Manchester United: Valencia bị 'số 7' và chấn thương tàn phá

(Thethaovanhoa.vn) - Antonio Valencia, một trong những cầu thủ từng được kỳ vọng ở Man United, đang phải đối mặt với tương lai bất định dưới thời Louis van Gaal, không chỉ bởi những vấn đề về tình trạng sức khỏe của anh.

• Man United: Valencia phẫu thuật thành công, chưa hẹn ngày trở lại
• Antonio Valencia hứng 'gạch đá' sau sai lầm trước Wolfsburg

Cách đây không lâu, tuyển thủ 30 tuổi này đã đăng bức hình bản thân trên giường bệnh sau khi trải qua ca phẫu thuật bàn chân sau khi dính chấn thương trong trận hòa 0-0 trước kình địch cùng thành phố Man City. Không ít cổ động viên Man United đón nhận tin này với sự hồ hởi, khi họ phát chán mỗi khi Valencia được ra sân, dù là đá chính ở vị trí hậu vệ cánh phải hay được tung vào sân thay người.

Gặp vấn đề với áo số 7

Họ không hài lòng khi Van Gaal quá ưu ái trọng dụng tuyển thủ người Ecuador này. Thật ra Valencia mùa này đã có những bước tiến bộ so với phong độ tệ hại mùa trước, nhưng khả năng tạt bóng của anh vẫn chưa tốt hơn là bao. Không nhiều người để ý rằng anh từng là một cầu thủ chạy cánh và kỹ năng tạt bóng từng là thế mạnh của bản thân. Cũng chẳng ai quan tâm rằng Valencia từng là một trong những cầu thủ hay nhất Premier League, và sức mạnh cùng tốc độ của cầu thủ này từng tạo nên những pha bóng lợi hại bên hành lang cánh phải.

Thật khó tin rằng Valencia từng được các cổ động viên Man United bầu chọn là cầu thủ hay nhất mùa 2011-12 với tỷ lệ bình chọn đạt 37%, đồng thời đoạt danh hiệu người ghi bàn đẹp nhất mùa giải. Mùa đó, tuyển thủ 30 tuổi này đóng góp 13 đường kiến tạo trong 22 lần đá chính cho Man United ở Premier League, bất chấp việc anh khởi đầu mùa giải khá muộn sau khi dính chấn thương trong lúc làm nhiệm vụ cùng đội tuyển Ecuador ở Copa America 2011. Valencia thường sử dụng sức mạnh để vượt qua hậu vệ đối phương trước khi đưa bóng vào vòng cấm địa.

Thế rồi mọi thứ thay đổi khi Valencia chuyển sang khoác áo số 7, phần thưởng sau khi anh đồng ý gia hạn hợp đồng thêm 4 năm. Vài tháng sau, anh sa thải người đại diện của mình và tuyên bố không cần người đại diện. Nhưng tuyển thủ người Ecuador bác bỏ thông tin rằng anh cảm thấy khó chịu với cuộc sống ở Manchester khi trả lời phỏng vấn đài phát thanh De La Red của Argentina: “Tôi không muốn rời Manchester. Tôi hạnh phúc khi được tận hưởng cuộc sống ở đây mỗi ngày”.

Ở thời điểm hiện tại, Valencia tự tin khẳng định rằng anh chẳng việc gì phải lo lắng về tương lai của bản thân. Mỗi khi cầu thủ này mặc chiếc áo số 7, anh trở thành một cầu thủ khác và phong độ ấn tượng ngày nào của Valencia bỗng biến mất. Dường như số 7 đang trở thành lời nguyền cho những người mặc nó, từ Michael Owen, Valencia hay gần nhất là Memphis Depay, người chưa chứng tỏ được gì nhiều trong những tháng đầu tiên của mùa giải.

Không phải hậu vệ phải thực thụ

Valencia biết được lời nguyền này và anh đã trở lại với số áo 25 thân thuộc mùa này, nhưng chừng đó chưa đủ để anh lấy lại phong độ. Van Gaal sử dụng tuyển thủ 30 tuổi này ở vị trí hậu vệ phải. Sức mạnh và tốc độ của anh vẫn còn đó, nhưng cầu thủ người Ecuador không phải là một hậu vệ thực thụ và vấn đề chọn vị trí của anh đã được đặt ra không ít lần.

Tân binh Matteo Darmian tưởng như là giải pháp chất lượng cho vị trí hậu vệ phải, khi anh chơi khá ấn tượng ở những trận đầu tiên và khiến nhiều người liên tưởng tới Gary Neville. Nhưng sự sa sút của tuyển thủ người Italy này khiến Van Gaal phải quay lại lựa chọn Valencia trong trận derby Manchester, và cầu thủ này có một màn trình diễn khá tốt.

Nhưng nếu nhìn xa hơn, Darmian vẫn là lựa chọn lâu dài cho hậu vệ phải, bất chấp khả năng Valencia có thể gia hạn hợp đồng vốn còn hạn tới năm 2017. Khi cựu tuyển thủ Torino này thích nghi tốt hơn với Premier League, anh sẽ trở thành lựa chọn chính thức bất kể Van Gaal còn dẫn dắt Man United hay không. Thế nên Valencia đang lo cho tương lai bản thân là điều dễ hiểu.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa