật Nam Mỹ

*Tỷ số lượt đi 1-2

(TT&VH)- Có một điểm chung giữa Malaga và Espanyol trong giấc mơ vươn ra sân chơi châu Âu: những nhân tố từ Nam Mỹ. Với Espanyol, sự hòa nhập của tân binh Coutinho đang mang đến những nét kỳ diệu. Trong khi đó, Rondon đang là chuyên gia săn bàn hàng đầu của Malaga.

Espanyol và người hùng mới Coutinho

Vài ngày trước ở Sevilla, bàn thắng được ghi trong phút bù giờ thứ 3 của Pandiani đã giúp cho Espanyol giành điểm nghẹt thở trước chủ nhà Betis. Với trận hòa 1-1 ấy, “Những chú vẹt” chưa bị bỏ quá xa trong cuộc đua giành vị trí trong top 4. Khoảng cách với Levante và Malaga là 4 điểm, nghĩa là giấc mơ dự đấu trường Champions League còn khả thi.

Pandiani ghi bàn quyết định sau khi được vào sân từ ghế dự bị, nhưng cầu thủ người Uruguay không phải nhân tố nổi bật nhất của Espanyol. Trước Betis, cầu thủ trẻ Coutinho một lần nữa thể hiện được vai trò khá quan trọng ở hệ thống chiến thuật của HLV Pochettino. Trong vai trò cầu nối giữa trung tuyến và hàng công, cầu thủ người Brazil đã khiến “Poche” không thể không hài lòng.

Coutinho mới chỉ thực sự tỏa sáng trong thời gian gần đây. Chính xác hơn, sự thể hiện của cầu thủ được mượn từ Inter đến đúng thời điểm Espanyol chấm dứt cuộc khủng hoảng mini. Hôm ấy, ngày 11/3, màn trình diễn của Coutinho, trong vai trò dẫn dắt thế trận và trực tiếp ghi bàn, góp phần rất quan trọng vào chiến thắng 5-1 trước Rayo Vallecano. Khi “Những chú vẹt” ngược dòng đánh bại Racing, cũng chính tiền vệ 19 tuổi người Rio de Janeiro lập công đầu, với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo.

Rondon và Coutinho có ảnh hưởng lớn lên đội nhà- Ảnh Getty

Dấu ấn Rondon

Trong mùa Hè 2011, hàng loạt ngôi sao lớn đã được Chủ tịch Al-Thani bỏ tiền mang về La Rosaleda. Cuộc đổ bộ ào ạt ấy khiến Rondon - người hùng của Malaga mùa trước - không được trọng dụng. Phần lớn thời gian cầu thủ người Venezuela phải ngồi dự bị, hoặc đá như một cầu thủ chạy cánh.

Cơ hội chỉ đến với Rondon khi van Nistelrooy chấn thương và không duy trì được phong độ cao. Sự thay đổi mang tính bắt buộc mà HLV Pellegrini thực hiện hóa ra lại đạt kết quả hơn mong đợi. Chân sút người Venezeula đánh dấu sự trở lại bằng bàn thắng vào lưới Barca, trong trận đấu mà Malaga thua 1-4.

Kể từ sau lần đánh bại Victor Valdes, Rondon thực sự bùng nổ và vai trò của anh gần như không thể thay thế. 7 bàn thắng từ đầu năm 2012 so với chỉ 2 bàn trước lễ Giáng sinh 2011 nói lên tầm quan trọng cũng như phong độ của Rondon. Trong đó, anh ghi 3 bàn thắng quý giá trong 3 trận gần nhất. Trước hết là pha lập công duy nhất giúp “bầy cá cơm” đánh bại Levante. Hồi giữa tuần, Rondon tỏa sáng bằng cú đúp vào lưới Rayo, khởi đầu cho trận thắng ngược 4-2 của Malaga.

Ở La Rosaleda, không một ai sở hữu nhiều bàn thắng như Rondon. Ngoài 9 lần lập công, Rondon còn đóng góp 4 đường chuyền thành bàn. Dù sát cánh bên cạnh những đàn anh tên tuổi nhưng Rondon gần như không bị bất kỳ sức ép nào, thậm chí điều đó thậm chí còn giống như một cú hích để anh thêm quyết tâm chứng tỏ mình. Khi mà Rondon càng đá càng hay, lão tướng van Nistelrooy hẳn sẽ phải chấp nhận vai trò trên băng ghế dự bị.

Trong giai đoạn trước Giáng sinh 2011, một trong hai bàn thắng hiếm hoi của Rondon được ghi vào lưới Espanyol. Đó là bàn mở tỉ số, trong trận đấu mà Malaga giành chiến thắng nghẹt thở 2-1. Với một phong độ rất cao, và tâm lý thi đấu cũng cực tốt, Rondon liệu có thể giúp Malaga giành chiến thắng ở Barcelona - điều mà đội bóng xứ Andalucia không làm được từ năm 2003 đến nay?

Điều gì cũng có thể xảy ra tại Cornella, và người hâm mộ đang có cơ hội để chứng kiến cuộc đối đầu hấp dẫn giữa những chàng trai trẻ đến từ Nam Mỹ.

Dự đoán: 1-2