Sir Alex đã đúng! Kante là tiền vệ trung tâm số 1 Premier League

Mahrez và Jamie Vardy có thể đã thu hút hết sự chú ý mùa này, nhưng Kante mới là chìa khóa trong lối chơi của HLV Claudio Ranieri, nhất là trong giai đoạn nửa đầu mùa giải, khi Leicester còn chưa được nhận diện là một đội cửa trên như hiện giờ. Để dẫn đầu Premier League, về cơ bản đội bóng áo xanh đã chơi phòng ngự chặt chẽ và phản công ở tốc độ cao, với đặc điểm là sự chuyển đổi phòng ngự-phản công chỉ trong tích tắc. Kante chính là người đảm bảo cho điều đó xảy ra.

Người mà Man United thiếu

Ferguson chắc chắn đã nhớ lại Roy Keane và Paul Scholes khi ông nói những lời khen ngợi Kante. Thật vậy, là một tiền vệ trung tâm của thời hiện đại, Kante là sự kết hợp những phẩm chất của cả hai huyền thoại Old Trafford đó. Anh mạnh mẽ, cứng rắn với thể lực rất dồi dào, nhưng đồng thời thông minh, xử lý tốt trong khoảng hẹp, giỏi trong cả thu hồi lẫn phân phối bóng.

Ranieri nói không lâu sau khi gia nhập Leicester rằng ông nhận ra mình được thừa hưởng một đội bóng không hề yếu. “Có một cầu thủ tôi đặc biệt chú ý là Kante, cậu ấy chạy nhiều tới mức tôi nghĩ cậu ấy phải lắp pin trong áo đấu”, Ranieri nói. “Tôi vẫn đùa rằng sẽ có ngày tôi được thấy cậu ấy tạt bóng, rồi chạy vào vòng cấm đánh đầu luôn quả tạt ấy vào lưới”. Không có gì lạ khi ở Anh đang rộ lên tin đồn Man United sẽ bỏ ra 30 triệu bảng cho anh, không hề đắt cho một tiền vệ chất lượng mới 25 tuổi như thế, lại đúng vị trí mà Man United cần.

Trận đấu tối qua cũng đã khẳng định vai trò của Kante với Leicester (và có thể là cả với Man United nữa) ra sao. Đội chủ nhà dẫn trước từ sớm nhờ công của Anthony Martial và chơi rất sinh động với một hàng công đầy ngôi sao. Tuy nhiên, Leicester đã gỡ lại và có thể đá sòng phẳng với đối thủ ngay tại Old Trafford chính bởi họ không để mất tuyến giữa. Các ngôi sao tấn công của Man United kém lợi hại đi nhiều khi những tiền vệ trung tâm của họ hoàn toàn lép vế trước Kante. Ngược lại, Leicester giữ vững thế trận, gỡ hòa và thậm chí đã dám mạo hiểm tìm kiếm 3 điểm bởi họ vững tin vào thủ lĩnh tuyến giữa của mình.

Kante cũng đã dành rất nhiều thời gian cho việc hỗ trợ hai cánh của Leicester, những vị trí liên tục bị đe dọa bởi Marcus Rashford và Martial, những cầu thủ cực kỳ tốc độ. Nhờ có anh, đội khách đã hạn chế được tối đa sát thương trước một Man United đang rất khởi sắc vào cuối mùa. Leicester hoàn toàn xứng đáng đăng quang ở mùa giải này, và một lý do quan trọng là bởi họ có Kante trong đội hình.