Cú bứt tốc quan trọng của Man City

Những cổ động viên Arsenal đã chờ đợi phép màu từ kình địch Tottenham ở trận đá bù đêm thứ Ba vừa qua. Chẳng có phép màu nào cả khi Man City đã nhấn ga bứt tốc để trở lại ngôi đầu bảng trước thời khắc quyết định.

Sẽ không ít người muốn dành những lời lẽ nặng nề cho Son Heung Min, cho cơ hội ăn bàn anh bỏ phí ở phút 86 khi Man City vẫn đang dẫn Tottenham 1-0. Nếu tình huống ấy được chuyển hóa thành bàn gỡ hòa cho Tottenham, Arsenal sẽ ở rất gần ngưỡng cửa vô địch Premier League lần đầu tiên sau 2 thập kỷ.

Thót tim phá lời nguyền sân Tottenham

Rốt cuộc, tình huống hỏng ăn ấy của Son chỉ khiến HLV Pep Guardiola trở thành tâm điểm của những ống kính với màn ngã ngửa rồi sau đó lại vùng dậy trong sung sướng khi biết rằng thủ môn đóng thế Stefan Ortega đã cứu rỗi chiến thắng cho Man City. Thay vì sống trong sợ hãi về nguy cơ đứng sau Arsenal trước thời khắc định đoạt nhà vô địch, nhiệm vụ của đội chủ sân Etihad ở vòng đấu cuối cùng đơn giản là đánh bại một West Ham hết động lực trên sân nhà. Thế là đủ để nửa xanh thành Manchester mở tiệc ăn mừng vô địch Premier League mùa thứ 4 liên tiếp mà chẳng cần bận tâm Arsenal ghi bao nhiêu bàn vào lưới Everton đi chăng nữa. Không khó để tưởng tượng ở đâu đó tại Bắc London, HLV Mikel Arteta và các cầu thủ Arsenal tiếc nuối vô bờ ra sao cơ hội bị bỏ lỡ của Son.

Guardiola đã thở phào nhẹ nhõm khi Man City cuối cùng đã phá lời nguyền không thể thắng trên sân Tottenham, thậm chí không ghi nổi một bàn nào trong 4 chuyến hành quân tới Bắc London ở Premier League. Đó là thứ lời nguyền ám ảnh tâm trí vị HLV người Tây Ban Nha trong nhiều năm và khi Son Heung Min bứt tốc để đánh bại Manuel Akanji, trong đầu ông là một sự lo lắng: "Các anh đã biết bao nhiêu lần Son trùng phạt chúng tôi suốt 7, 8 năm qua? Bao nhiêu lần Harry Kane khi còn khoác áo Tottenham sút tung lưới Man City? Thật là khủng khiếp".

Nỗi lo sợ của Guardiola còn lớn hơn khi người gác đền trong thời khắc quan trọng ở cuối trận lại là Ortega. Ai đó sẽ thắc mắc vì sao thủ thành người Đức lại hiện diện trong khung gỗ Man City. Câu trả lời: Một sự thay đổi người ngoài ý muốn của Guardiola. Ederson dính chấn thương ở mặt sau pha va chạm với hậu vệ Romero bên phía Tottenham và phải kết thúc trận đấu ở phút 69. Nhưng sự thay đổi tưởng chừng là ngoài tính toán ấy lại mở đường cho một người hùng nữa xuất hiện trên sân Etihad bên cạnh cú đúp của Erling Haaland. Ortega từ đầu mùa đã không ít lần đóng thế ấn tượng ở Premier League, nổi bật nhất là hàng loạt pha cứu thua trong trận hòa Arsenal không bàn thắng hồi tháng 3. Nó mang đến một lý giải vì sao Man City mang dáng dấp của nhà vua Premier League: Ở mọi hoàn cảnh, đội bóng của Guardiola luôn có những người hùng giải cứu từ phòng ngự đến tấn công.

Đừng trách Tottenham, hãy trách số phận gọi tên Man City

Dễ hiểu nếu một ai đó yêu Arsenal trách móc kình địch Tottenham không thể cản bước Man City trở lại ngôi đầu bảng trong hoàn cảnh Premier League đã đi đến vòng đấu hạ màn. Còn những cổ động viên Tottenham thật ra rơi vào cái khó giữa lý trí và con tim, giữa việc cứu vãn 1% cơ hội giành vé dự Champions League khi Aston Villa đang nắm quyền tự quyết y hệt Man City ở cuộc đua vô địch lúc này và kịch bản 99% yên vị một suất tại Europa League mùa tới. Nếu có trách, Arsenal nên trách việc họ không thể giành nhiều hơn 1 điểm trong cuộc đối đầu Man City trên sân Etihad cách đây gần 2 tháng. Thêm nữa, thầy trò Arteta cần tự vấn trận thua Aston Villa 0-2 ngày 14/4 bởi đó là thời khắc Man City đã trở lại ngôi đầu bảng và việc họ lấy lại vị trí này sau trận thắng Tottenham cho thấy cỗ máy nhà vua Premier League đang chạy trơn tru đến mức không thể phát hiện nổi bất cứ một chi tiết lỗi nhỏ nhất nào. Việc phải cầu cứu sự cứu rỗi từ một đội kình địch như cách Arteta nài nỉ Tottenham thật khó để kết luận Arsenal xứng đáng vô địch Premier League mùa này.

Ngược lại, Man City đang cho thấy đặc tính của một nhà vua luôn biết làm chủ số phận trong cuộc đua vô địch Premier League. Mùa trước, họ núp gió chờ Arsenal sảy chân trong tháng Tư để xưng vương nước Anh. Lần này, dù thời điểm có muộn hơn, nhiều dấu hiệu cho thấy kịch bản sẽ lặp lại ở vòng đấu cuối cùng. Chiến thắng Tottenham hóa ra không chỉ mang lại nỗi đau cho kẻ thua trận trực tiếp, mà lại còn mang hiệu ứng tiêu cực vang xa đến tận Arsenal, đội bóng nhiều khả năng sẽ phải chờ ít nhất một mùa nữa để tiếp tục nuôi hy vọng lật đổ Man City. Cần phải nhắc lại một khi Man City của Guardiola đã trở lại ngôi đầu bảng, thật khó để một thế lực nào đánh chiếm lại nó nếu không phải màn tự sát ngoài sức tưởng tượng của đội chủ sân Etihad ở vòng đấu cuối cùng. Mà điều này e là khó.