Giải Pháp mở rộng 2009: Sụp đổ một đế chế

Nadal đã đến Roland Garros năm nay với những lời ca tụng như thường lệ. Thất bại trước Federer ở chung kết Madrid Masters dường như chẳng ảnh hưởng tới vị thế của tay vợt này ở Roland Garros, giải đấu mà anh đã giành chức vô địch 4 lần liên tiếp. 5 danh hiệu ATP kể từ đầu năm, trong đó có 3 chức vô địch liên tiếp trên mặt sân đất nện ở Monte Carlo, Barcelona và Rome khiến cho người ta tin tưởng rằng trên mặt sân đất nện ở Paris, chẳng ai có thể khuất phục nổi anh, dù là một Federer đang khát khao tìm lại ánh hào quang, một Murray mới nổi, hay một Tsonga được sự hậu thuẫn mạnh mẽ của khán giả nhà.

Nhưng báo chí đã “việt vị”, bởi Nadal rốt cục cũng phải gục ngã, chỉ có điều là nó diễn ra quá sớm. Và kẻ đánh bại anh chẳng phải một trong những ông lớn ở trên. Đó là Robin Soderling, tay vợt hạng 25 thế giới, vốn chưa giành nổi một danh hiệu nào trong năm, và bước vào giải đấu này với một phong độ tồi tệ: thắng 11- thua 10. Ở 3 lần chạm trán Nadal trước đây, anh này cũng toàn thua. Nhưng với chiến thắng 6-2, 6-7 (2), 4-6, 6-7 (2) trước ông vua sân đất nện, tay vợt 25 tuổi người Thụy Điển bỗng chốc trở thành trung tâm của mọi sự chú ý.

Công bằng mà nói, Soderling không phải một tay vợt toàn diện như Federer, những cú giao bóng của anh chưa đạt tới kỷ lục về tốc độ như Andy Roddick (249,5 km/h), và khả năng lên lưới thì không thể bằng Lleyton Hewitt thời kỳ đỉnh cao. Nhưng tay vợt người Thụy Điển đã giành chiến thắng nhờ phát huy tối đa sức mạnh của mình vào những thời điểm quyết định nhất cũng như tận dụng được sai lầm của đối phương. Cho dù đánh hỏng (unforced error) tới 59 lần, quá nhiều so với 28 của Nadal, song Soderling lại biết cách chuộc lỗi với số lần đánh thắng điểm (winner) vượt trội: 61 so với 33.

 

Cho dù trên mặt sân nào, điểm yếu lớn nhất của Nadal vẫn là những cú giao bóng thiếu lực (dù anh đại diện cho trường phái cơ bắp), và không có độ hiểm cao. Chính vì thế, khi phải đối đầu với một tay vợt sở hữu những cú giao bóng sấm sét như Soderling, điều tối kỵ là giải quyết thắng thua bằng những loạt tie-break. Nadal đã thay đổi định kiến ấy khi giành thắng lợi 7-2 trong loạt tie-break ở set thứ hai để gỡ hòa 1-1. Nhưng cũng chính vì quá tự tin vào điều đó mà anh đã phải trả giá vào thời điểm quyết định. Ở set thứ 4, khi đã liên tục dẫn trước Soderling 5-4, rồi 6-5, anh lại không thể dứt điểm thành công, để rồi sau đó “ăn đủ” ở loạt tie-break với tỷ số 2-7, khi mà thể lực đã bị sút giảm rất nhiều.

Chắc chắn phải rất lâu nữa, Nadal mới có thể tiêu hóa được thất bại này. Đó là trận thua đầu tiên của anh ở Roland Garros, chấm dứt chuỗi 31 trận thắng liên tiếp kể từ hè 2005. Còn đối với Soderling, đây hẳn là một trận đấu khó quên trong sự nghiệp. Trong lần đầu tiên lọt vào tới vòng tứ kết Roland Garros, anh sẽ đối đầu với Davydenko (10). Tay vợt người Nga này vừa khép lại một ngày buồn của quần vợt Tây Ban Nha bằng chiến thắng 6-2, 6-2, 6-4 trước Verdasco (8).