So với Brad Friedel, Phil Neville còn quá trẻ: 41 năm vẫn chạy tốt

(Thethaovanhoa.vn) - Các khán giả tại Premier League sẽ còn có dịp chứng kiến tài nghệ của thủ thành Brad Friedel thêm một thời gian nữa. Mới đây, người gác đền năm nay đã 41 tuổi này vừa chính thức gia hạn hợp đồng với Tottenham cho đến tận 2014, lúc anh... 43 tuổi.

Cầu thủ nhiều tuổi nhất trong lịch sử tham dự một trận đấu tại Premier League là thủ thành John Burridge của Man City. Khi vào sân từ ghế dự bị ở trận The Citizens gặp Newcastle ngày 29/4/1995, Burridge đã 43 tuổi, 4 tháng và 26 ngày. Từ thời điểm đó đến bây giờ, kỷ lục này vẫn đứng vững như bàn thạch, dù cho số cầu thủ cày ải khi ở độ tuổi cận kề 40 không phải là hiếm ở xứ sương mù. Nếu Friedel còn tham gia một trận đấu nào ở Premier League mùa bóng sang năm, khả năng kỷ lục kéo dài 17 năm của Burridge bị phá vỡ là rất cao.

Bản thân việc thủ môn người Mỹ này từng lập cột mốc chơi 310 trận liên tiếp ở Premier League vắt qua bốn màu áo khác nhau gồm Liverpool, Blackburn, Aston Villa và Tottenham cũng là một kỳ tích đáng nói. Hồi đầu năm nay, trong một cuộc trả lời phỏng vấn, Brad Friedel đã tiết lộ kỳ tích này đến từ một chế độ ăn uống hợp lý, cùng với việc thường xuyên tham gia tập yoga từ khi 31 tuổi. Thậm chí anh từng có ý định rủ cả HLV Harry Redknapp tham gia môn thể thao này.

Thông tin Friedel đồng ý gia hạn hợp đồng với đội chủ sân White Hart Lane cũng đặt dấu chấm hết cho những lời đồn đoán về tương lai của anh. Friedel đã bắt chính cho Spurs ngay từ trận mở màn mùa bóng gặp Newcastle. Đến cuộc tiếp đón Aston Villa hồi tháng 10 thì anh để mất vị trí vào tay Lloris. Kể từ đó đến nay, Friedel chỉ có thêm đúng một lần ra sân ở trận derby London gặp Chelsea ngày 20/10. Blackburn, đội bóng cũ của Friedel, từng ra sức chèo kéo thủ môn này về để vừa tăng cường thêm nhân sự cho khung gỗ lại tạo cơ hội cho anh bắt đầu sự nghiệp huấn luyện. Mặc dù vậy, thủ thành này đã từ chối tất cả để quyết tâm cạnh tranh chỗ đứng ở sân White Hart Lane với Hugo Lloris, người đồng nghiệp trẻ hơn mình những...16 tuổi.

Khán giả Tottenham có thể vui, nhưng Andre Villas-Boas lại khó xử về nhân sự trong khung thành. Hiện tại ở sân White Hart Lane đang có những... 4 thủ môn. Brad Friedel không cô đơn ở Tottenham, bởi anh có một đối thủ cạnh tranh có tuổi đời chẳng thua kém là bao, Carlo Cudicini, 39 tuổi. Ngoài ra, cũng đừng nên bỏ quên thủ thành Heurelho Gomes, 31 tuổi, từng là nhân vật không thể thiếu ở Tottenham mùa giải 2008-09 và 2009-10.

Đã từng có thời điểm vị tướng trẻ người Bồ Đào Nha tỏ ra lưỡng lự giữa những lựa chọn. Đầu mùa, ông thực hiện chính sách luân phiên giữa ông già Friedel và tân binh Lloris. Kết quả, Tottenham chơi với một phong độ hết sức thất thường ở Premier League lẫn đấu trường Châu Âu. Đó là còn chưa kể đến việc Carlo Cudicini cũng tìm thấy cơ hội ra sân cho mình ở một trận đấu tại Cúp Liên Đoàn Anh. Mãi đến thời gian gần đây, Hugo Lloris mới thực sự được xác nhận là sự lựa chọn số 1 ở vị trí trấn giữ khung thành.

Dù sao đi nữa, không phải là không có hy vọng để Friedel chen chân cho một suất bắt chính. Mùa giải mới chỉ đi qua nửa chặng đường, và không ai biết được liệu Hugo Lloris có thể chơi trọn vẹn cho Tottenham ở mọi mặt trận hay không.

Đ.Hùng
Thể thao & Văn hóa