Nhân chứng lịch sử và câu chuyện Singapore Pools

(TT&VH) - Thật tình cờ, người tôi gặp ở sân Clementi, nơi đội tuyển tập chiều qua lại là một nhân chứng của lịch sử giữa 2 nền bóng đá. Ho Kwang Hock, người đàn ông năm nay đã 55 tuổi, từng là tiền đạo của đội tuyển quốc gia Singapore trong những năm 70 thế kỷ trước.

Từ một tuyển thủ QG

Ho Kwang Hock nhớ như in về trận đấu mà ông đã từng đối đầu với đội tuyển Việt Nam, coi đấy là một kỷ niệm đặc biệt dù đội bóng của ông đã thua. “Chúng tôi gặp Việt Nam ở trận bán kết SEAP Games 1973, hòa 1-1 rồi thua họ sau loạt đấu penalty. Tôi đá vị trí tiền đạo. Mà anh biết không, ngay trên chính SVĐ Kallang đấy. Ngày ấy bóng đá Singapore chưa mạnh như bây giờ, nên khi chúng tôi đã cầm hòa trong giờ thi đấu chính thức, đó là một thành công. Mặt khác, bóng đá Singapore lúc đó chỉ tập trung vào Malaysia Cup”.

“Nhưng thời chúng tôi cũng là một thế hệ tài năng và được nhiều người nhớ đến. HLV của tôi ở đội tuyển Singapore là một người rất được kính trọng. Đến giờ, nếu như anh hỏi bất cứ cầu thủ Singapore nào, dĩ nhiên đừng hỏi những người quá trẻ, họ đều biết ông ấy. Chúng tôi gọi ông là Uncle Cho (Chú Cho)”.

“Nhưng các bạn cũng không phải là những người mạnh nhất Đông Nam Á. Lúc ấy, quyền lực thuộc về Myanmar. Tôi không nhớ họ đã bao nhiêu lần vô địch SEAP Games, nhưng có một chi tiết tôi không thể quên, đó là có tới 8 cầu thủ Myanmar nằm trong đội hình Các ngôi sao châu Á. Bây giờ, chẳng thể có một quốc gia nào làm được điều tương tự”.

Vừa nói, Ho Kwang Hock vẫn không quên dõi theo những diễn biến dưới sân nơi ĐTVN đang tập. Ông hỏi tôi Lê Công Vinh đâu sao tìm mãi không thấy, tiền đạo số 13 đang ngồi chườm đá bên sân có phải là Quang Hải không. Tập giấy trên tay của Ho Kwang Hock chi chít chữ. Hết tờ A4 này lại sang tờ A4 khác. Phía dưới ông kê cả 1 tập tư liệu, từ danh sách đội hình xuất phát trận giao hữu lượt về giữa 2 đội ngày 26/11 cho tới những thông tin về đội tuyển VN mà ông thu thập được trong những ngày qua. Ho Kwang Hock ghi chép thực sự nhiều hơn bất cứ phóng viên Việt Nam nào có mặt trên sân Clementi, trong đó có tôi.

Tới chuyên gia phục vụ cá cược

Ho Kwang Hock không phải là điệp viên của của LĐBĐ Singapore. Ông cũng chẳng phải là người của Raddy Avramovic cử đến do thám. Ho Kwang Hock làm việc cho Singapore Pools, một công ty chuyên về cá cược bóng đá.

Ông Ho Kwang Hock (phải) và phóng viên TT&VH. Ảnh: Quốc Khánh

Công việc của Ho khá đơn giản. Ông có nhiệm vụ đi xem ĐTVN cũng như Singapore tập luyện rồi phân tích, báo cáo. Đơn giản nhưng đòi hỏi phải có chuyên môn, nên chính vì thế Singapore Pools mới thuê những người từng là cầu thủ hoặc là HLV bóng đá để làm. Cùng với tôi còn 1 cựu cầu thủ nữa cũng làm việc tương tự. Ông ấy đá cho ĐTQG cùng thời với tôi. Ho Kwang Hock còn nói, ông không cá cược và nếu muốn cũng không thể cá cược, vì là người của công ty, nên luật lệ không cho phép.