Nguyễn Thanh Hải (ĐT.LA): Chú lính chì dũng cảm

(Thethaovanhoa.vn) - “Lúc mới về ĐT.LA, các CĐV vừa nhìn thấy em đã cười” – Hải kể - “Họ chán nản nói rằng, đúng là ĐT.LA vừa hết thời vừa hết tiền mới mua thằng nhỏ này. Nhìn nó cao chưa tới 1m60, nặng chưa tới 60 kg thì đá kiểu gì trời”!

Thanh Hải (phải) nhân tố mới trong đội hình ĐT.LA. Ảnh: V.H

Nhưng rồi, chức vô địch giải hạng Nhất 2012 mà Thanh Hải đem về cho ĐT.LA đã đập tan những định kiến nói trên.

Tài năng nở muộn

“Bây giờ, mấy anh CĐV đó đã chơi thân với em và mấy anh cũng quảng cáo miễn phí em với mọi người: “Giờ tới sân xem ĐT.LA đá chủ yếu là nhìn thằng số 14. Nó đá không hay không ăn tiền” - đấy là bộc bạch của Nguyễn Thanh Hải, cầu thủ được dự báo sẽ là một trong những điều lý thú nhất mà ĐT.LA giới thiệu cho V-League 2013.

Năng khiếu bóng đá của chàng trai sinh ra ở xã Bình Phan (huyện Chợ Gạo, tỉnh Tiền Giang) sớm bộc lộ sau những chiều cùng đám bạn tranh nhau quả bóng trên mặt sân đầm ruộng. Học lớp 5, cậu bé út còm cõi trong gia đình có 7 anh em đã được gọi vào đội năng khiếu U11 Tiền Giang tham dự Cúp Milo trên TP.HCM.

Đây là giải đấu khó quên với Hải khi U11 Tiền Giang toàn cầu thủ thấp bé và toàn thua cả 3 trận vòng bảng. Dù vậy, niềm đam mê đã ăn vào máu thịt khiến Hải không dễ dứt tình với quả bóng. Nhưng lận đận chưa hết, vài năm sau, trong đợt thi tuyển năng khiếu, Thanh Hải bị các HLV trả về do thể hình quá nhỏ bé, không cạnh tranh được với những Phúc Hiệp, Long Giang… những cầu thủ có thể xem là tốt nhất của bóng đá Tiền Giang.

Và có thể cũng do nhược điểm thể hình, cơ hội “đổi đời” của Hải không đến sớm như các đồng nghiệp, dù rằng khi ấy kỹ thuật cá nhân của cầu thủ này là nổi trội nhất.

Kiên trì theo đuổi đam mê, 2 năm sau, Thanh Hải được chọn vào đội U16 Tiền Giang, và cuộc đời Hải rẽ theo ngả cầu thủ chuyên nghiệp từ thời điểm này. Nhưng sự nghiệp bấp bênh chưa buông tha cầu thủ sinh năm 1988. Tiền Giang rớt hạng ngay khi Hải vừa được nếm trải cảm giác V-League. Đến năm 2011, CLB này chính thức xóa sổ nhưng cũng không thể xóa hết nhiều vết gợn tai tiếng.

Bước ngoặt với ĐT.LA

Tháng 5/2011, Thanh Hải được XSKT.CT để mắt và mượn về thi đấu ở giai đoạn lượt về. Song thành tích của đội bóng miền Tây cũng không có sự đột phá, còn Thanh Hải cũng không có một sức bật nào cho nghề nghiệp của mình tại đây.

Nửa mùa giải không để lại nhiều dấu ấn, nhưng chỉ một trận giao hữu đầu mùa giải 2012 giữa XSKT.CT và ĐT.LA, bước ngoặt đã đến. Với cái chân phải rất ngoan và khả năng leo biên không biết mệt, cầu thủ nhỏ bé này đã lọt vào tầm ngắm của “Gạch”. Sau trận đấu đó, ông bầu Võ Quốc Thắng đã trực tiếp gọi điện cho Hải để chiêu mộ cầu thủ này.

Ngay lập tức, Thanh Hải đã chọn một nước đi sáng suốt như lời cầu thủ này, để bây giờ không phải hối hận. Bỏ qua bản hợp đồng sắp ký với XSKT.CT, nơi “đá xong thứ Bảy, nếu thắng thứ Hai có tiền ngay”, Thanh Hải chọn ĐT.LA là điểm dừng tiếp theo trong sự nghiệp của mình. Lý do của Hải khi chọn ĐT.LA là bởi “đội bóng này có truyền thống và em yêu thích Minh Phương, Tài Em từ lâu rồi”.

Tuổi 24 mới có được bản hợp đồng chuyển nhượng đầu tiên đến với “Gạch”. Khi đó, “Gạch” chỉ là một mớ hỗn độn sau khi rớt xuống hạng Nhất. Trong công cuộc tái thiết, Thanh Hải là một trong 2 nhân tố hiếm hoi được ĐT.LA ký hợp đồng.

Cầu thủ năm nay tròn 25 xuân xanh không vấp phải sự cạnh tranh đáng kể nào ở vị trí tiền vệ phải. Nhưng ý thức cầu tiến trong công việc của Hải đã giúp chàng trai gốc Tiền Giang thể hiện sự thăng tiến không ngừng.

Ở một mùa bóng mà ĐT.LA phải thay đến 3 HLV và có lúc tưởng như chấp nhận buông xuôi khả năng lên hạng thì Thanh Hải vẫn như một chú ong thợ. Hàng tuần, Hải vẫn đều đặn ra sân và cháy hết mình.

Khả năng thích nghi và duy trì phong độ trong nhiều hoàn cảnh giúp Hải có mặt trong 23/26 trận đấu ở giải hạng Nhất 2012. Với 3 bàn thắng và không thể nhớ hết bao nhiêu đường chuyền thành bàn trong tổng số 36 bàn thắng của ĐT.LA mùa giải 2012, Thanh Hải là công thần trong kỳ tích “vô tiền khoáng hậu” mà “Gạch” làm được.

Thừa khôn ngoan, giàu tình cảm

Trên sân cỏ, Hải là một cầu thủ thừa khôn ngoan để gây vất vả cho những đối thủ mà Hải chỉ đứng đến vai họ. Còn với quê hương và gia đình, chàng trai gốc Tiền Giang là cả một niềm tự hào.

Đôi mắt Hải rưng rưng xúc động khi nhắc về người mẹ già đã gần 70 tuổi của mình. “6 anh chị em của em đã có gia đình ổn định nên chỉ còn em sống với mẹ. Mẹ em giờ chỉ cần tình cảm chứ không tiêu xài gì nhiều. Tiền lương hàng tháng em gửi về một ít để giúp đỡ gia đình. Khi thi đấu xong là em lập tức về chơi với mẹ cho đỡ buồn”.

Với số tiền chuyển nhượng hơn 200 triệu đồng/mùa (Thanh Hải ký 3 năm với ĐT.LA nhưng “Gạch” vẫn chưa trả đủ tiền lót tay), Hải đã giúp mẹ xây lại căn bếp sau nhà. Hải vẫn còn ấp ủ ước mơ xây lại căn nhà đàng hoàng hơn cho gia đình, từ số tiền dành dụm nhờ đá bóng.

Thêm một động lực để cầu thủ này có thể tiến xa thêm trong tương lai là kỳ vọng của bà con xã Bình Phan. Mỗi khi có “thằng Bảy Nhỏ” thi đấu, sẽ có 20-30 CĐV từ đây khăn gói lên SVĐ Long An để động viên. “Bà con động viên em dữ lắm, nên được vào sân là em phải cố gắng hết mình để không phụ lòng tất cả”.  

Người Long An đang có thêm một động lực để đến sân xem “Gạch” thi đấu. “Thằng Bảy Nhỏ mà có võ” sẽ tạo được tiếng thơm cho đội bóng miền Tây ở V-League 2013. “Chú lính chì” nhỏ thó nhưng thừa dũng mãnh này sẽ là nét chấm phá thi vị cho mùa bóng tới đây. Không tin, cứ chờ xem!

Việt Hà
Thể thao & Văn hóa