(TT&VH) - Tại Santiago Bernabeu, họ đã ở rất gần chiến thắng, song rốt cuộc phải ra về với những gương mặt cúi gằm. Và như Roberto Mancini thú nhận, các học trò của mình (hay chính ông?) đã không có đủ lòng dũng cảm.
Trong mùa giải đầu tiên Mancini gắn bó với Man City, người ta đã nói nhiều đến "sự hèn nhát" của ông trong những trận derby khi phải đấu trí với Sir Alex Ferguson. Kể từ sau chiến thắng 6-1 ngay tại Old Trafford vào ngày 23/10 năm ngoái, những định kiến về chiến lược gia người Ý đã thay đổi. Chức vô địch Premier League sau 44 năm chờ đợi cũng đưa Man City lên một vị thế mới, đặc biệt là ở những trận cầu lớn.
Hãy kiên nhẫn, Mancio! - Ảnh Getty
Ở Bernabeu, Man City đã tiếp cận trận đấu một cách thận trọng, nhưng đó không phải biểu hiện của sự hèn nhát. Ông đã không mạo hiểm với chấn thương của Aguero, và bố trí một hàng tiền vệ 5 người phía sau Tevez để che chắn cho hàng phòng ngự. Trước một đối thủ có hàng tấn công rất mạnh như Real thì việc tập trung số đông nơi tuyến giữa là một phương án biết người biết ta. Và những gì diễn ra suốt hiệp một và nửa hiệp hai đã minh chứng cho sự hợp lý ấy. Man City tuy chịu trận, nhưng đã phòng ngự rất quả cảm, đặc biệt là Joe Hart, người đã liên tiếp làm nản lòng Ronaldo với những pha đổ người cực nhanh.
Mancini cũng không "hèn nhát" trong các quyết định thay người. Việc Nasri và Maicon rời sân (nhường chỗ cho Kolarov và Zabaleta) là bất khả kháng, trong khi Dzeko chỉ mất 5 phút sau khi vào thay Silva để lập công. Với một cây cầu nối tuyệt vời mang tên Yaya Toure, toan tính phòng ngự phản công của Mancini quả thực đã tỏ ra rất hiệu quả. Và đến tận phút 85, khi Man City lần thứ 2 dẫn trước, không ít CĐV Real đã nghĩ rằng đội nhà đang hoảng loạn, bởi đến một cầu thủ điềm tĩnh và ổn định như Xabi Alonso còn mắc sai lầm sau cú đá phạt của Kolarov.
Nhưng canh bạc tất tay của Mourinho (tung liên tiếp Oezil, Benzema, Modric vào sân) với sơ đồ siêu tấn công 4-1-2-3 rốt cục đã mang về thắng lợi cho đội bóng hoàng gia. Sự xuất sắc của các cá nhân như Benzema và Ronaldo đã giúp Real lật ngược thế cờ, song chính sự thiếu tập trung và non kinh nghiệm của hàng thủ Man City đã khiến họ trải qua 3 phút điên rồ, để rồi không bảo vệ được thành quả của mình. Khi dẫn trước 2-1 và trận đấu sắp đến hồi kết, đáng lẽ Man City phải cố gắng giữ bóng càng lâu càng tốt, nhưng họ đã không làm được điều đó, dù sở hữu rất nhiều siêu sao trong đội hình.
Hãy kiên nhẫn, Mancio!
11 Kể từ đầu giải đến giờ, Man City chưa giữ sạch lưới một trận đấu nào. Tổng cộng họ đã thủng lưới 11 bàn sau 6 trận, trung bình xấp xỉ 2 bàn/trận.
14 Bảng D là bảng đấu duy nhất quy tụ 4 nhà quán quân ở 4 giải VĐQG tại châu Âu. Trừ Man City, cả ba đội bóng còn lại đều đã vô địch Cúp C1/Champions League, với tổng cộng 14 lần đăng quang (Real Madrid 9, Ajax 4, và Dortmund 1).
169 Kinh nghiệm chính là khác biệt lớn nhất giữa Real Madrid và Man City. Tính trong lịch sử tham dự Champions League (từ mùa giải 1992/93), đội bóng hoàng gia thi đấu nhiều hơn Man City đến... 169 trận. |
Thủ thành Joe Hart, người chơi không hề tồi trong trận đấu này, đã tỏ ra chán nản "Thật là một thất bại khó nuốt trôi. Dẫn trước 2-1 khi trận đấu chỉ còn 5 phút, nhưng chúng tôi đã không giữ được. Biết trách ai bây giờ ngoài chính bản thân mình". Việc ta thán như vậy là chuyện bình thường, nhưng Mancini đã tỏ ra khó chịu với cậu học trò khi nhắc nhở anh rằng "Hart nên ở nguyên trong khung thành và làm công việc của cậu ta. Nếu cần ai đó chỉ trích đội bóng, thì người ấy phải là tôi".
Phản ứng ấy chứng tỏ Mancini đang khá căng thẳng về mặt tâm lý. Thất bại sát nút trên sân Real hoàn toàn không phải một thảm họa, thậm chí nó còn là một bài học bổ ích cho Man City. Nhưng trận thua ấy đã khơi lại những nỗi đau trong quá khứ của chiến lược gia người Ý. Ba mùa liên tiếp, Inter Milan của Mancini gục ngã tại vòng knock-out của giải đấu này, vậy mà ngay ở mùa giải thứ hai dưới triều đại của Mou, đội bóng áo xanh đen đã bước lên đỉnh cao châu Âu. Mùa trước, Man City rơi vào bảng tử thần và không lọt nổi vào vòng knock-out. Số phận rõ ràng không ưu ái họ, nhưng cũng có ý kiến cho rằng Mancini phải gánh một phần trách nhiệm vì không bảo được trò (Tevez không chịu vào sân trong trận thua Bayern 0-2). Mùa này, Man City lại đụng toàn "hàng khủng" ngay vòng bảng. Sau Real là Dortmund và Ajax, liệu nỗi ám ảnh mùa trước có trở lại?
Sir Alex đã phải đợi gần một thập kỷ mới đưa M.U vô địch quốc gia, và mất thêm 6 năm nữa để lên đỉnh châu Âu. Wenger là một HLV huyền thoại trong lịch sử Arsenal, nhưng Champions League vẫn là một giấc mơ với ông. Ngay cả Mou, vốn cực kỳ thành công cùng Chelsea ở đấu trường quốc nội, nhưng vẫn bó tay tại châu Âu.
Hãy kiên nhẫn, Mancio!
Tuấn Cương