Ngày về của Joe Cole

(Thethaovanhoa.vn) - Hè 2003, sau khi Joe Cole tạm biệt West Ham để cập bến gã nhàu giàu Chelsea, chủ tịch Terence Brown đã nhắn nhủ các fan rằng "một ngày nào đó, Joe sẽ quay trở lại". 9 năm sau, điều đó đã trở thành sự thực, nhưng...

Điều đáng quan tâm thực sự là Sam Allardyce đã mang về một cầu thủ có năng lực như thế nào, chứ không phải cái tên của anh ta. Joe Cole bây giờ không phải là một tài năng đang ở vào độ chín như một thập kỷ trước nữa. Anh là một chiến binh mỏi mệt, mang trên người những chấn thương, và không thể nào trở thành một cầu thủ lớn, dù đã giành không ít danh hiệu tại Chelsea. Joe Cole là nạn nhân của sự kỳ vọng khi giới truyền thông đã "thổi" một cách quá đà, khiến sức ép quay ngược trở lại với anh.

Tháng trước, khi Cole vào sân từ băng ghế dự bị ở trận đấu giữa Liverpool và West Ham, hàng ngàn CĐV đã đứng dậy tặng anh những tràng pháo tay ròn rã. Điều đó chứng tỏ Cole vẫn có chỗ đứng nhất định trong tim các liverpudlian. Sau khi ghi bàn gỡ hòa 2-2 (Liverpool thắng chung cuộc 3-2), Cole đã quyết định không ăn mừng bàn thắng ấy. Không ngạc nhiên khi bây giờ, các fan West Ham vẫn tiếp tục ủng hộ Joe Cole khi anh trở về mái nhà xưa.

Cole là một trong những sản phẩm tài năng từ lò đào tạo trẻ của Tony Carr, bao gồm Rio Ferdinand, Frank Lampard, Michael Carrick, Glen Johnson và Jermain Defoe. Thậm chí, đã có lúc anh nhận được sự kỳ vọng lớn nhất. Tháng 12/2002, HLV Roeder đã trao cho chàng trai 21 tuổi ấy tấm băng đội trưởng và kéo anh xuống thấp hơn trên hàng tiền vệ. Kết quả: bất chấp những nỗ lực tuyệt vời của Cole, West Ham vẫn xuống hạng. Và việc anh ra đi là không thể tránh khỏi.

Upton Park chào đón Joe Cole, song những thách thức đối với anh thì không hề ít. Trước khi gia nhập Liverpool theo bản hợp đồng tự do từ Chelsea hồi năm 2010, Cole gặp vấn đề lớn về cái đầu gối, và không còn tốc độ để còn có thể bùng nổ ở hai bên cánh nữa. Bất chấp việc Roy Hodgson đã từng trao cho vị trí hộ công như mong muốn, Joe Cole vẫn không thể hiện được mình. Tại West Ham bây giờ, người thích hợp nhất cho vị trí hộ công là đội trưởng Kevin Nolan, người cũng đang là chân sút số một của đội với 5 bàn thắng. Đó đương nhiên là vị trí bất khả xâm phạm, nên nếu muốn được thi đấu, Cole sẽ đành phải dạt biên, nơi anh sẽ phải cạnh tranh khá quyết liệt với Matt Jarvis và Ricardo Vaz Te.

Việc Cole trở lại West Ham ở tuổi 31 đồng nghĩa với một thực tế rằng sự nghiệp đỉnh cao của anh đã không thể nào cứu vãn được nữa. Nhưng trong những năm cuối cùng còn chơi bóng, tiền vệ từng một thời được xem là người kế tục Paul Gascoigne này vẫn có thể hy vọng cháy nốt những khát khao mà anh có thể cống hiến. Nên nhớ, Sam Allardyce từng rất thành công với những ngôi sao ở bên kia sườn dốc như Jay Jay Okocha, Youri Djorkaeff hay Ivan Campo.

Joe Cole cũng sẽ có một viễn cảnh như thế?

T.C
Thể thao & Văn hóa