MAMMA MIA!: Tiền hay âm nhạc?

Mamma Mia!

Madonna và John McCain thoạt nhìn thì chẳng có gì “chung”. Ấy thế nhưng lại có một điểm đấy: Cả hai, diva nhạc pop và ứng cử viên tổng thống Mỹ, đều thích những bài hát của ABBA.

Ở vế “khác nhau” xem ra có vẻ rắc rối hơn: Các nghệ sĩ Thụy Điển thích Madonna trước hết là vì diva nhạc pop đã “chơi đẹp” trong việc chia sẻ lợi nhuận thu về từ nhạc phẩm Hung Up - được lấy cảm hứng từ ca khúc Gimme Gimme Gimme của ABBA. Và "chơi đẹp" ở đây có nghĩa là 50% lợi nhuận cho ABBA.

John McCain thì trái lại, chẳng hề được các thành viên ABBA ưa thích. Trước hết vì ông ta đã “to gan” dùng ca khúc kinh điển Take A Chance On Me của ABBA để làm nền cho những buổi vận động tranh cử mà tịnh không xin phép các tác giả, và làm như thể đó là “của chung” vậy!

“Thật là bất hạnh”, Bjorn Ulvaeus rầu rĩ ca cẩm. “Vì thế, thật tiếc là chúng tôi đã phải gọi điện cho các luật sư của mình”, Benny Andersson nhún vai bổ sung.

Mamma Mia! là bộ phim nhạc kịch rất vui tươi: Một bà mẹ đơn độc nuôi con và cô con gái 20 tuổi muốn đi tìm cha - trước hôn lễ của mình - trên một hòn đảo ở Hy Lạp. Đám cưới không thành vì bao nhiêu trò tréo ngoe. Rốt cuộc, chính bà mẹ lại trở thành cô dâu! Cốt truyện đơn giản, dí dỏm này đã tạo một khung nền lý tưởng cho những ca khúc rung động lòng người của ABBA. Và ngay trong mấy tuần đầu phát hành, phim này đã tỏ ra rất thành công, chí ít là cho Andersson và Ulvaeus, những người đồng sản xuất Mamma Mia!, bởi vì phim được xây dựng dựa theo vở nhạc kịch cùng tên - trong đó có những ca khúc thậm chí đã bước sang tuổi 34. Dĩ nhiên là không thể thiếu Mamma Mia! và các ca khúc “đỉnh” khác như Dancing Queen, The Winner Takes It All hay Super Trouper...

Benny Andersson:

"Chúng tôi từng làm việc từ 10 đến 17 tiếng mỗi ngày"

Tổng số đĩa bán ra cho tới nay là bao nhiêu, thưa các quý ngài? 350 triệu bản? Hay 370 triệu?

“Tôi không biết”, Andersson trả lời với vẻ hãnh diện, “Và tôi cũng không biết người nào biết được điều đó”. Việc xác định chính xác số lượng đĩa được bán ra kể từ năm 1972 có lẽ là “tuyệt đối không thể”, Ulvaeus tin như thế. Thực ra thì thi thoảng Andersson mới kiểm tra tài khoản của mình: “Cứ 6 tháng tôi lại nhận được một đợt chuyển khoản từ hãng đĩa và các công ty khai thác lợi nhuận khác trên những sản phẩm của ABBA”. Liệu mỗi lần như thế họ có mở champagne để ăn mừng không nhỉ?

Andersson tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tại sao tôi cần phải làm thế chứ? Người ta đã quá quen với những việc ấy rồi!”. Nhưng khi có người cho biết rằng anh ta đã từng mua được tại Trung Quốc một đĩa lậu ABBA chỉ với giá 1 euro, Ulvaeus im lặng nhìn ra biển... Có lẽ ông ta lại vừa nghĩ tới các luật sư của mình. “Nhưng không sao”, Andersson trấn an, “Bởi chúng ta cũng chẳng thể làm được gì để chống lại nạn đĩa lậu. Nếu chẳng thể thay đổi được điều gì đó thì tôi cũng sẽ không bức xúc vì nó”.

Đằng nào thì Mamma Mia! cũng cho thấy rằng nó vẫn là "chiếc máy in tiền" đáng tin cậy của ABBA trong những năm qua. Vở nhạc kịch Mamma Mia! ra mắt ở London vào năm 1999 và hiện thời vẫn đang được công diễn tại 12 thành phố lớn trên thế giới. Cho tới nay đã có 30 triệu khán giả được thưởng thức vở diễn này; ước tính số tiền bán vé thu được mỗi tuần là 8 triệu USD; doanh số tổng cộng trên 2 tỷ USD. Ngay từ năm 2004, Ulvaeus đã phỏng đoán rằng: “Vở Mamma Mia! sẽ khiến chúng tôi trở nên giàu có hơn tất thảy những gì thu được từ ABBA”.

Vì vậy, tại thời điểm cân nhắc liệu Mamma Mia! có nên được chuyển thể thành phim hay không, thì đó không phải là một quyết định “vị nghệ thuật”, mà là một “thương vụ ” cho các chuyên gia tiếp thị, với chuyên ngành đa dạng hóa nhãn mác sản phẩm và đặc quyền thương mại. “Không ai biết liệu bộ phim có làm tụt giảm lượng người xem của vở nhạc kịch hay không”, Andersson phát biểu. Hay liệu có xảy ra khả năng là thông qua bộ phim, sẽ có những nhóm khán giả mới, trẻ tuổi hơn, cũng quan tâm tới tác phẩm sân khấu? Một số cảnh “sexy” vì thế đã được cẩn trọng loại ra khỏi kịch bản phim để trẻ em cũng có thể vào rạp.

Ai là người đồng thời có tiếng nói cuối cùng đối với bộ phim Mamma Mia!, điều này cũng đã được xác định rõ ràng ngay từ đầu: Tất nhiên là hai thành viên “B”, những người tuyệt không nghĩ tới việc để vuột khỏi tầm tay quyền kiểm soát đối với “con gà đẻ trứng vàng” của mình. Vì thế, Ulvaeus và Andersson đã đấu tranh với hãng phim Universal, đòi được bệ nguyên cả nhóm tác giả của vở nhạc kịch rất thành công nói trên - bao gồm nhà sản xuất Judy Craymer và nữ đạo diễn Phyllida Lloyd - vào ê-kíp làm phim, bất chấp kinh nghiệm điện ảnh ở con số 0 tròn trĩnh của họ và mức ngân sách 60 triệu USD.

Còn các diễn viên? “Họ phải có thể hát được, đó là một yếu tố rất quan trọng”, Ulvaeus nói với vẻ kiên quyết. Meryl Streep, “bà lớn Hollywood”, thủ vai nữ chính, đã hoàn toàn thuyết phục được các “ông chủ” của Mamma Mia!. “Trước khi khởi quay, tôi đã duyệt qua một lượt tất cả các ca khúc với Meryl Streep”, Andersson phấn chấn kể lại, “Đó là một việc... dễ như ăn kẹo đối với chị ấy”. Rất tiếc là Pierce Brosnan, Colin Firth và Stellan Skarsgard, các nam diễn viên đóng vai những người tình cũ của Streep ở trong phim, thì lại tỏ ra “thiểu năng” ca nhạc hơn nữ đồng nghiệp của họ.

Nhưng câu hỏi được quan tâm hơn hết thảy có lẽ vẫn là: Tại sao các ca sĩ “nghiệp dư” này lại bỗng dưng được cho phép “hủy hoại” âm nhạc của ABBA? Tại sao trước kia Andersson và Ulvaeus đã phải quần quật hàng tuần trong phòng thu chỉ để hoàn thiện một ca khúc thì nay lại “dễ dãi” cho phép biến các tác phẩm của mình thành một “trò hề” như vậy trên màn ảnh? “Nếu các bạn muốn nghe ABBA thì xin mời: Hãy mua một CD!”, Andersson khích lệ, và không quên trấn an các fan của mình rằng “tuy vậy, phần ca nhạc được thể hiện trong phim cũng là thứ hạng nhất, gần với nguyên bản tới mức có thể”.