Smalling có cản nổi Sterling?

(Thethaovanhoa.vn) - Man United cần một chiến thắng để vượt qua đối thủ cùng thành phố trên BXH. Một Smalling đang trưởng thành từng ngày sẽ làm gì để khiến “cơn gió” Sterling phải im hơi lặng tiếng tại Nhà hát của những giấc mơ?

Những năm qua, không ít trung vệ trứ danh đã khẳng định tên tuổi mình tại Man United - Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Jaap Stam, Steve Bruce hay Gary Pallister là những ví dụ điển hình. Để tiếp bước được truyền thống hào hùng đó ở một CLB lớn như Man United không phải là dễ dàng. Tuy nhiên, Smalling đang chứng tỏ anh có thể làm được.

Cách đây không lâu, Smalling còn chơi cho một đội bóng nghiệp dư có tên Maidstone. Giờ đây thì anh đang được HLV Louis van Gaal tiến cử cho tấm băng thủ quân sau khi Wayne Rooney giải nghệ. Khi mà một người khó tính như Van Gaal lên tiếng như vậy thì là đủ để biết những phẩm chất mà Smalling đang sở hữu.

Trong trận đấu hôm thứ Năm tại Champions League, khi CSKA Moskva phản công nhanh, Smalling ngay lập tức phát hiện ra, bịt lại khoảng trống và chặn đứng thành công ý đồ của đối phương. Chứng kiến tình huống đó, chắc chắn không ít fan “Quỷ đỏ” sẽ phải thốt lên “thật may khi có Smalling”.

Trong quá khứ, ai đó có thể đúng khi nói về một Smalling mỏng manh dễ vỡ nhưng giờ đây thì không. Trung vệ người Anh đang là cầu thủ có số phút thi đấu nhiều nhất tại Premier League. Smalling mùa này tỏ ra rất chắc chắn khi cầm bóng và rất bình tĩnh trong việc “giải quyết” tiền đạo đối phương. Ngoài ra, anh cũng rất ấn tượng trong việc chỉ huy hàng thủ. Lý do cho sự cải thiện này có lẽ là sự xuất hiện Daley Blind bên cạnh, một cầu thủ nổi tiếng thi đấu điềm đạm và đặc biệt hay ở những tình huống cần giữ bóng.

Sterling ở Liverpool là một cầu thủ luôn bị phàn nàn bởi khả năng dứt điểm khá tệ, thường xuyên thể hiện sự thiếu bình tĩnh trước khung thành. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi từ khi anh đến Man City. Bằng chứng là tỉ lệ dứt điểm chính xác (66,7%) và chuyển hóa cơ hội (26,7%) của anh đều tăng đáng kể so với thời còn ở sân Anfield (54,2% và 15%).

Nhiều người lo ngại số tiền chuyển nhượng 49 triệu bảng sẽ ảnh hưởng xấu đến quá trình phát triển của một cầu thủ trẻ như Sterling, đặc biệt ở một tập thể nhiều sao như Man City. Nhưng Manuel Pellegrini đã tin tưởng anh và cầu thủ này luôn biết cách đền đáp niềm tin đó một cách xứng đáng.

Không chỉ là một Sterling tốc độ bên cánh trái, anh còn thường xuyên có những pha xâm nhập đầy thông minh vào trong. Không ít lần trong mùa giải này người ta được nhìn thấy cầu thủ 20 tuổi bất thình lình xuất hiện ở vòng cấm và kết liễu đối phương bằng cú dứt điểm một chạm đầy gọn gàng. Vì vậy, nếu muốn khiến Sterling câm nín, Smalling phải thường xuyên liên lạc với các đồng đội, làm sao để khoảng trống dành cho tiền đạo của Man City là ít nhất. Nếu không, tai họa cho David De Gea rất có thể sẽ xuất hiện.

Nguyễn Nam
Thể thao & Văn hóa