21h00 ngày 29/8, Sunderland - Man City: Xóa dớp sân khách

(TT&VH) - Sau trận đại thắng Liverpool 3-0 ở vòng trước, người ta đã phải nhìn Man City với một con mắt khác, thán phục và e dè nhiều hơn. Nhưng để trở thành một ứng cử viên thực sự cho chức vô địch, họ cần phải khắc phục điểm yếu cố hữu nơi đất khách. Chuyến đi tới sân Ánh sáng hôm nay sẽ là một liều thuốc thử thực sự cho tham vọng của thầy trò Mancini.

Nguyên nhân chính khiến Man City đánh mất suất tham dự Champions League ở mùa giải năm ngoái (kém Tottenham vỏn vẹn 3 điểm) chính là phong độ rất kém cỏi nơi đất khách. Ở City of Manchester, họ từng quật ngã Chelsea, Arsenal, và cầm hòa Liverpool, song những chuyến làm khách thường để lại những nỗi ám ảnh. Dàn sao của Mancini đã trắng tay tại sân của Hull, Everton và bất lực trước những đội bóng chủ nhà dưới cơ như West Ham, Wigan, Stoke City hay Bolton. Với 9 trận hòa, họ là đội chia điểm trên sân khách nhiều nhất Premier League. Tính tổng cộng, Man City đã đánh rơi đến 30 điểm trong những chuyến đi xa nhà.

Man City sẽ có chiến thắng để xóa dớp sân khách - Ảnh Getty

Sân Ánh sáng mùa trước là một minh chứng cho phong độ kém cỏi nơi đất khách của Man City. Ngày ấy, nếu không có bàn gỡ ở phút 90 của tài năng trẻ Michael Johnson, đội bóng thành Manchesters đã phải ra về với trận thua muối mặt trước một đối thủ mà họ đã toàn thắng trong vòng 10 năm trước đó. Đáng chú ý, trận hòa ấy đến ngay sau chiến thắng thuyết phục 4-2 trước Chelsea. Đêm nay, Man City lại đến sân Ánh sáng với những đôi chân lâng lâng sau trận đại thắng Liverpool 3-0. Nếu như không tỉnh táo, một kết quả như mùa trước hoàn toàn có thể lặp lại.

Tất nhiên, 6 tháng đã trôi qua kể từ trận hòa ấy và đã có khá nhiều thay đổi đến với cả hai đội bóng. Man City tiếp tục tăng cường lực lượng nhờ túi tiền không đáy từ các ông chủ Ả rập trong khi Sunderland đã bán đi Kenwyne Jones, cầu thủ đã sút tung lưới Man City hồi tháng Ba. Jones cũng là đối tác ăn ý nhất với Darren Bent trên hàng công và mất anh là một tổn thất tương đối lớn mà Wellbeck (mượn từ M.U) khó lòng khỏa lấp. Trái lại, Mancini đã thỏa ước nguyện 2 ngôi sao cho một vị trí, khi đến một ngôi sao như Adebayor cũng phải ngồi ghế dự bị.

*Vượt khó

Song như đã nói, sân khách luôn mang đến những khó khăn nhất định cho Man City ở mùa giải trước và chưa có dấu hiệu gì cho thấy nó đã được cải thiện mùa này . Trong trận mở màn tại White Hart Lane, các học trò của Mancini đã trải qua một hiệp đấu gần như chỉ biết chống đỡ mà nếu không có tài năng của Joe Hart thì họ đã phải nhận vài bàn thua. Tình thế chỉ khá hơn trong hiệp hai khi Mancini đưa ra một vài thay đổi hợp lý, nhưng họ vẫn không thể ghi bàn. Một lời cảnh báo cho Man City: trong năm 2010, chỉ có đúng một đội bóng giành trọn 3 điểm tại sân Ánh sáng, đó là M.U (1-0). 10 đội còn lại đều ngậm ngùi ra về với 1 điểm hoặc trắng tay.

Sunderland đã khởi đầu mùa giải này tương đối kém cỏi và nguyên nhân được cho là sự mất tập trung vào những thời điểm cuối trận. Ở vòng đấu mở màn, đội bóng của Steve đã dẫn trước Birmingham đến 2-0, nhưng sau đó lại tự làm khó mình với tấm thẻ đỏ của Cattermole ở cuối hiệp một, và thoáng sơ sẩy ở cuối trận khiến họ nhận hai bàn thua liên tiếp và đánh rơi hai điểm. Tại sân Hawthorns một tuần sau đó, Sunderland trắng tay trước chủ nhà Wolves bởi bàn thua vào phút 81 của Odemwingie, cầu thủ vừa mới ra mắt.

Có một thống kê khiến Man City không thể không chú ý: Lần gần nhất Mèo đen chiến thắng khi Darren Bent tịt ngòi cách đây đã hơn một năm. Dạo ấy, Kenwyne Jones đã lập cú đúp mang về chiến thắng 2-1 trước Blackburn. Giờ thì Jones đã ra đi, nếu khóa chân được Bent, đội khách sẽ thành công.

Lực lượng: Sunderland: Cattermole và Turner hết hạn treo giò. Onouha không thể ra sân theo thỏa thuận trong hợp đồng cho mượn. Mensah (gân khoeo), Gordon (cánh tay), McCartney (mắt cá) chưa bình phục chấn thương. Man City: Bridge (ngón chân), Boateng (đầu gối), Kolarov (mắt cá) không thể thi đấu. Balotelli (đầu gối) chưa chắc ra sân. Đội hình dự kiến Sunderland: Mignolet - Al-Muhammadi, Da Silva, Bramble, Richardson - Henderson, Cattermole, Riveros, Malbranque - Campbell, Bent. Man City: Hart - Richards, K.Toure, Kompany, Lescott - Y.Toure, De Jong, Barry - Adam Johnson, Milner - Tevez. 10 Sunderland đã trải qua 10 trận liên tiếp không thắng nổi Man City. Trận hòa 1-1 hồi tháng Ba vừa qua đã chấm dứt chuỗi 9 thất bại liên tiếp trước đội bóng đến từ Eastland. Lần gần nhất Sunderland đánh bại được Man City là tháng 12/2000, với pha lập công duy nhất của Don Hutchison. 72 Những trận đấu giữa Sunderland và Man City tại giải VĐQG hiếm khi kết thúc mà không có bàn thắng. Chính xác hơn là đã 72 năm kể từ tháng 2/1938, tỷ số 0-0 chưa bao giờ lặp lại khi họ đối đầu với nhau. ( 2 năm, sót lại 3 cầu thủ Chỉ sau 2 năm, Man City thay đổi hoàn toàn. Ngày 31/8/2008, Man City đá trận cuối cùng dưới thời Thaksin, trước Sunderland. Đội hình chính hôm ấy so với đội hình chính dự kiến hôm nay, cũng gặp Sunderland, chỉ còn sót lại 3 người là thủ thành Joe Hart, hậu vệ Richards và cầu thủ đa năng Kompany.