Kensuke Nagai: Kagawa mới của Nhật Bản

(TT&VH) - Cùng với Olympic Brazil, O.Nhật Bản đã trở thành một trong hai đội sớm giành vé đi tiếp và công lớn trong chiến tích này thuộc về tiền đạo Kensuke Nagai. Trong trận đầu tiên với O.Tây Ban Nha, tuy không trực tiếp ghi bàn nhưng Nagai mới xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất trận với vô số pha đi bóng tốc độ như một chiếc xe đua và những cú sút mạnh như búa bổ. Ở trận đấu với O.Honduras, Nagai tiếp tục tỏa sáng với bàn thắng duy nhất ở phút 84, mang vé vào tứ kết cho O.Nhật Bản.

Bông hoa nở muộn Nagai đang giúp Nhật toàn thắng - Ảnh: Getty

Nagai sinh ra tại Hiroshima nhưng năm ba tuổi đã sang Brazil cùng gia đình. Tại đây, Nagai đã bắt đầu yêu trái bóng và tập luyện với bạn bè mỗi ngày trên đường phố. Sau 5 năm, khi trở lại Nhật Bản, Nagai vẫn tiếp tục thi đấu trong đội bóng của các trường, từ cấp hai tới Đại học. Năm 2007, Nagai được triệu tập vào đội U-20 Nhật Bản và hai năm sau, được CLB Avispa Fukuoka ở giải hạng Nhì J-League mời về thi đấu. Năm 2010, Nagai còn bùng nổ hơn khi thi đấu rất xuất sắc tại Asian Games, giành danh hiệu Vua phá lưới và cũng trong năm này, lần đầu tiên được triệu tập vào ĐTQG.

Những tưởng với cú hích này, Nagai sẽ nhanh chóng tiến xa nhưng cầu thủ này lại bất ngờ sa sút trong năm kế tiếp. Năm 2011, sau khi đã tốt nghiệp Đại học, Nagai chính thức đầu quân cho Nagoya Grampus tại J-League và đã không hòa nhập được với môi trường mới. Trong 27 trận được ra sân ở J-League, Nagai chỉ ghi được ba bàn. Dido Havenaar, trợ lý của Nagoya, cho biết nguyên nhân sa sút: "Tư duy chiến thuật của cậu ấy còn rất non nớt bởi đến từ trường đại học, nơi đẳng cấp thua xa J-League".

Tuy nhiên, Nagai đã không hề bỏ cuộc. Trong năm 2012, khi đã dày dạn kinh nghiệm hơn, Nagai đã bùng nổ khủng khiếp, ghi được tới tám bàn chỉ sau 17 trận, đang nằm trong tốp ba Vua phá lưới của J-League mùa này. Khi này, nhận xét về Nagai, ông Havenaar cho biết: "Cậu ấy sở hữu tốc độ kinh hoàng. Tôi muốn so sánh cậu ấy với Marc Overmars trong thời đỉnh cao tại Arsenal. Cậu ấy thi đấu rất năng nổ và cũng rất xuất sắc trong không chiến nhờ kỹ năng bật nhảy và đánh đầu siêu hạng".

Phong độ khủng khiếp này đã giúp Nagai nhanh chóng trở thành một con át chủ bài của đội U-23 Nhật Bản. Và nếu vẫn duy trì được phong độ ấn tượng như hiện nay, Nagai hoàn toàn có thể mơ về ngày được quay trở lại tuyển Nhật Bản, thậm chí được thử sức tại trời Âu như Shinji Kagawa, người đồng đội tại tuyển U-20 Nhật Bản năm 2007.

T.K.A