Liệu Saudi Pro League có còn sức hút?

Những người làm bóng đá tại Saudi Arabia đã không nhận lại được kết quả như ý. Sự phát triển của Saudi Pro League thực sự không đúng theo kế hoạch với những số liệu mới cho thấy sự suy giảm về sức hút của người hâm mộ so với mùa giải năm ngoái.

Sự xuất hiện của siêu sao Cristiano Ronaldo vào cuối năm 2022 được coi là khoảnh khắc mang tính bước ngoặt cho bóng đá Saudi Arabia. Thế nhưng, như vậy vẫn là chưa đủ để giúp Saudi Pro League nâng tầm.

Giấc mơ không thành của Saudi Pro League

Các câu lạc bộ tại Saudi Pro League đã chi ra số tiền khổng lồ 995 triệu USD để mang về hàng loạt ngôi sao vào mùa Hè vừa qua. Bốn câu lạc bộ thống trị giải đấu về tiềm lực tài chính là Al Ittihad, Al Ahli, Al Nassr và Al Hilal đều được điều hành bởi Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF). Các đội bóng này đã góp phần khiến thị trường chuyển nhượng châu Âu chao đảo với những bản hợp đồng như Sadio Mane, Riyad Mahrez, Ruben Neves, Neymar, Karim Benzema hay Jordan Henderson. Không những vậy, Saudi Pro League còn đạt được hợp đồng phát sóng tại hơn 130 quốc gia và vùng lãnh thổ.

Tuy nhiên, những báo cáo gần đây liên tục cho thấy các ngôi sao không còn cảm thấy hạnh phúc và người hâm mộ thì ngày càng thưa thớt trên các khán đài. Điều này đã ảnh hưởng tới giấc mơ biến Saudi Pro League trở thành một giải đấu lớn. Sự suy giảm về sức hút của giải đấu này đang dần chấm dứt làn sóng bơm tiền khổng lồ từ các quỹ đầu tư. Nếu điều đó xảy ra, nó sẽ giáng một đòn mạnh vào các đội bóng. Khi ấy, nhiều đội bóng sẽ tìm cách bán bớt những ngôi sao nổi tiếng để thu được một khoản chi phí tái đầu tư.

Theo thống kê mới nhất, lượng người hâm mộ đến xem mỗi trận đấu đã thực sự giảm tới 10% so với mùa giải trước. Lượng khán giả trung bình vào mùa giải 2023-24 chỉ là 8.321 người/ trận. Để dễ hình dung, con số đó ít hơn lượng khán giả tới sân trung bình của CLB hạng 3 nước Anh là Swindon Town khi đội bóng này sở hữu trung bình 8.470 người/ trận mùa này.

Cơ sở vật chất nghèo nàn của các sân vận động được coi là một yếu tố không nhỏ góp phần dẫn đến việc thiếu hụt khán giả tại Saudi Pro League. Được biết, Saudi Arabia đang lên kế hoạch xây dựng thêm một số sân vận động mới nhằm chuẩn bị đăng cai Asian Cup 2027. Đó cũng là hướng đi giúp các CLB tại Saudi Pro League có thể tiếp cận tốt hơn với các khán giả của mình.

Các "ông lớn" vẫn muốn hợp tác Saudi Pro League

Đội bóng hàng đầu nước Anh Chelsea nhiều khả năng sẽ thực hiện thêm những giao dịch tiếp theo với các đội bóng tại Saudi Pro League trong mùa Hè tới. Được biết, chủ tịch Todd Boehly đã tổ chức một cuộc gặp gỡ với Michael Emenalo, Giám đốc Saudi Pro League trong chuyến ghé thăm gần nhất tới thủ đô của quốc gia Trung Đông này. Nên nhớ, Michael Emenalo là người cũ trong Ban lãnh đạo Chelsea và cuộc họp này được hiểu là sẽ giúp Saudi Pro League đón chào thêm nhiều tân binh từ Chelsea trong tương lai.

Chelsea từng bán Kalidou Koulibaly và Edouard Mendy cho Al-Hilal và Al-Ahli vào mùa Hè năm ngoái để thu về 33 triệu bảng, trong khi N'Golo Kante gia nhập Al-Ittihad theo dạng chuyển nhượng tự do. Nhiều người tin rằng Chelsea đang tìm cách thanh lý thêm một số ngôi sao vào mùa Hè năm nay, bao gồm Romelu Lukaku, Kepa Arrizabalaga, Armando Broja, Trevoh Chalobah, Marc Cucurella và Raheem Sterling. Thậm chí, tiền vệ đội trưởng Conor Gallagher cũng có thể sẽ được rao bán tới Saudi Arabia nếu Chelsea không thể đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng với ngôi sao người Anh. Chelsea được cho là đang rất tự tin đảm bảo tuân thủ "Quy tắc bền vững và lợi nhuận" của Premier League với những động thái kể trên.

Không chỉ Chelsea, Barcelona cũng là "ông lớn" châu Âu khác nhắm tới Saudi Pro League. Với áp lực tài chính hiện tại, đội bóng Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ chia tay hàng loạt trụ cột để thu về những khoản tiền "kếch xù" từ Saudi Arabia. Raphinha hay Lewandowski đang là những cái tên nhận được nhiều lời mời gọi từ các đội bóng Saudi Pro League.

Đó là chưa kể tới những ngôi sao hàng đầu đang được các đội bóng lớn tại Saudi Pro League mời gọi như Richarlison (Tottenham), Mohamed Salah (Liverpool) hay Kevin De Bruyne (Man City)... Tất cả đều được coi là phương án cứu vãn cho sức hấp dẫn của giải đấu này.

Viết Thành