01h45 ngày 11/6, CH Ireland - Croatia: Ký ức Poznan
Chín ngày quyết định với Giovanni Trapattoni cùng đội tuyển Ireland sẽ bắt đầu tối nay ở thành phố cổ Poznan của Ba Lan với ký ức về một pha ăn mừng bàn thắng kỳ lạ và một kỷ niệm rất buồn với bóng đá Ireland 21 năm về trước.
(TT&VH) - Chín ngày quyết định với Giovanni Trapattoni cùng đội tuyển Ireland sẽ bắt đầu tối nay ở thành phố cổ Poznan của Ba Lan với ký ức về một pha ăn mừng bàn thắng kỳ lạ và một kỷ niệm rất buồn với bóng đá Ireland 21 năm về trước.
Trong trận cuối cùng ở vòng loại EURO 1992 gặp Ba Lan tại Poznan, Ireland cần một chiến thắng để đi tiếp. Họ dẫn trước 3-1 cho tới tận 20 phút cuối cùng, để rồi bị gỡ hòa và lỡ chuyến tàu tới Đức. Như một lời nguyền, chiến dịch thất bại đó đã kéo theo cả một chuỗi ngày dài cay đắng với bóng đá Ireland ở châu Âu khi 21 năm liền, trải qua 5 kỳ giải, họ không vượt qua nổi vòng loại EURO.
Trở lại sân bóng đó, với đối thủ Croatia chờ đợi trong trận đấu sẽ có ý nghĩa định đoạt số phận của cả hai đội trong một bảng đấu còn có mặt Tây Ban Nha và Italia, sẽ là cơ hội để đội bóng của Trapattoni chôn vùi vĩnh viễn ký ức đau buồn ở Poznan và mở ra một chương mới cho lịch sử bóng đá Ireland với quyết tâm lần đầu trong lịch sử vượt qua vòng bảng.
Trapattoni - Ảnh Getty
HLV Trapattoni nói trước trận đấu rằng sẽ là “ngớ ngẩn” nếu cho rằng Ireland có thể vô địch giải lần này, nhưng chỉ riêng việc vượt qua bảng đấu có mặt 2 nhà vô địch World Cup gần nhất cũng sẽ là thành công lớn với đội bóng áo xanh rồi. Trapattoni, một chiến lược gia đặc sắc vì luôn khát khao chiến thắng đến mức sẵn sàng ăn thua cay cú, tự hào vì ông có một đội bóng trẻ trung, nhưng có lẽ Ireland lại mang hình ảnh của những đội Italia cũ kỹ từng qua tay Trap: không đáng yêu, nhưng cực kỳ khó đánh bại.
Sau 4 năm trời “tập luyện, tập luyện, tập luyện”, như nhận xét của trung vệ Richard Dunne, mỗi cầu thủ Ireland giờ đây đã là một con cờ biết rõ nhiệm vụ của mình trong một ván cờ thống nhất mà Trapattoni là người cầm trịch. Mọi thứ diễn ra như một cỗ máy cơ học. Thủ môn Shay Given sẽ không chuyền bóng cho các hậu vệ cánh. Các hậu vệ cánh chỉ vượt qua đường biên giữa sân khi được cho phép bằng văn bản. Một trong hai tiền vệ trung tâm phải luôn đứng thấp hơn bóng. Dunne không bao giờ được phép tham gia các tình huống đội nhà hưởng phạt góc. Tất cả như trong một nhà máy cơ khí chính xác.
Đó là cách chiến thắng của Trapattoni, một đội quân thực dụng, tuân thủ tuyệt đối và không tranh cãi mệnh lệnh của viên chỉ huy. Đương nhiên, không phải ai cũng thích triết lý và chiến thuật bóng đá của Trap, nhưng lối chơi đó đã giúp Ireland tiến xa hơn so với trông đợi của nhiều người và chiến lược gia người Italia chắc chắn sẽ không thay đổi những gì mang tới thành công cho ông.
Croatia không hề "dễ xơi"
Ở tuổi 73, nhiều hơn đối thủ tối nay, HLV Croatia Slaven Bilic, khoảng 30 tuổi, Trapattoni vẫn giữ nguyên được bầu nhiệt huyết và thói ăn thua đến cùng đã ở cùng ông hơn 50 năm qua. Những thất bại không làm Trap nản trí. Ông đã hai lần đưa đội tuyển Italia đến các giải đấu lớn và cả hai lần đều chẳng để lại dấu ấn gì. Ireland có thể là cơ hội cuối cùng để Trap làm được điều gì đó.
10 - Ireland ghi 10 bàn từ các tình huống cố định ở vòng loại EURO 2012, chiếm 50% tổng số bàn thắng của họ, cũng là nhiều nhất trong số các đội đá loại.
14 - Ireland đang trải qua chuỗi 14 trận liên tiếp bất bại.
Tuy nhiên, Croatia không phải là một đối thủ dễ dàng và Ireland sẽ cần nhiều may mắn tối nay. Sự thiếu quyết tâm như ở trận giao hữu cuối cùng trước giải với Hungary (hòa 0-0) không được phép lặp lại và hàng thủ sẽ phải chơi chặt chẽ hơn trước một Croatia sở hữu nhiều tài năng tấn công rất nguy hiểm và tinh quái. Kế hoạch của Trap thật rõ ràng. Giữ tỉ số 0-0 càng lâu, đối thủ của ông sẽ càng bực dọc và rồi cơ hội sẽ đến. Trong tất cả những trận mở màn ở các giải đấu lớn mà họ tham dự, Ireland chưa bao giờ thua trận.
Nhưng chỉ bấy nhiêu là không đủ cho trận đấu tối nay, khi đội nào cũng sẽ muốn có 3 điểm, để không bị đẩy vào tình thế buộc phải thắng Italia, hay tệ hơn, TBN. Ireland đã có cuộc tiền trạm ấn tượng với 14 trận bất bại. Họ cũng lợi thế hơn về thành tích đối đầu, 2 thắng và 3 hòa trong 6 lần gặp Croatia, gần nhất là trận hòa 0-0 ở Dublin tháng 8 vừa rồi.
Thêm nữa, đội bóng của Bilic, bất chấp vị trí chót vót thứ 8 trên bảng xếp hạng FIFA, cũng có những vấn đề của riêng họ. Trong một bảng đấu loại yếu, Croatia vẫn phải về nhì sau một Hy Lạp suýt nữa thì bị Ba Lan nhận chìm không sủi tăm trong hiệp 1 ở Warsaw vào ngày khai mạc. Tuy nhiên, đội bóng áo kẻ ca-rô vẫn sẽ được đánh giá cao hơn do sự vượt trội về mặt kỹ thuật và việc sở hữu bậc thầy dẫn dắt thế trận Luka Modric.
Tiền vệ đang khoác áo Tottenham thực sự ở đẳng cấp khác so với phần còn lại của hàng tiền vệ Croatia, nhưng anh không phải là người xa lạ với các tiền vệ trung tâm vai u thịt bắp nhưng chăm chỉ hạt bột của Ireland, Glenn Whelan và Keith Andrews. Cuộc đối đầu ở giữa sân đó nhiều khả năng sẽ quyết định kết quả ở Poznan tối nay.
Trần Trọng